Сердце Блейка забилось чаще. В памяти пронеслись воспоминания: вот Белла смущенно присела на краешек стула в тот день, когда они ждали результата теста на беременность. Вот она злится на него, не понимая, чему он радуется, когда роды задерживаются на четыре дня.
Но уже через сутки после рождения Дрю она оставила ребенка и ушла.
– Что привело тебя ко мне так поздно? – спросил Блейк.
– Я пришла, чтобы сообщить о своем решении.
– Могла бы и позвонить. – Голос его смягчился, хотя все мышцы напряглись.
Вдруг она откажется, и что тогда?
Условие, что она проведет с ним лето в Хэмптоне, было основным пунктом плана Блейка. Правда, сейчас он рассуждал не как заботливый отец, а как мужчина, знающий толк в обращении с красивыми женщинами.
– Видишь ли, кое-что произошло… Скажи, можешь ли ты выдать мне три тысячи долларов в счет моей зарплаты до того, как мы уедем из Нью-Йорка?
Блейк оторопел. Он думал, что перед перспективой провести лето с Дрю невозможно устоять, а она соглашается только из-за денег.
– Думаю, да, – ответил он, сжав челюсти и борясь с желанием спросить, зачем ей срочно понадобились деньги.
Он заплатил Белле тридцать тысяч долларов за суррогатное материнство. Неужели она все потратила? Если только нужда в деньгах заставила ее согласиться провести пару месяцев с Дрю, то разбудить в ней материнский инстинкт – задачка не из легких.
– Спасибо, – с облегчением поблагодарила она.
Блейк помолчал.
– Разве ты не хочешь знать, сколько я собираюсь заплатить тебе за работу?
– Я верю в твою честность. Ты заплатишь по справедливости.
– Десять тысяч, – решил Блейк.
От удивления Белла широко раскрыла глаза и выдохнула:
– О, это очень щедро.
– Не бойся, ты все отработаешь, – улыбнулся он.
Внезапно раздался какой-то звук. Белла вопросительно посмотрела на Блейка.
– Это оповещение о том, что ребенок проснулся.
– Он до сих пор не спит? – удивилась молодая женщина.
– Я уложил его час назад.
– Ты? Уложил?
– Что тут такого? Я его отец.
– Да, конечно, – кивнула Белла.
– Ты не ожидала, что я буду заботиться о собственном ребенке?
– Ты неправильно меня понял… – начала оправдываться она.
– А что тогда?
– Я не представляла, что ты можешь заниматься чем-то обыденным.
– Уверяю тебя, я на многое способен.
– Значит, кое-что изменилось с тех пор, как родился Дрю?
– Конечно. Я планирую уехать в дом на берегу в субботу. Ты будешь готова к этому времени?
– Все, что мне нужно, – это шорты и пара маек.
– И купальник. Дрю любит плескаться.
– Так как постоянная няня уже не работает, может, мне стоит начать завтра и помочь миссис Гордон собрать Дрю?
– Она будет рада.
– Тогда передай ей, что я приду в десять.
Белла направилась к двери, но Блейк – неожиданно для себя – предложил:
– Может, проверим вместе, как там Дрю?
Белла пожала плечами:
– Если я опоздаю, друзья будут волноваться.
– Я понимаю, – ответил он. – Отправь им сообщение. Объясни, где ты. Пусть не переживают.
Только сейчас Блейк понял, что ошибся, позволив ей уйти из его жизни и жизни Дрю. Сегодня у школы он осознал, как сильно скучал по Белле, по тому, как пляшут озорные искорки в ее глазах, по тому, как легко она смешит его.
В последнее время Блейк только и делал, что злился на Беллу. Это чувство блокировало хорошие воспоминания. Теперь он вспомнил, как славно они ладили, как понимали друг друга. Ощущая, что его влечет к ней, Блейк решил переработать план, излишне прямолинейный.
– Они ждут меня, – настаивала Белла.
Она снова повернулась к двери, но Блейк видел, что ее внимание поглощено плачем, доносящимся из детской.
– Лучше поспеши к нему и посмотри, что случилось, – добавила Белла.
Не успел Блейк опомниться, как она исчезла за дверью. Он пошел к Дрю, но мысли его занимала Белла. Она изменилась. Жизнь в мегаполисе сделала ее жестче. Впрочем, их последний разговор тоже не был простым. Брейк вышел из себя, кричал, что не может понять, почему она не хочет видеть Дрю. Что и говорить, он до сих пор не верил ее объяснениям.
Но у него будет целых два месяца, чтобы узнать Беллу поближе. Понять ее. Раскрыть все ее секреты.
Летний дом Блейка почти не изменился с тех пор, как Белла жила там, вынашивая Дрю. Снаружи он был покрашен в приятный жемчужный цвет с белыми вставками. Дом выглядел дорого и элегантно. Окна фасада выходили в сад. Все в доме внушало благоговейный трепет, как и сам хозяин.
Противоположная сторона дома смотрела на океан. Блейк стоял у огромного окна и любовался приливом. Из-за его широких плеч Белла не могла видеть ни океан, ни бассейн. Напротив окна, над камином, висел портрет его бывшей жены.
Оглядевшись, Белла увидела еще несколько фотографий поразительно красивой Виктории Форд с лучезарной улыбкой и в объятиях Блейка. Она была поражена, что он оставил так много напоминаний о ней.
– Я скажу миссис Фарнс, чтоб она убрала это, – бросил Блейк, увидев, что привлекло внимание Беллы. – Черт, а ведь в спальне их еще больше.
Он подошел к ней, взял у нее Дрю и подбросил ребенка в воздух. Малыш весело засмеялся. Сердце Беллы сжалось.
– Я распоряжусь, чтобы все картины и фото были отправлены Виктории в Нью-Йорк, – добавил он.
Пока Блейк играл с сыном, Белла прошлась по комнате. Дом должен был пройти проверку на безопасность для ребенка.
До нее донесся плач. Она обернулась. Дрю вырывался из рук отца. Он хотел, чтобы его опустили на пол. Сорокапятиминутный полет на вертолете не был для Беллы отдыхом, а вот Дрю выспался и сейчас был полон сил.
– Скажи миссис Фарнс, что нужно сделать для того, чтобы ты и Дрю чувствовали себя комфортно, – предложил Блейк, поддаваясь сыну и опуская его на пол.
Малыш тут же подполз к дивану, ухватился за обивку и встал. Белла уже заметила, что он уверенно передвигается на ножках, если рядом есть опора. Совсем скоро Дрю пойдет, а потом и побежит. Она улыбнулась и вздохнула.
– Добрый день, – раздался чей-то голос. – Хозяева дома?
Пока Блейк спускался на первый этаж, чтобы поприветствовать сводную сестру, Дрю продолжил свой путь вдоль дивана. Белла расстроилась. Лучше бы Блейк заранее предупредил ее, что его сестра проведет с ними выходные. Тогда у нее было бы время подготовиться к холодному приему Джинн.
Белла поспешила к Дрю и схватила его за руку прежде, чем он успел смахнуть тяжелую хрустальную тарелку с журнального столика.
– Где мой любимый племянничек?
Джинн буквально влетела в гостиную. Одета она была выше всяческих похвал: платье цвета спелой дыни подчеркивало идеальную фигуру, а браслет с бриллиантами так и сиял. Она с порога кинулась к Дрю с распростертыми объятиями. Белла отошла в сторону, чтобы не мешать тетушке обнимать и тискать малыша.
