– Конечно, нет. У меня отличный шеф-повар, – усмехнулся он. – Вот, кажется, нашел инструкцию по сборке вашей кроватки.
Она присоединилась к нему у монитора, восхищенная тем, как быстро он нашел нужную информацию.
– Откуда вы узнали, к какой именно кроватке нужна инструкция?
– Перед тем как покинуть детскую, я запомнил марку и модель. – Макс включил принтер, через считанные секунды инструкция уже была у него в руках.
Час спустя Лили закрутила последнюю гайку.
– У нас получилось! – радостно объявила она. – Мне тяжело в этом признаваться, но без вас я бы не справилась. Спасибо.
– Не за что, – ответил Макс. Он хотел все сделать сам, но Лили отказалась. – Если бы только все было так просто, – добавил он, помогая ей подняться с пола.
У Лили затекли ноги, и, вставая, она пошатнулась, но Макс вовремя подхватил ее.
Очутившись в его сильных руках, она мгновенно опьянела от волнующей близости. Ее грудь касалась его мускулистой груди, ткань его брюк щекотала ее голые ноги.
– Вы в порядке? – спросил он.
Ее сердце бешено колотилось, и она смогла лишь прошептать в ответ:
– Да, просто отсидела ноги.
Макс провел рукой по ее волосам, и этот чувственный, но нежный жест удивил ее.
– Вы довольно давно расстались с моим братом. Как так вышло, что сейчас в вашей жизни нет мужчины?
Лили тяжело сглотнула.
– Я беременна.
– И с тех пор к вам никто больше не прикасался?
– Нет. – Она закрыла глаза, боясь растаять под его горячим взглядом. Его прикосновения были такими приятными. А чарующий голос одновременно успокаивал и будоражил чувства. – Сейчас мне не нужен мужчина. Возможно, я вообще никогда не захочу, чтобы он появился в моей жизни, – призналась она.
Его смех застал ее врасплох.
– Вы, наверное, шутите.
Лили пристально посмотрела на него.
– Нет, не шучу.
– У каждой женщины есть сексуальные потребности.
– Только не у меня. Я уже давно их не испытываю.
– Как вы можете так говорить? Вас влечет ко мне, – сказал Макс, скользнув пальцами по ее шее.
– Но это вовсе не означает, что я хочу заняться с вами сексом, – спокойно ответила Лили, хотя ее сердце бешено колотилось.
– Я могу сделать так, что вы захотите быть со мной. Захотите меня так, как еще никогда никого не хотели.
На мгновение Лили потеряла дар речи. Она должна положить этому конец. Раз и навсегда. Взяв его руку, она положила ее себе на живот.
– Это всегда будет между нами. Всегда.
Макс вернулся в свою комнату и налил себе бокал красного вина. Их с Лили притягивало друг к другу. Она немного боялась его, однако продолжала настаивать на своем. Она решительно отталкивала его, хотя и была очарована им. Об этом говорили ее глаза, ее прерывистое дыхание.
Эта сдерживаемая страсть действовала на него сильнее, чем откровенное поведение других женщин. Он до сих пор был возбужден.
Запустив пальцы в волосы, он прошел в кабинет и достал еще один документ, составленный его поверенным. После того что произошло с Тони по вине безответственного опекуна, Макс не мог допустить, чтобы еще один де Лука пошел по кривой дорожке.
Он подозревал, что Лили ни за что не сделает его опекуном своего ребенка. Впрочем, были и другие способы воспитать племянника надлежащим образом. Поверенный перечислил ему все возможности. Одни были более затратными, чем другие, и не только в финансовом отношении. Сделав глоток вина, Макс вспомнил, как был потрясен, узнав о смерти своего непутевого брата.
Он не позволит, чтобы нечто похожее произошло с еще одним де Лука. Ни за что.
Вернувшись следующим вечером после работы в дом Макса, Лили услышала звуки джаза, звон бокалов и оживленную болтовню. Она заметила на подъездной аллее несколько чужих автомобилей, но не придала этому особого значения.
От аромата жареного мяса, витавшего в воздухе, у нее потекли слюнки. Тогда она вспомнила, что на днях Макс упоминал о барбекю для своих деловых партнеров. Он пригласил и ее, но она решила обойтись сандвичем.
На кухне четыре человека раскладывали еду по подносам.
Крупный лысый мужчина громко давал им указания. Увидев Лили, он пронзил ее взглядом.
– Никаких гостей на кухне, bella. – Он указал на себя. – Луи не хочет, чтобы вы воровали его секреты.
Это знаменитый шеф-повар Макса, догадалась Лили.
– Я не совсем гость и не собираюсь воровать ваши секреты. Я просто хочу сделать себе сандвич с арахисовым маслом. Это не займет много времени.
Луи в ужасе посмотрел на нее.
– Сандвич с арахисовым маслом? Где вы собираетесь его есть?
– Сначала мне нужно его приготовить. – Она подошла к стойке. – Я съем его у себя в комнате. Наверху.
Брови Луи взметнулись вверх.
– Наверху? Но вы же почетная гостья мистера де Лука и достойны лучшего.
– Нет-нет, я не могу быть почетной гостьей, здесь, наверное, какое-то недоразумение.
– Почему не можете? – послышался голос у нее за спиной. Обернувшись, Лили увидела высокого крепкого мужчину с каштановыми волосами и блестящими зелеными глазами. – Алекс Мегалос, – с улыбкой представился он.
– Рада с вами познакомиться. Лили Маккол.
В уголках его глаз появились морщинки. Лили сразу же почувствовала расположение к новому знакомому, но все же ей по-прежнему хотелось исчезнуть, чтобы не привлекать к себе внимание.
– Мне лучше уйти, – сказала она. – Это деловой ужин.
– Работа должна чередоваться с отдыхом. Пройдемте во внутренний дворик. Я принесу вам выпить.
Лили покачала головой.
– Спасибо, но я…
В кухню вошел Макс, и пульс Лили участился.
– Когда это вечеринка переместилась сюда?
– Макс, ты меня удивляешь. Как тебе удалось завлечь в свой мрачный замок этого ангела?
Макс встретился взглядом с Лили, и между ними проскочил электрический разряд. Лили глубоко вдохнула.
– Думаю, мне просто повезло, – ответил он.
– Если тебе понадобится кто-нибудь, чтобы за ней присмотреть, я к твоим услугам, – произнес Алекс.
Макс искоса посмотрел на него.
– Ты даже здесь не упускаешь возможности со мной посоперничать. – Затем он обратился к шеф-повару. – Луи, леди проголодалась.
– Сейчас мы это исправим, – ответил Луи и быстро наполнил тарелку.
– Макс, не будь таким жадным. У тебя уже есть Кики, – не унимался Алекс. – Позволь этому ангелочку провести время с нами.
Лили растерянно уставилась на Макса.
– Если вы хотите…
Она бросила на Алекса извиняющийся взгляд.
– Спасибо, но я устала и хочу прилечь.
– Вы меня расстроили, – сказал Алекс. – Можно я вам завтра позвоню?
