Алексис взяла пальто и пошла вниз по лестнице, надеясь, что голова хоть как-то прояснится. Проходя по холлу, она ненадолго остановилась у исторического салона. Не рассматривая интерьера, подошла к картине, которая украшала почти всю стену.
Они все были на холсте, все, кого она видела на чердаке. Только одеты не совсем так. На них были платья нежных оттенков, и казалось, что девушки вышли на прогулку к водопадам. Алексис узнала мисс Арлотту… И улыбающуюся Саншайн. Ух ты. Она не помнила, что рассматривала картину так долго, чтобы ей приснились ее персонажи, да еще как живые.
Тряхнув головой — плохая мысль, — Алексис вышла через бальный зал в сад.
— Трейси?
Юная блондинка оглянулась.
— Мисс О'Хара? — ее улыбка напомнила Алексис о Саншайн. Отчего-то она почувствовала себя старой.
— Называйте меня Алексис. И простите, что заставила вас ждать.
— Нет проблем. Я пока выбрала место, вы ведь не против? Вы упоминали, что хотите нечто элегантное.
Алексис заметила в стороне беседку.
— А что насчет беседки? По-моему, отличное место для церемонии.
— Другие невесты выбирают патио, — заявила Трейси.
— У вас нельзя использовать беседку?
— Цветы заказаны для патио.
— А их можно просто… переместить?
Трейси достала мобильный и набрала номер.
— Это Трейси из гостиницы. Вы можете украсить беседку к воскресенью? Знаю… Знаю… Знаю. — Она прикрыла трубку. — Цветочники уже готовят композиции для патио. Что? — спросила Трейси в трубку. — Недостаточно цветов для беседки? — Она снова повернулась к Алексис. — Вы согласны проводить церемонию без изменений?
— Беседка кажется мне более подходящим местом для алтаря, — упрямилась Алексис, но Трейси уже повесила трубку.
Для отеля с такой репутацией сервис по работе с клиентами явно был не на высоком уровне.
— Как идут дела? — окликнула ее Саншайн от двери, ведущей в сад.
— Ты настоящая? — Девушки поравнялись.
— Определенно.
— Очень смешно. Я заснула, да?
Саншайн закивала.
— Мне снился странный сон.
— Ты просто переутомилась со всей этой подготовкой к свадьбе. Главное — чтобы жених понял, что женится, — захихикала Саншайн.
Тут внимание Алексис привлекла Трейси:
— Придется ремонтировать стереосистему. Сверхурочно.
— Понимаю.
Трейси дала указания рабочим и присоединилась к Алексис.
— Не понимаю, почему невесты не предпочитают беседку, — повернулась Алексис к Саншайн, но та уже куда-то исчезла.
— Там свадьбы дороже.
— Из-за дополнительных цветов?
— И камней. Люди часто спотыкаются о них.
— Я постараюсь больше ничего не менять.
— Хорошо. А где же жених? — Трейси заглянула в блокнот. — Винсент Кети?
— Кетерди.
— Ой. Так где же он?
— Он предоставил мне заниматься всеми приготовлениями.
— Мы отрепетируем церемонию. Священник будет здесь к пяти часам.
Эта девушка не спрашивала. Она уведомляла. Констатировала факты. Алексис еле сдерживала раздражение. Она позвонила Винсенту, но у него было занято.
— Пойду поищу своего жениха, — сказала она Трейси.
Алексис пошла в конференц-зал. В холле подавали чай с печеньем, и она взяла одно.
Печенье растаяло во рту, наполняя его клубничным вкусом. Девушка блаженно улыбнулась. Надо надеяться, свадебный торт окажется таким же вкусным. Может, еще одно печенье? Алексис и не заметила, что есть еще шоколадные. Они так же хороши? Есть только один способ проверить. Она откусила кусочек. Ммм… шоколадная крошка. И… что это? «Амаретто»? Нужно съесть еще одно, чтобы убедиться.
Дилан застал ее, когда она поглощала уже четвертое печенье, жмурясь от удовольствия, как маленькая девочка.
— Не припомню, чтобы ты была сладкоежкой, — усмехнулся он.
— Ты еще много чего не помнишь. — Теперь Алексис хотелось пить. Она налила себе чашку чаю, жадно отхлебнула и обожгла язык.
— Ты ешь, когда злишься?
— Я ем, когда голодна.
— Ты голодна?
— Не сильно.
— Раз уж ты доела, скажу тебе, что Винсент до сих пор занят своей телефонной конференцией.
— Мы должны отрепетировать церемонию. — Алексис взглянула на часы. — Я как раз шла за ним.
— Ясно.
Алексис вытерла губы салфеткой и небрежно бросила ее в урну, но не попала, и та срикошетила к ее ногам.
Надеясь, что Дилан ничего не заметил, она наступила на нее, и салфетка пристала к туфле.
За плечом Дилана появилась Саншайн.
— Мило, — сказала она.
Дилан словно ничего не слышал.
— Почему бы ему не прорепетировать с тобой церемонию?
Неужели Саншайн постоянно будет вмешиваться в ее судьбу?
— Он не может репетировать со мной! — отмахнулась Алексис.
— Что? — удивился Дилан.
— Ты не можешь репетировать со мной, — глупо повторила Алексис.
— То есть постоять за Винни? — округлил глаза Дилан.
— Винсента.
— Без разницы. Я не слышал, чтобы ты предлагала.
— Я и не просила.
— Но подняла эту тему.
— Нет! Она… — Алексис махнула туда, где только что стояла Саншайн. — Все равно ты не можешь.
— Почему нет?
— Уверена, ты очень занят.
— Я сейчас как раз слоняюсь без дела.
— Винсент должен сам репетировать свою свадьбу.
— Но он занят. А я нет.
— Я не хочу тебя.
Слова повисли в воздухе, как бомба замедленного действия.
— Я понял, — медленно отозвался Дилан. — Но тебе нужно одолжение. И я счастлив услужить тебе. — Он внимательно посмотрел на нее. — Возможно, однажды мне тоже понадобится твоя услуга.
Быть в долгу перед Диланом — не лучшая идея. Алексис не собиралась уступать ему.
— Эй, а вот и жених, да? — откуда ни возьмись появилась Трейси.
— К несчастью, нет, — улыбнулся Дилан, положив руку на сердце. — Я всего лишь сыграю его роль. Трудно поверить, но я все еще свободен.
Трейси едва не мурчала от удовольствия. Алексис — наоборот.
— Пойдемте на репетицию. Где священник?
— Уже здесь, — отозвалась женщина примерно в возрасте Алексис. — Рассматривала лепнину. Я Джоанна Мартин.
Алексис никогда раньше не встречала священников-женщин. Она представилась, потом представила Дилана:
— Это мой…
— Друг, — вставил Дилан. — Адвокат жениха — как-то слишком официально.
— Он постоит за жениха. У Винсента важная телефонная конференция, — посчитала необходимым пояснить Алексис.
— Какую церемонию проводить? — уточнила Джоанна. — Вы католичка?
— Нет, атеистка.
— А ваш жених?
Алексис засомневалась. Она ничего не знала о религиозных взглядах Винсента.
