Тихий всплеск воды заставил Мик очнуться. Она чуть было не заснула в ванне. Мик вытащила отяжелевшее тело из воды, надела алый шелковый халатик и красные тапочки с бантиками — только это она вытащила из чемоданов — и побрела в комнату. Рухнув в кровать, Мик поняла, что не в силах даже позвонить и заказать в номер еду. Ну и ладно…
Не удосужившись снять тапочки и халат, Мик закрыла глаза и тут же провалилась в благословенный мир сновидений…
Питер заехал за Мик, как договаривались, около девяти часов утра. Наполеоновские планы, которые она строила на этот день, оказались под угрозой, потому что телефонный звонок застал ее врасплох — она все еще спала. Мик нащупала телефонную трубку. Слава богу, она еще вечером заметила, что телефон стоит около кровати!
— Алло… Я слушаю, — пробормотала Мик сонным голосом, пытаясь открыть глаза.
— Здравствуйте, мисс Кимри, — раздался вежливый голос. — За вами приехал шофер. Мистер Драггер, если не ошибаюсь. Попросить его подождать?
Глаза Мик тут же раскрылись, и сон сняло как рукой. О господи! Как она могла забыть о том, что договорилась с Питом?!
Мик вскочила с кровати, начисто позабыв о том, что в руках у нее телефонная трубка. Провод оказался не очень длинным, и телефон, издав брякающий звук, оказался на полу. В трубке не замедлила поселиться пугающая тишина.
— Черт! Черт возьми! — выругалась Мик.
Оставалось только надеяться на то, что телефон не разбился. Она подняла аппарат, вставила наполовину вырванный шнур и водрузила телефон на прежнее место. Потом Мик положила и снова сняла трубку. Работает! Какое облегчение. Она набрала номер портье — благо, рядом с телефоном лежал список нужных номеров.
— Алло? — вновь раздался участливый голос.
— Это Микаэла Кимри. Связь прервалась, — обрадованно затараторила Мик. — Я насчет мистера Драггера. К сожалению, я еще не… — Она хотела сказать «одета», но вовремя спохватилась, — не готова к выходу… Пожалуйста, извинитесь перед ним и попросите, чтобы он подождал меня внизу…
— Конечно, мисс Кимри.
— Огромное спасибо!
Первым делом она бросилась к чемоданам. Что же ей надеть? В чем поехать на эту встречу? И почему она не подготовила вещи вчера?! Наверное, так и поступил бы хороший репортер. Вряд ли она станет таковым, если и дальше будет вести себя столь безответственно…
Мик раскрыла чемодан и с головой нырнула в ворох вещей. Ну что? Что ей выбрать? Распотрошив чемодан и разбросав большую часть вещей по полу, Мик остановилась на легкой полупрозрачной блузке бордового цвета и шифоновой юбке с «рваными краями» в тон блузке. Наспех наложив макияж и надушившись сладким ароматом «Мекс», Мик взяла сумочку, не забыв о камере и диктофоне, и выскочила из номера.
Ей было ужасно неудобно перед Питом, который сорок минут просидел в холле, но она надеялась, что дополнительная сумма компенсирует ему время, потраченное напрасно.
Как выяснилось, Пит Драггер и не думал переживать из-за ее опоздания. Он издалека заметил ее яркий наряд, встал с кресла и помахал девушке рукой.
— Доброе утро, мисс Кимри, — поздоровался он с подошедшей Мик. — Вы, как настоящая женщина, решили заставить мужчину ждать? — с улыбкой поинтересовался он.
— О нет… — Мик даже покраснела. — Просто я…
— Устали с дороги и проспали? — закончил за нее Пит.
— Да, — призналась Мик. Слава богу, ей не придется выдумывать причину. — Только прошу вас, Пит, не называйте меня «мисс Кимри». Лучше по имени. Мик. Меня зовут Мик.
— Отлично, Мик. Ну что, поедем в Анау?
— Угу. Я обязательно оплачу вам время, которое вы меня ждали… — поспешила объяснить она, но Пит перебил ее:
— Не беспокойтесь. Такую женщину можно ждать хоть всю жизнь…
Да этот парень просто сыплет комплиментами, подумала Мик, выходя. Как бы он не решил, что Мик ищет приключений… Вдруг он начнет приставать к ней? Что тогда? Мик почувствовала, что у нее начали чесаться запястья — признак того, что она сильно волнуется. Но Пит развеял ее сомнения.
— Не беспокойтесь, — улыбнулся он, открывая ей дверцу машины, — я не собираюсь смешивать дело и личную симпатию. Вы мне очень понравились, только и всего. Хотя, наверное, такая женщина, как вы, не страдает от недостатка мужского внимания… Но все это не важно. Я ведь просто ваш водитель, — подмигнул он Мик.
— Я ничего подобного не думала… То есть я совершенно не беспокоюсь, — соврала Мик. — Я немного волнуюсь перед встречей с Эриком Торландом. Это ведь мое первое интервью…
— Ах, вот в чем дело, — понимающе улыбнулся Пит. — Я бы на вашем месте не переживал. Этот Торланд обомлеет, когда вас увидит, и сразу же расскажет все, что вам нужно.
— Вы думаете? — оживилась Мик. — Надеюсь, что так и будет…
Если бы это и вправду было так, как говорил Пит… Мик не на шутку разволновалась — ведь от этой статьи зависело ее будущее. Кто знает, каким человеком окажется этот Эрик? И захочет ли он говорить с ней? Но все-таки слова водителя взбодрили ее. И комплименты, которыми он сыпал, как рождественское небо — снегом, вселили в ней уверенность, что все будет хорошо…
Пит остановил машину около крутого спуска, за которым открывался вид на лагуну.
— Ну вот мы и приехали, — сообщил он. — Похоже, это та самая лагуна, о которой вы говорили. Только дальше мне не проехать. Так что до дома Эрика Торланда вам придется идти пешком… Кстати, Мик, когда вас ждать обратно?
Мик было сложно ответить на этот вопрос. Она ведь не знала, сколько времени займет интервью. К тому же ей нужно было договориться с Эриком о том, что она приедет к нему еще раз. Да, сложную задачку ей задал Лэрри…
— Ну… — задумалась она. — Честно говоря, не знаю. Подъезжайте часа через четыре, Пит.
— А если вы закончите раньше? — поинтересовался шофер.
— Прогуляюсь по окрестностям, выкупаюсь в море, — весело ответила Мик, ободренная тем, что первый шаг к работе уже сделан. — В общем, найду чем заняться. Надеюсь…
— Договорились, — кивнул Пит.
Он помог ей выбраться из машины, помахал рукой, и через несколько минут его джип уже разрезал заросли гибискуса. Мик осторожно спустилась по маленькой тропке, ведущей к лагуне, и замерла в восхищении.
Перед ней открылся потрясающий вид, который по красоте мог бы поспорить только с райскими кущами. Правда, Мик никогда не видела райских кущ, но в голову ей пришло именно это сравнение.
— Красота… — прошептала она, восхищенно распахнув зеленые глаза.
Тихая лагуна казалась картиной, написанной талантливым художником. Бирюзовый океан, тихо дремлющий в лучах дневного солнца, золотой песок, мягким ковром устилавший побережье, и несколько живописных домиков, разбросанных неподалеку от океана. Интересно, какой из них — дом Эрика? Все они были сделаны из тростника и покрыты пальмовыми листьями. Два больших, и один — совсем маленький, крошечный, словно дом кума Тыквы из сказки «Чиполлино»:
