— У вас есть парень? — подхватила Либерти-Белл. — Если нет, то дело плохо. Окажетесь в плену у Зака Броуди. А он своего не упустит, можете мне поверить.
Анжела заметила лукавую усмешку Мистера Джи и вдруг поняла, что стала жертвой шутки. Они ее проверяют! Хотят посмотреть, как она отреагирует на их насмешки и поддевки.
Она пригладила волосы, сложила руки на груди и вздернула подбородок.
— Знаете что… Вас не касается, с кем я сплю или буду спать. Делайте свою работу, а в мою личную жизнь не лезьте!
В глазах Дерека мелькнула тень любопытства, смешанного с уважением. Он поправил мятый галстук, потер небритый подбородок и переглянулся с Барбарой, которая за все это время не произнесла ни слова.
— А вы ведь не так просты, как кажетесь, мисс Макаллистер. Можете отпор дать, когда требуется.
— Хватит, — вдруг сказала Барбара и хлопнула ладонью по столу. — Мисс Макаллистер теперь руководитель нашего отдела, так что мы обязаны ее уважать. А если кто-то не согласен с политикой Зака Броуди — милости прошу в его кабинет. Уверена, он с удовольствием выслушает все ваши претензии. А теперь давайте выполним просьбу Анжелы и расскажем ей о себе.
Барбара обвела сердитым взглядом присутствующих. Глаза не опустил лишь Мистер Джи, да и то только потому, что смотрел в другую сторону.
— Итак, начну с себя, — начала Барбара, подавая другим пример. — Я второй человек после редактора. Именно через меня проходят идеи, сценарии и отснятый материал. Если я нахожу их интересными — отдаю главному редактору. То есть вам, Анжела. Но чаще мы обе будем принимать решения по поводу того или иного проекта. В любом случае всю черновую работу делаю я.
— Значит, мои сценарии просматривали вы? — удивленно спросила Анжела, понятия не имевшая о том, через сколько рук ее работа должна была пройти, прежде чем ее одобрят.
Барбара тепло улыбнулась.
— Да, и могу вам сказать, что я всегда была очень довольна качеством ваших рукописей. Теперь твоя очередь рассказывать, Дерек.
— Я отвечаю за съемочный процесс, — с готовностью принялся рассказывать он. — Придумываю декорации, костюмы, работаю с освещением, руковожу непосредственно съемкой. Вам слово, Мистер Джи.
— Я работаю с уже отснятым материалом. Грубо говоря, я монтажер. Хотя я делаю массу других вещей, никак не связанных с монтажом, — нехотя проговорил Мистер Джи.
Анжела взглянула на Либерти-Белл. Та все еще дулась, но все же не стала отмалчиваться.
— Я отбираю участников для съемок в рекламе и ток-шоу. Почти все герои рекламных роликов появились на телеэкранах благодаря мне.
— Ясно, — кивнула Анжела. — А что же теперь будет делать Лаура?
Четверо коллег переглянулись.
— Полагаю, она станет вашим учителем, а после — заместителем, — подала голос Барбара. — Впрочем, только мистер Броуди знает о том, какое место займет Лаура Грант.
Неожиданно дверь отворилась, и в комнату заглянула сама Лаура. Она внимательно оглядела присутствующих и поманила рукой Анжелу.
— Надеюсь, вы уже успели поболтать? Но даже если нет, придется повременить с беседами. Идем, Анжела, я покажу тебе съемочную площадку и познакомлю с сотрудниками других отделов.
Всюду Анжела наталкивалась на недоброжелательные и настороженные взгляды. За своей спиной она слышала шепотки, но стоило ей обернуться, как все разговоры прекращались. Несколько раз звучало имя Зака Броуди. Анжела готова была поспорить, что вся студия судачит, спит ли новенькая с директором.
Лаура была невозмутима. Она не опускалась до сплетен и косых взглядов, напротив, вела себя с Анжелой так, словно они были лучшими подругами.
— А вот и съемочная площадка. Пять минут назад здесь закончились съемки нашего знаменитого рекламного ток-шоу «Говорите громче». Видишь, убирают декорации? Кажется, ты написала для этого проекта пару сценариев? — спросила Лаура, беря Анжелу под руку.
— Да, но что-то, видно, не срослось…
— Все дело в том, что ведущий предпочитает сам подбирать сюжеты для своего ток-шоу. Правда, они не всегда бывают удачными, но что поделаешь — звезде нельзя отказывать. Иначе уйдет в другое агентство. Внимание! Этажом выше — операторская. Тех, кто там работает, можно увидеть отсюда: вон там, за стеклянной стеной. А тут, посмотри, комната отдыха. Здесь собираются в основном ведущие и актеры, но по вечерам в ней пусто. Так что можно спокойно приходить сюда, чтобы выпить кофе и передохнуть. Идем дальше…
Лаура влекла Анжелу по запутанным коридорам, ныряла за декорации, отыскивала незаметные для взгляда постороннего двери… Медиаагентство было заколдованным царством, в котором очень легко заблудиться. Через полчаса Анжела, оказавшись в какой-то очередной комнате, поняла, что останься она сейчас здесь без своей провожатой, то выхода уже не найдет.
— Ну что, освоилась немного? — спросила Лаура, вынимая из-под шаткого стола чайник и две чистые чашки.
— Честно говоря, нет, — призналась Анжела. — Кажется, я никогда не запомню, куда ведут многочисленные коридоры.
Лаура снисходительно улыбнулась.
— Не пугайся. Первое время я тоже так думала, а потом привыкла. Сейчас могу добраться куда угодно с закрытыми глазами. Чай или кофе?
Анжела почувствовала, как в животе заурчало. Она ведь сегодня даже не пообедала! Который сейчас час? Ох, уже почти десять! С ума можно сойти, как здесь быстро летит время.
— Кофе, пожалуйста, — попросила Анжела. — Мне необходимо немного взбодриться, иначе я упаду в обморок от усталости.
— Вряд ли, — сказала Лаура, включая кнопку на чайнике и насыпая в чашки растворимый кофе. — Держу пари, ты не сможешь уснуть сегодня. Столько впечатлений всего за несколько часов…
Анжела присела на краешек стола и принялась рассматривать стены, заклеенные постерами и рекламными плакатами агентства.
— Как давно ты здесь работаешь?
Лаура забарабанила пальцами по крышке чайника, задумавшись.
— Семь… нет, восемь с половиной лет. Я тоже пришла, когда агентство устраивало перезагрузку.
Анжела кинула на нее быстрый взгляд.
— Я не хотела занимать твое место. Это стало для меня сюрпризом. Я и понятия не имела, что Броуди решил сменить руководство.
— Я знаю, — спокойно ответила Лаура.
— Знаешь? — Анжела захлопала ресницами.
— Конечно. Я и Зак… Мы близки, как ты уже наверняка слышала от местных сплетников. Он не уведомлял меня о своем решении, но позже рассказал, зачем взял тебя на мое место.
— И зачем же?
— Наше медиаагентство переживает тяжелые времена. Доходы падают, а расходы растут… Вообще-то закрытие агентства — дело практически решенное. Его потом перепродадут, сменят название и вновь разрешат работать. Нам необходима свежая кровь. — Лаура рассмеялась. — Звучит так, словно я вампир, а ты — моя жертва. Но суть ты, надеюсь, уловила?
