— Пит ясно дал мне понять, что не хочет, чтобы кто-то, а меньше всего я, исполнял роль его жены, — хриплым голосом объяснила она.
— Это случилось утром, а я говорю о минувшей ночи.
— Почему вы думаете, будто что-то случилось?
— Возможно, вы не заметили, но мы все называем его Питером.
— И что? — с вызовом спросила она.
— Питер иногда бывает резким.
— Возможно, но он любезно предложил мне переночевать в свободной комнате.
— И это все?
— Разумеется. — Фея заставила себя непринужденно улыбнуться.
— Я давно не виделся с Питером, но он всегда был ценителем женской красоты.
— Ценителем? — усмехнулась Фея.
— Любителем…
— Больше всего удовольствия Питу доставило хамское ко мне отношение. Утром он, мягко говоря, указал мне на дверь.
— Вот как? Жаль… Он не всегда был таким. Раньше, когда мы собирались вчетвером, было так весело.
— Вы с Мерил и Пит с Грейс?
— Да, — вздохнул Роберт. — Кажется, будто это было в другой жизни.
— Бывает, — вздохнула Фея. — Что ж, возвращайтесь к Мерил, а мне надо хорошенько выспаться, а то завтра утром мне в Голливуд.
— Может, все-таки останетесь на пару дней?
— Нет, нет… Утром я уеду.
Но получилось так, что ее планам не суждено было осуществиться: наутро Фея проснулась с высокой температурой, сильной болью в горле и ватными ногами, на которых с трудом добралась до ванной.
— Как вы? — то и дело спрашивала Мерил.
— Неважнецки…
— Этого следовало ожидать. Постарайтесь заснуть. Ведь когда приедет Майкл, вам надо быть в форме…
Фея старалась побороть дремоту, думая о словах Мерил, но вскоре сон одолел ее.
Когда на следующий день появился Майкл, Фея сидела в гостиной и пила чай с медом.
Не зная, с кем связаться, Мерил решила позвонить Майклу, который пообещал сообщить родителям Феи, что с ней все в порядке, и приехать, как только закончатся запланированные съемки. Фея грустно улыбнулась, когда Мерил передала ей его слова. Конечно же, она не надеялась, что Майкл сразу же примчится к ней, бросив все дела. Правда, у Мерил сложилось иное впечатление, и она почему-то решила, что Майкл — любовь всей жизни Феи. Сам Майкл ничего не сделал, чтобы развенчать это убеждение, а наоборот, привез Фее букет белых роз, коробку шоколадных конфет и страстно поцеловал ее в губы.
— Рад встрече, миссис Миллер, — поздоровался Майкл, обнимая Фею.
— Я вас оставлю. Как только Фея заснет, присоединяйтесь к нам с Робертом.
— У нее замашки инструктора по строевой подготовке, — заметила Фея. — Ты в курсе, что сегодня утром она заставила меня пить молоко?
— И ты выпила?
— Возможно, Мерил и производит впечатление мягкой и доброй женщины, но у нее в груди бьется сердце из чистого льда!
— Выпила! — рассмеялся Майкл.
— Если бы я не была такой слабой, у нее бы ничего не вышло. А что с тобой такое? Обычно ты меня не целуешь при встрече.
— Не хотел разочаровывать миссис Миллер. Когда она позвонила, а я сказал, что приеду, как только смогу, она решила, что мы любовники.
— Хочешь сказать, это она заставила тебя приехать?
— Ну…
— А ты побоялся сказать ей, что единственной причиной, по которой ты хочешь увидеть меня, является твое желание узнать, удалось ли мне убедить Мужа ее сестры разрешить мне сниматься в твоем Фильме!
— Ты прекрасно знаешь, что это не единственная причина. Просто ты не даешь мне шанса!
За все время их недолгого знакомства Майкл не раз предлагал Фее стать его любовницей, очевидно привыкнув к своему легкому успеху у женщин. И в то же время он совсем не обижался, когда она отказывала ему. Тем не менее, Майкл нравился Фее, и ей казалось, что это чувство взаимно.
— И как у тебя дела со Стюартом? — Майкл поднялся и сунул руки в карманы отлично сшитых дорогих брюк.
У него было все, что привлекало Фею в мужчинах: красивая внешность, врожденное стремление к успеху, к тому же он ничего не требовал взамен.
— Наверное, Мерил уже рассказала тебе о моей ошибке.
— Насчет того, как ты заблудилась? Мне кажется, это была отличная уловка.
— Я сделала это не нарочно! Шел проливной дождь, я проскочила поворот…
— Брось, Фея! Стюарт мог тебе поверить, но мыто оба знаем…
— Питер Стюарт как раз мне не поверил. Неужели ты не понимаешь, что, совершив эту оплошность, я погубила даже призрачную возможность уговорить его?
— Еще неизвестно, — усмехнулся он.
— Майкл, неужели ты думаешь, что я выполнила твою нелепую просьбу и переспала с ним?
— Помнится, я не просил тебя об этом…
— Ты намекнул!
— А ты не возражала…
— Ты легко отделался, Майкл. Последний, кто предложил это мне, получил фингал под глаз!
— Ты что, ударила его?
— Да!
— Хорошо, что мы только друзья.
— Сегодня ты чуть все не испортил.
— Я просто хочу понять, что случилось между тобой и Стюартом.
— Ничего не случилось! Абсолютно ничего.
— А фильм?
— Его последними словами были: «Уезжайте и передайте Пауэру, чтобы он больше не присылал ко мне своих любовниц, иначе я за себя не ручаюсь!» Возможно, не дословно, но именно это он имел в виду.
— Высокомерный наглец! — вскипел Майкл.
— Теперь ты все знаешь.
— И как мне теперь быть с фильмом? Мы должны закончить съемки через три недели.
— К сожалению, без главной героини.
— Это невозможно! Грейс почти в каждой сцене.
Фея это прекрасно знала и, несмотря на свою неприязнь к Питеру Стюарту, по-прежнему мечтала сыграть в фильме его жену.
— Возможно, мне надо с ним поговорить…
— На твоем месте я бы этого не делала. У меня сложилось такое впечатление, что он с удовольствием избил бы тебя только за то, что ты посмел предложить снимать этот фильм.
— Но это же нелепо!
— Фея, вам пора в постель! — заявила незаметно появившаяся Мерил. — Она была очень больна, мистер Пауэр, — обратилась она к Майклу.
— Я сама виновата, Мерил, — попыталась объяснить Фея. — Мы с Майклом просто…
— Вам пора отдохнуть, — безапелляционно заявила Мерил.
Фея подмигнула Майклу.
— Я же говорила, что в прошлой жизни Мерил служила в армии!
— Доктор сказал, что вам нельзя переутомляться.
— Но он не мог предположить, что вы поймете его дословно. — Фея откинулась на спинку кресла.
— Я, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением и выпью с вами чаю, — поспешно заметил Майкл, испугавшись гнева Мерил.
— Трус! — засмеялась Фея.
— Красавец, правда? — произнесла Мерил, следя, как Фея пьет свежеприготовленный чай с лимоном.
