Ну, выносить ребенка как суррогатная мать. - Она взяла стакан с широким горлышком, чтобы вырезать круги из теста.
- Зачем ты это сделала? - В его глазах читалось удивление и недоверие.
- Она моя сестра. Они с мужем годами лечились от бесплодия. Это одна из причин, почему я поехала домой. Папа сказал мне за ужином, что у Анжелы снова случился выкидыш, и она убита горем.
- Ты не рассказывала мне этого о ней.
- Потому что это не твое дело. Я говорю тебе только сейчас, потому что это важно. - Она слепила несколько конвертиков из теста и положила их на сковороду. - Время от времени они заговаривали об услугах суррогатной матери, но не могли на это решиться не только из-за стоимости. Я уже предлагала им свои услуги, когда училась в колледже. Анжела сказала, что это помешает моему образованию. На этот раз она была так убита горем, что я отчаянно пыталась ей помочь. И я хотела сделать что-то, чтобы почувствовать, что моя жизнь имеет смысл и цель.
- Нина, - с предостережением произнес он. Такой человек, как он, знал, что существует огромная разница между преследованием цели и ее достижением.
Она скомкала обрезки теста и снова раскатала его, сильно наклоняя голову.
- Суррогатное материнство - непростое занятие. Большинство агентств не нанимают женщин, которые не рожали. Кто-то делает это в частном порядке, хотя мой врач не очень-то поощрял нас к этому, но решил, по крайней мере, проверить меня.
- Анализы крови? - с пониманием спросил Рив.
- Да. Он образумил меня результатами и сказал, что у братьев и сестер нередко бывают разные группы крови, в зависимости оттого, как объединяются родительские хромосомы. Но у меня был особый случай, и он предложил мне поговорить с моим отцом.
- А ты?
- Я не разговаривала с ним. Я сказала Анжеле, что у меня анемия, и это было правдой. Я по-прежнему принимаю добавки с железом. - Она сделала глоток вина и перевернула блинчики с мясом на сковороде. - Потом я прошла тест на родословную. Я хотела доказать, что доктор ошибся.
- Но?
Она судорожно вздохнула.
- Мой брат сделал такой тест несколько лет назад, когда его жена не знала, что еще подарить ему на Рождество. Мои и его результаты должны были оказаться примерно одинаковыми, верно? Если мы оба произошли от матери-пуэрториканки и белого американца. В отчете Марко говорится, что у него в роду были испанцы и африканцы, которые являются коренными жителями Карибского побережья. Плюс английские и немецкие корни по отцовской линии.
- А у тебя?
Ей стало не по себе.
- Немного от англичан. Но в основном выходцы из Южной Азии и Скандинавии.
- Скандинавия? - Рив фыркнул и всмотрелся в ее лицо, словно ища следы нордической крови.
Нина пожала плечами и допила вино, а потом подтолкнула бокал к бутылке.
Он налил ей вина.
- Ты звонила в клинику, в которой родилась?
- Здание неоднократно переходило из рук в руки. Теперь там спа-курорт.
Она проверила рис и выключила его, затем взяла две тарелки. Оставив свежую порцию эмпанадильи жариться на сковороде, она села на стул рядом с Ривом.
- Связь с Ориэль не входила в мои планы, когда я получила свои результаты. Я имею в виду, в журналах в салоне моей сестры были ее фотографии с Дюком Родсом.
Рив посмотрел на тарелку, которую она поставила перед ним.
- Вкусно пахнет, - тихо сказал он, выглядя почти застенчивым. Он отправил в рот горсть риса и вздохнул, потому что рис был горячим. - Отлично. Спасибо. Рассказывай дальше.
Рив ел так, будто его не кормили неделю.
Она тщательно подбирала слова.
- Я не думала, приходится ли она мне сестрой. Потом выяснилось, что она - дочь Лакшми. Затем я прочла, что она родилась в Люксембурге за день до меня. Я родилась в четырнадцать минут первого ночи.
Он резко взглянул на нее, прожевал и сглотнул.
- Ты выходила с ней на связь?
- Тебе следовало сказать, что я свихнулась, Рив! - Она заставила себя поесть. - Ты должен был сказать: прибереги свое воображение для швейной мастерской. Я не знаю, есть ли очевидное объяснение тому, что происходит.
- Она твоя сестра-близнец.
Опустошив тарелку в рекордно короткие сроки, Рив встал, чтобы взять добавки, хотя уже был сыт. Он перевернул эмпанадильи на сковороде, а потом облокотился на стол и стал поедать рис, ожидая, пока они подрумянятся.
Он никогда не понимал людей, тоскующих по определенным продуктам. Быть сытым лучше, чем голодать, поэтому он съедал то, что ему подавали. Но, услышав знакомые ароматы и шипение на сковороде, он почувствовал, как его покинуло непонятное напряжение. У него потекли слюнки.
Рассказ Нины не был ее обычным оживленным обсуждением пуговиц, плетения и тенденций в длине одежды. Она выглядела несчастной, гоняя еду на тарелке.
- Вот почему ты была так расстроена, когда пришла сюда, - догадался он. - Это не из-за преследования репортеров. Ты не могла убежать от правды.
Она подняла ресницы и одарила его угрюмым взглядом, уголки ее мягких губ опустились.
- Предположим, вы близнецы, - продолжал он. - Вас разлучили из-за некомпетентности врачей или намеренно?
- Я приехала в Нью-Йорк, чтобы выяснить это. Я думала, Ориэль здесь. И я хотела найти работу - любую работу. - Она скривила губы. - Я подумала, что, если получу работу в Лондоне, я буду работать оттуда. Сяду на поезд в свободное время и постараюсь разыскать тех, кто работал в клинике. Я имею в виду, я отправила бы отсюда электронные письма. Я не знаю. Может, мне удастся найти доктора, который принимал роды у моей матери. Но если были допущены ошибки, никто в этом не признается. Если я обращусь к Ориэль, она может сделать то же самое. Представь, сколько людей сейчас приходят к ней с ложными заявлениями, пытаясь получить наследство Лакшми.
- Эти люди не похожи на нее. У тебя есть преимущество, Нина. Только посмотрев на тебя, она захочет сделать анализ, чтобы доказать именно то, о чем ты подозреваешь.
- И что потом? - спросила она с волнением. - Мне придется сказать своей семье, что ребенок, которого они считали выжившим, не выжил. Их ребенок где-то там? А я живу с незнакомцами? Я не знаю, родила ли
