— Добрый вечер, Анастасия, — Адель презрительно посмотрела на женщину, — на одного. Всё верно.
Женщина узнала девушку, которую недавно хотела выгнать под проливной дождь. Только благодаря своему профессионализму женщине удалось взять себя в руки и придать выражению лица вежливо-равнодушный вид.
— Не беспокойтесь. Сегодня я буду ужинать за свой счёт, — Адель заметила изменения в поведении женщины и не смогла удержаться от колкости.
Едва сдерживая злость и обиду, администратор проводила девушку за столик и пригласила к ней официантку.
Уютно устроившись у окна, Аделина испытала чувство удовлетворения. Она решила, что сегодня ничто не сможет испортить ей настроение. Девушка намеревалась провести чудесный вечер, наслаждаясь тёплым салатом и ягодным муссом.
— Здравствуйте! — официантка протянула Аделине меню.
— Здравствуйте, Мария! — Адель улыбнулась девушке, — мне не нужно меню. Спасибо. Я буду капучино, тёплый салат и ягодный мусс.
— Отличный выбор! — засмеялась девушка, — сейчас всё будет, — она подмигнула своей гостье и поспешила за барную стойку.
Адель откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. Сегодня она могла позволить себе расслабиться. Впервые за эти дни девушка не вспоминала расставание с Костей. Впервые не корила себя за те слова, что сказала ему. Сейчас всё было по-другому. Она просто хотела один вечер посвятить себе и не думать о том, насколько тяжело ей даётся держать себя в руках, когда мужчина пытается подкараулить её после занятий. Не думать о том, насколько трудно родителям сохранять видимость спокойствия после произошедшего. Насколько страшно после трёх лет эмоциональной зависимости от человека остаться одной.
Тем временем Мария, дав задание бармену приготовить капучино, поспешила на кухню. Девушка встала возле окна, высматривая своего начальника. Максим обсуждал что-то с поварами горячего цеха в другом конце помещения.
— Мария, ты что такая радостная? — шеф-повар вернулся на своё рабочее место и подмигнул девушке.
— Шеф, у нас новый заказ от вашей гостьи, — девушка лукаво улыбнулась и протянула мужчине чек.
— Капучино, тёплый салат, ягодный мусс, — Максим удивлённо поднял брови, — ну хорошо. А что не так с этим заказом, если ты лично принесла чек? Мария, ты забыла, что у меня все заказы отображаются на экране?
— Вы не поняли, шеф! Заказ от вашей гостьи. Той самой. Вы же просили сообщить, если она появится, — заговорщицки прошептала девушка, перегнувшись через стойку.
Начальник наклонился к своей сотруднице. Максим оглянулся по сторонам, словно агент службы безопасности под прикрытием, и понизив голос, проговорил:
— Мария, идите работать.
Девушка засмеялась и побежала наверх с чувством выполненного долга. Максим передал заказ на кухню, и задумался о том, стоит ли подняться наверх, чтобы поприветствовать Адель. Мужчина уже и думать забыл о девушке, но, когда ему сообщили о том, что Ада в зале, он обрадовался перспективе приятного вечера в обществе милой барышни.
Максим оставил кухню на попечение су-шефа и отправился в свой кабинет. Там он переоделся в повседневную одежду, умылся, воспользовался одеколоном, и придирчиво посмотрев на себя в зеркало, остался доволен результатом.
***
Адель оглянулась на дверь, ведущую на кухню. Девушке было интересно на месте ли шеф-повар ресторана, но постеснялась спросить об этом официантку. Сделав очередной глоток кофе, она откинулась на спинку дивана и расслабилась.
Несмотря на большое количество посетителей в ресторане было довольно тихо. Тёплый свет ламп не резал глаза, а напротив, создавал уютную, почти домашнюю, атмосферу. Аделина закрыла глаза и постаралась ни о чём не думать, сосредоточившись на звуках и тактильных ощущениях. Она покрутила в руке гладкую фарфоровую кружку, провела рукой по велюровой подушке, услышала звон приборов и слабый гул голосов людей, которые решили провести этот субботний вечер так же, как и она — наслаждаясь спокойствием и вкусной едой.
