— Ты отвратителен, — раздраженно бросила девушка.
— Ха! Правда глаза колет, вот как это называется, — прищурился Кристофер. — Я вовсе не собираюсь мешать твоей карьере, Энджи, просто… просто хочу предостеречь этого малого от роковой ошибки… Меня ты обманула…
— Я тебя не обманывала! — с дрожащими от обиды губами воскликнула она.
— Вот как? Даже когда дала согласие стать моей женой, тогда как была обручена с другим? — саркастически приподнял бровь он.
— Рубен обманул тебя! — Анджелина посмотрела ему прямо в лицо. — То, что он наговорил тебе, — стопроцентная ложь.
— Да? — переспросил Кристофер. — Ну, ну, давай, Энджи, продолжай. У тебя это прекрасно получается…
— Я говорю правду, — настойчиво повторила она.
— И эта твоя правда заключается в словах из прощального письма: «Прощай, я не гожусь на роль твоей жены»? — с горечью процитировал Кристофер. — Звучит не слишком убедительно, Энджи!..
Что она могла ему ответить? Рассказать всю правду? Но если Крис не любит, а скорее, даже просто ненавидит ее, то это предоставит ему отличный предлог, чтобы навсегда вычеркнуть ее из своей жизни. А вот если он все еще питает к ней какие-то чувства, что будет тогда?.. Он сочтет все это не слишком удачной выдумкой и продолжит мстить? Или заявит, что ничего не боится, снова предложит стать его женой и… поставит под удар свое благополучие и карьеру?..
Кошмар, от которого она, казалось, избавилась навсегда, снова накатывался на Анджелину.
Я должна выстоять, с тоской сказала себе она. Если бы только знать, как Крис поведет себя, узнав правду…
Она не могла рисковать его благополучием, даже если для этого пришлось бы пожертвовать своим счастьем.
— Сочиняешь для себя алиби? — хмыкнул Кристофер, усаживаясь за руль. — Не трать понапрасну силы — я все равно тебе не поверю.
С грохотом захлопнув дверцу, он направился в подземный гараж, а Анджелина осталась стоять на месте, раздавленная и опустошенная.
Он презирает меня, и имеет на это все основания, пытаясь удержать подступающие к глазам слезы, подумала она. У него нет ни капли сомнения в том, что у меня есть любовник. Но, возможно, это заблуждение — единственный шанс удержать его на расстоянии.
Больше всего на свете Энджи боялась, что Крис будет продолжать преследовать ее. Но в то же время при мысли о том, что сейчас они расстались навсегда и больше никогда не встретятся, сердце ее разрывалось от боли утраты.
Она добралась до своего номера, вошла и без сил прислонилась к двери. Из глаз ее хлынули слезы.
Два года назад она отказалась от Криса из любви к нему. Неужели эта жертва была напрасной? Ну почему мир устроен так несправедливо?
Анджелина сползла на пол, как раненый зверь, и из груди ее вырвался стон отчаяния. Только-только она приспособилась жить без любимого, только-только примирилась с тем, что никогда не познает радостей семейной жизни, как вдруг он снова появляется — и ее и без того хрупкий мир рушится, не оставляя надежды на избавление от страданий!
Она не помнила, сколько времени пролежала на полу, но, когда встала, лицо ее было бледным и сосредоточенно спокойным.
Решение было принято, и, как бы тяжело Энджи ни было, она намеревалась выдержать и это испытание.
— Что это сегодня с Дуайтом? — прошептала Кристабел на ухо Анджелине. — Он похож на подраненного зверя. Это что, результат твоего позднего возвращения в гостиницу?
— Понятия не имею, — хладнокровно ответила та, наблюдая, как Дуайт разносит в пух и прах своих помощников.
Подруга с сомнением посмотрела на нее.
— Ты в курсе, что он от тебя без ума? — поинтересовалась она.
— Послушай, — с тяжким вздохом взмолилась Анджелина, — ради всего святого, не напоминай мне об этом.
— Прости, — смущенно сказала Кристабел и заговорщически прошептала: — Знаешь, если бы мне пришлось выбирать между Дуайтом и тем парнем, с которым я видела тебя вчера, я поступила бы точно так же! Кто это? Твой старый знакомый?
— Что-то вроде того, — уклончиво ответила Анджелина.
— Что ж ты его упустила? — не унималась та. — Он женат? Почему-то мужчины нашей мечты обязательно оказываются занятыми.
— Нет, он не женат. Но между нами все давно кончено.
— Да? — встрепенулась Кристабел. — Послушай, если он тебе больше не нужен… не могла бы ты нас познакомить? Мы же подруги…
— Я бы рада тебе помочь, — терпеливо сказала Энджи, — да только мы с ним вчера разругались насмерть.
— Какая жалость, — вздохнула та.
Утро выдалось скверное, причем с течением времени атмосфера становилась все хуже и хуже. За завтраком Дуайт портил всем настроение непрерывным брюзжанием. Работа не клеилась.
Вдруг Кристабел восторженно воскликнула, обращаясь к Анджелине:
— Смотри-ка, а твой бывший ухажер снова объявился!
— Что?
На обочине дороги, привалившись к капоту, стоял неотразимый и великолепный, как всегда, Кристофер Шеппард.
Как он узнал, что мы отправились в Мурсию на раскопки? — поразилась Энджи.
Хотя поутру майское солнце припекало не так сильно, Анджелине было не по себе отжары. Ей хотелось поскорее вернуться в номер и залезть в холодную ванну, и она вовсе не была настроена на встречу с Крисом.
— Ты что, назначаешь ему свидания в рабочее время? — ядовито поинтересовался Дуайт.
Она облизала пересохшие губы и коротко ответила:
— Нет.
Ей вовсе не улыбалась перспектива стать яблоком раздора в споре двух мужчин, одного из которых она бесконечно ценила, а другого — безумно любила.
Дуайт нервно пожал плечами, скорчил сердитую гримасу и пошел прочь. Анджелина с жалостью посмотрела вслед ему. Этот человек любил ее, но она готова была признать, что в любви действительно побеждает сильнейший. Представить, чтобы Крис вот так по-детски дулся, было невозможно. Этот мужчина мог быть холоден, саркастичен, возможно, даже агрессивен, но брюзгливым и раздражительным она не видела его никогда.
Увязая в горячем песке, девушка двинулась в сторону шоссе, и, чем ближе подходила, тем больше у нее захватывало дух. Кристофер выглядел сегодня великолепно. Его блестящие иссиня-черные волосы оттеняли золотисто-коричневый загар, а рубашка с короткими рукавами сияла голубизной.
— Я вижу, вы усердно трудитесь, — заметил он, поправляя черные очки.
— Совершенно верно, — спокойно сказала она. — Ты хотел меня видеть?
Это был глупый вопрос, и он не замедлил уколоть ее:
— Как ты догадалась?
Лучше бы нам с тобой никогда не встречаться! — с тоской подумала Анджелина.
