— И где мой сидр?!
Фиолетовые глаза, обрамленные длинными наращенными, как и ногти, ресницами, злобно смотрели на Эллис.
— Извините, мэм, никакого сидра доставлено не было. — Эллис постаралась казаться мягкой, но решительной.
— Как это не было?! — возмущенно взвизгнула брюнетка. — Растеряша! Ты хорошо посмотрела?! Хорошо? Ну так иди и посмотри еще раз, вместо того чтобы глазеть на порядочных людей. Пошла вон!
— Каро, — упрекнул ее шатен.
— Молчи, Эндрю, — прошипела та, — пусть она убирается!
— Каролина, — невозмутимо встрял принц, следя за тем, как Эллис со знанием дела в очередной раз освобождает поднос, — ты несправедлива к девушке. Она всего лишь выполняет свою работу.
— Плохо выполняет! — Внезапно брюнетка осеклась. — Хорошо, только ради тебя, Максимилиан, я буду пить эту бурду, а не свой любимый сидр. Хотя я совершенно не употребляю алкоголь, смею тебе заметить.
— Бурду! По двести долларов за поллитровую бутылку, — возмутился Эндрю.
— Ах, так это ты делал заказ?! — Фиолетовые глаза вновь сощурились, чтобы уничтожить жениха.
Эллис поспешила покинуть веселую компанию. Ужас какой-то, а не невеста. Неужели парень не понимает, на ком женится? Такое впечатление, что у него шоры на глазах. Но это их личное дело, а Эллис следует заняться десертом. Там какое-то чрезвычайно сложное блюдо, разогревать его нужно на водяной бане.
Солнце слепило глаза как раз в том направлении, где сидела эта несносная Каролина. Природа словно сговорилась с девицей при общении с ней насолить ему как можно больше. Макс поразился Долготерпению друга! На его месте он бы давно выкинул эту стерву за борт. Они плыли вот уже час, и все это время Каролина не давала покоя ему, именно ему, а не своему Эндрю, за которого собралась замуж. Тот казался отстраненным от их беседы и занятым только разглядыванием проплывающих мимо пейзажей. Пейзажи, разумеется, восхитительные, но чем провинился Макс, если должен постоянно занимать разговором невесту Эндрю?! Конечно, она сама много болтает, но ему ведь приходится все это слушать и поддакивать. Каролина несет полный бред! Эндрю что, ее не слушает? Она расписывает их будущую семейную жизнь в таком неудобоваримом варианте, который можно представить только в фильмах-ужасах.
— …Как мне нравятся парусные яхты ВИП-класса, — щебетала неугомонная Каро. — Как только Эндрю подарит мне такую, я приглашу тебя, Макс, в круиз по Средиземному морю. Ах, я так люблю Средиземное море!
— Можно взять в аренду, — пожал плечами Макс, — незачем покупать яхту ради одной или двух прогулок в год.
— Нет, чартер не по мне, — рассмеялась Каролина, — что я покажу приятельницам?! Эндрю, — она толкнула жениха в бок, — скажи что-нибудь!
— Princess Yachts — ведущий производитель моторных яхт, верфи находятся в Плимуте, в Великобритании. Выпускают двадцать моделей от сорока двух до ста тридцати футов…
— Он опять талдычит про моторные, — скривилась Каролина. — А я хочу парусную!
— Хочешь — получишь, — оборвал ее Эндрю и встал. — Пойду вниз, разомнусь немного.
— Пожалуй, — лишь успел сказать Макс, привставая.
— Нет, — схватила его за руку Каролина, — подожди, я сейчас расскажу, какая она должна быть, а ты, как истинный знаток, одобришь.
Макс чертыхнулся про себя и, наплевав на все условности, свободно растекся на стуле. Это было истинным мучением — сидеть целый час и слушать эту безмозглую куклу. Он все выскажет другу, все, что посчитает нужным, если тот спросит его мнение. Не спросит, что ж… Нет, тогда он все равно выскажет. Во всяком случае, постарается понять, почему Эндрю решил жениться на этой стерве. Ладно бы на такой нормальной девчонке, как сегодняшняя официантка. Это бы было объяснимо: симпатичная, сдержанная, умная. Что еще нужно для семейной жизни? Так нет, его друг выбрал именно фурию.
— Почему все яхты белые? Я хочу розовую! Думаю, цвет фуксии подойдет…
Макс потер виски. Еще немного, и он сойдет с ней с ума. Как можно выносить такое создание с утра до ночи? Интересно, а во время секса она тоже болтает? Или Эндрю заклеивает ей рот скотчем? О! О чем он подумал? Естество берет свое, длительное воздержание плюс морской воздух не идут на пользу. В последний раз Макс занимался сексом со своей бывшей подругой ровно два месяца назад, как раз перед тем, как сказать ей последнее «Прощай». Лайза не расстроилась, в это время у нее уже был запасной вариант, о котором случайно узнал Макс. А дублеров в сексе он не терпел. Хотя он понимал, что Лайза сначала стремилась выйти за него замуж и завела дублера, когда потеряла на это надежду. Но это ее не оправдывало, к серьезным отношениям Макс никогда не стремился, и от своих девушек этого не скрывал. Представить, что какой-нибудь из них он сделает предложение руки и сердца, можно было только в случае, если он сойдет с ума. От такой вот трещотки, как Каролина. Максимилиан огляделся в поисках друга. Куда подевался Эндрю? Что можно делать внизу целых полчаса?!
— …И шелковый балдахин над кроватью, подвешенной на цепях. Я слышала, что так подвешивают свои койки настоящие морские волки…
Максимилиан тоскливо подумал, что, если Эндрю сейчас не вернется, он задушит эту дуру и выбросит в океан.
Два часа в одну сторону, два часа в другую — и прогулка будет завершена. Эллис радостно вздохнула, она обслужила клиентов по высшему разряду, Саманта останется довольна. Никаких нареканий, не считая первого, из-за сидра. Странно, что брюнетка смирилась и перестала к ней цепляться, она вообще стала ее игнорировать, но на этой яхте многое казалось странным. Эллис читала в книгах о морских путешествиях, и везде пассажиры к капитану относились с должным уважением, а на «Клементине» он был просто одним из обслуги. А обслуга! Стюард не сказал ей больше ни одного слова.
Нет, она от этого нисколько не страдала, но это тоже было странным. А каким странным был принц! Его зовут Максимилиан. Какое красивое имя! Теперь у принца из ее мечты появилось имя, его тоже, опять все это так странно, зовут Максимилиан. И он такой же красивый мужчина, как… Стоп. О чем она только думает? Эллис взглянула на часы: через полчаса нужно будет подать мороженое, а до этого у нее уйма свободного времени. Наконец-то она сможет выйти на палубу и вдохнуть чистый воздух, покормить чаек. Может, еще удастся разглядеть Национальный парк, мимо которого они проплывают. Жаль, что яхта ушла далеко от берега, разглядывать высокие эвкалипты нелегко, мелкие растения так вообще невозможно, а ведь в этом парке Эллис давно хотела побывать.
Она прошла по коридору на нижнюю палубу. Навстречу из машинного зала поднимался Эндрю.
