Памелла наконец посмотрела ему в глаза.
– Прежде всего мне хотелось бы больше узнать о вас, чтобы понять, могу ли я вам доверять.
– Спрашивайте. – Он развел руками. – Я – открытая книга.
– Но открыта ли она именно на той ли странице, что мне нужна? – спросила Памелла, глядя на него из-под полуприкрытых век.
– А какой страницей вы интересуетесь? – Разговор начинал ему нравиться. Эта девушка, безусловно, не глупа, что не может ему не импонировать.
– Хочется узнать основной смысл произведения.
– Чтобы понять смысл, необходимо прочесть книгу до конца.
Ее улыбка наконец-то стала дружелюбной. Джастин тоже начинал ей нравиться. Памелла в который раз в своей жизни подумала о том, что не следует судить о человеке по первому впечатлению о нем.
– Тогда давайте начнем с истории вашей жизни, – предложила она. – Вы говорили, что познакомились с Люком в колледже? Значит, с тех самых пор вы и дружите?
Джастин кивнул и сделал глоток холодного несладкого чая.
– А мне вы показались чуть ли не его тело-хранителем, когда я увидела вас впервые, – усмехнулась Памелла.
– Почему же?
– Вы так рьяно оберегали его покой.
– Он меня попросил об этом.
Памелла сникла.
– Попросил помочь избавиться от меня? – уточнила она.
– Не совсем, – уклончиво ответил он.
– А если серьезно?
– Скажи, зачем он тебе? – вопросом на вопрос ответил Джастин.
Памелла вздохнула, перестав улыбаться.
– Я в него влюблена.
Джастин недоверчиво хмыкнул.
– Навряд ли.
– Что?! – возмущенно воскликнула Памелла. – Ты мне не веришь?
– Нет, – отрезал он. – Ни единому слову. Я же отлично вижу, что ты не влюблена в Люка. Здесь что-то другое… Зачем ты за ним бегаешь? Из-за денег?
– Ты сильно заблуждаешься, – холодно ответила она.
Джастин примирительно улыбнулся.
– Пусть так. Не стану с тобой спорить сейчас. Но я уже видел женщин, которые охотятся за деньгами. И не раз видел.
Они помолчали, выжидательно и недоверчиво глядя друг на друга. Первой заговорила Памелла:
– У тебя, наверное, душевная травма?
– Не понимаю, о чем ты.
– Раз ты так смело утверждаешь, что я похожа на женщину, способную встречаться с мужчиной только из-за его денег, то, видимо, судишь по собственному опыту.
– О нет! – рассмеялся Джастин. – Мне хвастать нечем. Никогда не было у меня ни большого счета в банке, ни шикарного автомобиля. Есть только надежды на то, что когда-нибудь я стану обеспеченным человеком. Хотя кое-какой опыт в общении с корыстными женщинами у меня действительно был. Но только лишь потому, что кое-кто ошибся в расчетах.
– Приняли за богача? – моментально догадалась Памелла. – Немудрено, раз уж ты общаешься с сильными мира сего.
– Ты о Люке? – Джастин расхохотался. – Может, ты все же действительно влюблена в него, раз уж так сильно преувеличиваешь его значимость?
– А вот я ни на секунду не подумала, что ты можешь быть богачом, – словно не слыша его, продолжила Памелла.
Джастин посерьезнел.
– И почему же? У меня плавки были хуже, чем у Люка?
Памелла презрительно фыркнула.
– Я в плавках не разбираюсь. У тебя глаза бедняка, который всеми силами хочет вырваться из нищеты.
– Тогда в этом мы похожи, – парировал Джастин.
Она зло посмотрела на него. Кажется, у этого парня не возникло насчет нее ни малейших иллюзий. Он никогда не смотрел на мир сквозь розовые очки, так что обмануть Джастина трудно. Памелла хотела встать и уйти, решив, что нет смысла в дальнейшем разговоре, но увидела красивую блондинку, идущую к беседке.
– У тебя гости, Джастин? Почему я об этом не знаю? – спросила молодая женщина.
Джастин обернулся, и Памелла с отвращением заметила, как его губы растянулись в глупой улыбке влюбленного человека.
– Извини, Молли, у меня не было времени сказать тебе о гостье.
Блондинка вошла в беседку и с откровенным любопытством уставилась на Памеллу. Та ответила прямым взглядом.
– Вы подружка Джастина?
– О нет! – воскликнула Памелла и тут же получила весьма ощутимый пинок в ногу. Она запнулась и поморщилась от боли.
– Что такое? – участливо спросила Молли.
– Извините, желудок прихватило, – пробормотала Памелла, еще не понимая, в какую игру хочет втянуть ее этот несчастный влюбленный.
– Это действительно моя подруга, – сказал он быстро, взглядом извиняясь перед Памеллой. – Почти сестра.
– Вы давно знакомы? – удивилась Молли и вдруг воскликнула: – А ведь я видела вас! Буквально на днях!
– Если быть точной – вчера.
– Нет, не вчера! На прошлой неделе вы с моим братом ужинали в итальянском ресторанчике, верно?
Памелла неохотно кивнула. Да, было дело… Она затащила туда Люка, хотя он всем своим видом показывал, как ему не хочется никуда идти.
– Так вы к Люку? – продолжила допрос Молли. – Но ведь он в офисе.
– Памелла приехала ко мне, – повторил Джастин. – Я же говорил, мы старые приятели.
– А где вы живете? – тут же спросила Молли, присаживаясь на скамеечку.
Памелла нерешительно назвала адрес и с удовлетворением заметила, что у Молли округлились глаза. Нет, все-таки не стоит продавать особняк.
– Так вы дочь старика Слоана? – произнесла она и сочувственно потрепала Памеллу по руке. – Примите мои соболезнования.
– Ничего, я почти не знала своего отца.
– А ваша мать приехала с вами?
– Мама тоже умерла, – ответила Памелла.
Молли совсем смутилась, боясь продолжать расспросы. Одно она, правда, поняла: раз Памелла дочь Слоана и живет в его доме, то деньги у нее водятся. Молли слышала что-то краем уха об истории той семьи. Кажется, Стивен Слоан женился на какой-то женщине, которая жила в другом городе, но та рассталась с ним из-за его пьянства. Или не женился? Ну что-то в этом роде…
В любом случае Памелла принадлежит к старейшей и некогда уважаемой семье Филадельфии, так что Молли решила, что будет только рада такому знакомству.
– А где же вы познакомились с Джастином? – спросила она, переводя разговор в более спокойное русло.
– Ах, на какой-то вечеринке! – сказала Памелла. – Это было сто лет назад.
– Понятно. – Молли доброжелательно улыбнулась. – Ну, мне пора. Меня ждет стилист. Буду рада видеть вас, Памелла. Заезжайте к нам. Я думаю, мы подружимся.
Джастин проводил блондинку задумчивым взглядом и обратил внимание на Памеллу только тогда, когда она начала раздраженно барабанить пальцами по столешнице.
– Ну и что все это значило? К чему было врать, что мы давно знакомы?
– Я и не знал, что ты сирота, – произнес Джастин. – Если, конечно, это правда.
– Чистая правда, – злобно ответила Памелла.
– И что живешь ты в престижном районе, в огромном особняке – тоже не ложь?
