Но сегодня вечером... сегодня вечером у него появится шанс дойти до конца. Шон только надеялся, что выживет, когда она узнает, как он это сделал.
Он с улыбкой забрал камеру и догнал Мэгги, которая шла к машине.
— Значит, нам лучше включить обогреватель.
Шон открыл ей дверцу. Мэгги снова стало не по себе. Она чувствовала, что Шон О'Рейли что-то замышляет. Она должна оставаться настороже. Потому что в присутствии Шона ее сердцу грозит опасность.
— Привет, Мэри, как у тебя дела сегодня вечером?
Мэгги удивленно моргнула, услышав музыкальное оповещение о получении почты, а затем прочитав на экране монитора появившиеся слова. Обычно она получала сообщения только от того, с кем уже переписывалась по электронной почте.
Но этот Ромео был ей не знаком.
Мэгги сомневалась, отвечать ли ей. В задумчивости она барабанила пальцами по столу перед лэптопом. Потом ее пальцы переместились к кнопке поиска вверху экрана, и Мэгги напечатала имя.
Прозвучала очередная мелодия.
— Ты робеешь?
Она обнаружила, что фотография отсутствует. Ознакомилась с тем, что он написал в биографическом сайте: «Отец-одиночка, 34, двое детей». Его данные ей понравились.
— На твоем месте я бы, наверное, прочитал мою биографию, прежде чем ответить. Все в порядке. Я подожду.
Она нахмурилась. Умный парень.
Ее останавливало отсутствие фотографии. Мэгги нервничала. В конце концов, среди историй о знакомствах по Интернету были и такие, когда кое-кто лгал о себе.
А Мэгги должна вести себя особенно осторожно, потому что люди ее знают, каждый день видят ее лицо в местных новостях. Она стала в некотором роде знаменитостью в их части Ирландии, и ей совсем ни к чему, чтобы в новостях стали рассказывать о ней самой. А к этому сайту она обратилась отчасти потому, что он пользовался успехом у профессионалов. Но на всякий случай ей, возможно, следовало добавить к своей биографии какую-нибудь не очень четкую фотографию.
— Я напоминаю тебе упорного преследователя?
Наверное, все-таки не нужно отвечать. В конце концов, до сих пор она сама затевала разговоры на сайте. Но она была хорошей ирландской девочкой, и мать прививала ей вежливость, так что было бы неучтиво не ответить тому, кто к тебе обращается, не так ли?
— Откуда мне знать, кого напоминает упорный преследователь?
Мэгги не сразу отправила уже напечатанный ответ. Колебалась несколько секунд, потом прикусила губу, закрыла глаза и нажала на клавишу.
— Хорошее замечание. И ты очень быстро ответила. Я уж приготовился ждать не меньше пяти минут. Значит, ты поняла, что я не преследователь.
На лице Мэгги появилась улыбка. А он забавный. Так она и написала.
Ответ поступил незамедлительно.
— Итак, как у тебя свидания в Интернете?
— Хорошо, спасибо.
— Почему же здесь? В реальном мире нет славных парней?
Это был хороший вопрос. Мэгги знала, что в обычных обстоятельствах легко ответила бы «нет». В реальном мире было много отличных парней. Но те, кто мог бы принести ей счастье, скорее всего, захотели бы то, чего она не могла им дать. А на свиданиях в Интернете она могла попытаться выбрать того, кто больше подходил к ее новым обстоятельствам.
— Я очень занята. Так проще.
Она солгала.
Пауза продолжалась несколько секунд.
— Ты действительно думаешь, что друга легче найти с помощью компьютера? Тебе до сих пор не встретился никто где-нибудь поблизости, с кем захотелось бы остаться навсегда?
Мэгги взглянула на дверь квартиры. Она откинулась на спинку кресла, словно усилием воли смогла бы видеть сквозь деревянное заграждение и через коридор ту комнату, где жил сейчас Шон. Потом тихо выругалась сквозь зубы. Ей не стоит играть в словесные ассоциации.
Она повернулась к экрану и сердито напечатала:
— Очевидно, нет, или я не была бы здесь, верно?
— Не хотел тебя расстроить...
Как он мог понять это из напечатанных на экране слов? Мэгги оттолкнула кресло, отошла от лэптопа и направилась на кухню заваривать чай. Сладкий чай. Она ждала, пока закипит чайник, а от компьютера доносились музыкальные мелодии.
С чашкой в руке она снова уселась перед компьютером и прочла все, что он написал.
— Это твое дело, как ты встречаешься с людьми, и я рад, что я здесь, иначе не разговаривал бы с тобой, верно?
Потом:
— Тогда чего же ты ищешь здесь и чего не хватает тебе в реальном мире?
И наконец:
— Ты еще там или я уже тебя отпугнул?
Мэгги пила чай, сидя в кресле и поджав под себя ногу. Она размышляла, продолжать ли с ним переписку. В конце концов, в том-то и состоит прелесть анонимности общения через Интернет. Если захочет, она в любой момент может просто исчезнуть и выкинуть этого типа из своей жизни. В этом смысле Мэгги ощущала себя в безопасности. А еще она не могла придумать более легкий способ прятаться от людей.
Она хотела попытаться с кем-нибудь познакомиться. С кем-нибудь, кто мог бы сравниться с ее идеалом мужчины — Шоном, черт побери, О'Рейли.
Поэтому ее пальцы снова оказались над клавиатурой.
— Я еще здесь. А если бы я знала, чего ищу, это ведь означало бы, что я уже это нашла?
Мэгги глотнула чаю и прочла:
— Иногда то, что мы ищем, может оказаться прямо у нас под носом.
Ее сердце подпрыгнуло. О чем это он?
Снова прозвучала музыкальная нота.
— Как, например, новый друг...
Отлично, теперь даже в словах на экране компьютера ей мерещится Шон. Она должна прийти в себя. А сейчас у нее появилась идеальная возможность, верно?
Мэгги глубоко вздохнула. Ее решимость избавиться от личного «демона» стала еще сильнее. Она начала печатать:
— Итак, Ромео, у тебя нет Джульетты?
— Это зависит...
— От чего?
Она рассмеялась, когда прочла:
— От того, на самом ли деле ее зовут Мэри.
— Если нет, примем ли мы это как знак?
— Не торопись. Почему бы тебе не рассказать мне что-нибудь о себе?
Мэгги задумалась. С чего начать. Может быть, с чего-нибудь простого, например с роста или цвета волос? Или, может быть, с важного?
Она снова глотнула чаю.
Этот парень умен. Наверное, сначала надо немного пофлиртовать.
— Это ты здесь таинственный парень. Почему бы тебе не начать? Чем ты занимаешься?