— Неужели салат так долго готовился, что вы успели уснуть?
Адель вздрогнула от неожиданности и открыла глаза.
— Извините. Не хотел вас напугать, — Максим засмеялся и поставил перед девушкой тарелку.
— Всё нормально, — улыбнулась Ада, — а как вы узнали, что я здесь?
— Не поверите, но у меня здесь повсюду шпионы, — он заговорщики подмигнул ей, — вы не против, если я составлю вам компанию?
— Конечно. А вы сегодня не работаете?
— Решил слинять пораньше, — мужчина сел напротив и жестом подозвал официантку.
— Разве капитан не последним покидает корабль? — спросила Адель, когда Максим заказал себе кофе и стейк.
— В этот раз мы не тонем, в отличие от прошлого.
— У вас было затопление? — удивилась Аделина.
— Что-то вроде того. Одна гостья очень любит гулять под дождем без зонта.
Адель стало неловко, и заметив это, Максим рассмеялся:
— Не волнуйтесь. Моя команда знает, что делать во время внештатных ситуаций.
— Почему «Ягодный мусс»? — Адель хотела увидеть этого мужчину, но теперь чувствовала скованность и неловкость, поэтому захотела перевести тему, и сделать так, чтобы говорил он, а у неё была возможность подумать над тем, как себя вести.
— Это вкус детства. Когда я был маленьким, то каждое лето проводил в деревне. Мама набирала свежих ягод в саду, протирала их через марлю, добавляла молоко и манку, доводила до готовности на маленьком огне, а потом ещё полчаса взбивала венчиком вручную. Только сейчас понимаю, насколько это было тяжело, ведь в то время могли только мечтать о таком разнообразии кухонной техники, которое облегчает нам жизнь в современном мире. А потом, когда встал вопрос о названии, и дочь предложила «Ягодный мусс», я понял, что это стопроцентное попадание!
Адель показалось, что тёплый салат застрял у неё в горле. Девушка сделала большой глоток кофе. Последняя фраза, была для Ады несколько неожиданной. Конечно, она ничего не знала об этом мужчине, но тот факт, что у него есть ребёнок не совсем соответствовал её ожиданиям.
— Если что, я не женат, — Максим уловил перемену в поведении своей собеседницы.
— Зачем вы это сказали?
— Для справки, — засмеялся он, чтобы скрыть своё смущение.
Мария поставила перед Максимом сочный стейк с ароматными специями, но мужчина жестом попросил официантку не уходить. Разрезав мясо на два равных куска, он внимательно изучил степень прожарки. Затем отрезав маленький кусочек, тщательно прожевал его, и только потом отпустил девушку.
— У нас новый человек, поэтому иногда приходится выступать в качестве тайного покупателя, — пояснил он, увидев, что Аделина внимательно наблюдает за его действиями.
— Но ведь на кухню могут передать, что заказ сделали вы?
— Могут, но не будут. Мне удалось донести до сотрудников, что, если поступает критика в их адрес, они должны радоваться, потому что это путь к совершенствованию своих навыков. Обратная связь очень важна. Понимаете?
— Понимаю. Хотя должна признать, что сама не выношу критики.
— Вот как? А чем вы занимаетесь, Адель?
— Я лингвист. Перевожу статьи для журналов и деловую переписку.
— Какой язык?
— Английский, итальянский. Недавно начала учить испанский.
— Вы молодец! И что, ваши переводы ни разу не критиковали?
— Бывало. Хотя, я стараюсь не допускать ошибок, — смущённо проговорила Адель.
— Что же вы делали, когда заказчик предъявлял претензии к переводу?
— Исправляла ошибки.
— И всё? Никакой реакции? Странно. Половина моих официанток раньше плакали в туалете, когда к ним предъявляли претензии.
— У меня бывало такое в школе. Я сразу замыкалась в себе и занималась самобичеванием, потому что хотела доказать окружающим, что я чего-то стою, — воспоминания вспыли в голове, но Максим не дал Адель погрузиться в них.
— Но это прошло? — спросил мужчина с любопытством.
— Да. Я стала спокойнее относиться к таким вещам, поняла, что слезами делу не поможешь.
