Последнее, что слышала Рэчел, увлекаемая Логаном к лестнице, был вопрос доктора:
— Не знаете, в ее семье были сумасшедшие?
— Я не сумасшедшая, — крикнула она, вырываясь из рук Логана и поворачиваясь к ним. — Вовсе нет!
Когда Логан закрыл за ними дверь спальни, она ожидала услышать от него нотацию. И не услышала. Его реакция, когда он молча, нежно выступал в роли камеристки, почему-то напугала ее больше любой гневной тирады.
— Он их убил, — сказала она, когда он расшнуровывал ее корсет. — И я должна за них отомстить.
Когда Энни с подносом, на котором стояли чайник и чашка, постучала в дверь, Рэчел пыталась переодеться в одолженный ей костюм для верховой езды.
— Я не хочу чая, — сказала она, когда Логан протянул ей изящную фарфоровую чашку.
— Это вас успокоит.
— Мне не надо успокаиваться. Мне надо найти Бингама.
— Мы обсудим это утром.
— Здесь нечего обсуждать. — Она откинула золотые волосы с лица и гневно уставилась на него, расстегивая нижнюю юбку.
— Хотя бы глоток, — мягко настаивал он, и она согласилась, только чтобы угодить ему и доказать, что она вовсе не сумасшедшая.
После этого она ничего не помнила, пока не открыла глаза несколькими мгновениями раньше.
В горле у нее пересохло. Она сглотнула и окликнула его. Логан сразу склонился к ней и взял ее лежавшую поверх покрывала руку:
— Как вы себя чувствуете?
— Как будто меня опоили снотворным, — сказала она, наблюдая, как его ресницы опустились, прикрывая светло-зеленые глаза. — Полагаю, это была идея доктора Куинси.
— Верно. Но это не значит, что я не был с ним согласен. Вы хотели среди ночи ринуться на поиски какого-то английского герцога, который, по вашим словам, убил вашу подругу.
— Да, он убил мою подругу. И можете считать меня сумасшедшей, но я скажу вам то же самое, что говорила с самого начала. Он…
Он прикрыл ей губы пальцами:
— Прошу вас, не надо.
Его теплое дыхание щекотало ей лицо. Он убрал руку и коснулся губами ее губ в легком поцелуе. Когда он оторвался от нее, глаза его были закрыты, и он уронил голову на подушку рядом с ней. Прядь темных волос упала в волны золотых локонов. Ей показалось, что он снова просит ее помолчать.
Рэчел протянула руку, чтобы погладить его колючую щетину, его шелковистые волосы. Как бы ей хотелось угодить ему! В это мгновение она больше всего желала быть той, кем он хотел ее видеть. Никогда не вспоминать лорда Бингама. Забыть, что он убил ее подругу, что ее собственное пребывание на земле находится под вопросом.
Она слышала его дыхание, ощущала переживаемую им за нее боль, всей душой желая, чтобы этой боли не было. Но не в ее силах было изменить то, чему суждено случиться.
Она в самом деле была леди Рэчел Эллиот. Она в самом деле видела, как лорд Бингам убил двоих. И она в самом деле была ангелом.
Рэчел не знала точно, как долго она лежала так, перебирая пальцами его волосы, поглаживая его щеку. Он все еще сидел в кресле, склонившись над кроватью и уткнув лицо в подушку.
Наверное, она снова уснула… а уж он-то точно. Потому что когда она снова открыла глаза, в щель между занавесями пробивался рассвет.
Так осторожно, как только могла, Рэчел сняла заботливо прикрывавшую ее руку и сползла с постели. Ей не хотелось его покидать. Мгновение она стояла, в охапке держа свою одежду, и смотрела на него. Его волосы рассыпались, прикрывая щеку, обросшую темной щетиной. Он выглядел по-мужски крепким и тем не менее уязвимым, и от этого сердце Рэчел готово было разорваться.
Она протянула руку, чтобы коснуться его, ощутить его силу, но передумала. Здесь, в лоне семьи он будет в безопасности, пока она не вернется. Не оглядываясь, Рэчел на цыпочках прокралась двери.
С мягким металлическим щелчком дверь за ней закрылась.
Проклятие! Когда он ее догонит, он… Вот имение что он собирался с ней сделать?
С этими мыслями Логан гнал лошадь вдоль почтового тракта, ведущего к северу от Чарльзтауна.
Предложение доктора Куинси было не лишено смысла. Он говорил о больнице в Филадельфии, где было отделение для пациентов с нарушенным сознанием. Логан крепче сжал поводья.
Действительно ли Рэчел это необходимо? Наверное, ее поведение прошлым вечером позволяло ответить утвердительно. Ему еще не доводилось встречать такой не признаюшей никаких доводов решимости, с какой она настаивала, что должна найти этого англичанина.
Стоило Логану закрыть глаза, как он отчетливо видел ее лицо, когда она заявляла всем и каждому, что герцог убил ее подругу… и ее тоже.
Так что неудивительно, что доктор Куинси добавил в чай лауданума. Без его успокаивающего действия она могла вообще не прийти в себя. Но Логан не был согласен, не мог согласиться с диагнозом доктора, что ее надо отправить в клинику для душевнобольных.
Прежде чем запереть Рэчел в одиночной палате, он скорее поверит в то, что она и вправду леди Рэчел Эллиот, любимица короля Георга.
А Энни, жена Джеймса, именно в это и верила. Кэролайн тоже, если на то пошло. Несмотря на поведение Рэчел вчера вечером. Когда Энни узнала, что Рэчел в одиночку помчалась преследовать загадочного герцога, она как будто окончательно убедилась, что Рэчел именно та, за кого себя выдает.
— Мне некогда это выслушивать, — отмахнулся от нее Логан утром, после того как проснулся и увидел, что Рэчел нет. Как сумасшедший он стал колотить в каждую дверь, разбудил Энни и Джеймса, до слез напугал близнецов, расспрашивал слуг, приставая ко всем с вопросом, видели ли они Рэчел.
Никто ее не видел, Джеймс уже натягивал сапоги, настаивая на том, что он поможет Логану в поисках. Только Энни уговаривала Логана не волноваться.
— Она не могла далеко уехать. И я не согласна с вами, что она не знает, что делает. Я думаю, она отлично знает. Прошу вас, Логан, успокойтесь.
— Вы не понимаете…
— Я понимаю больше, чем вы думаете. Вы влюблены в нее, а она в вас, за это можно поручиться. И вы разрываетесь, не зная, верить ли тому, что довольно правдоподобно выглядит, и в глубине души опасаясь, что это действительно окажется правдой.
Он оттолкнул ее руку, уверяя, что ему надо ехать, и настаивая, что он отправится один. Стараясь не думать о том, что сказала Энни.
Логану достаточно быстро удалось узнать, куда направилась Рэчел. За свое алмазное ожерелье она купила место в почтовом дилижансе. Хорошо хоть, что она не поехала одна, потому что местность была болотистой, надо было переправляться через широкие реки, а в лесу за каждым деревом подстерегала опасность.
Надо думать, что пока ей ничто не угрожало. А вот ему не давали покоя мысли, которые он безуспешно пытался подавить.
