Пробираясь по острову, Лия заметила, что все ее чувства обострились. Она замечала запах кустарника, росшего по одну сторону тропы, и моря — по другую; обращала внимание на сочную зелень растительности и бирюзу неба и моря, иногда разделяемые полоской желтого песка. Ветер трепал ее волосы, солнце грело лицо, квадроцикл мирно шумел двигателем. Казалось, будто время замедлилось. Может, поэтому и Себастьян Рейн произвел на нее такое впечатление?
Через какое-то время на одном из пляжей она увидела квадроцикл Себа. Вздохнув, стала вглядываться в воду. Тут заметила на некотором расстоянии от берега, что вода волнуется: десятки острых черных плавников рассекали волны. Неподалеку от них Себастьян поднялся на мелководье и выдернул из воды руку с арбалетом. В другой руке он держал стрелу, пронзившую яркую рыжую рыбину. Подводная рыбалка в компании десятка любопытных акул?..
Себ явно играет со смертью, причем не только на работе, но и на отдыхе. Лия приложила ладони к губам и прокричала его имя. Когда он обернулся, она поднялась на цыпочках и замахала ему изо всех сил. Хочет распрощаться с этим миром — скатертью дорожка, но только, пожалуйста, не на ее глазах!
Любитель экстрима направился к берегу, и акулы нарезали вокруг него круги, держась на совсем небольшом отдалении. Когда Себ вышел на песок, в руке он сжимал стрелу с добычей и улыбался, явно собой довольный. И ни капли страха!
— Доброе утро, — спокойно поприветствовал он Лию, но той было не до хороших манер.
— Что за безответственный, самонадеянный п… — Тут она осеклась, вовремя вспомнив, что перед ней не один из братьев. Какое-то время она молча смотрела на Себа, размышляя, что ее не должно волновать его намерение погибнуть в результате несчастного случая. Ее задача — просто передать ему информацию и, желательно, спровадить с острова. Поэтому, взяв себя в руки, она сдержанно проговорила: — Здравствуйте.
— Что это вы сказали, я не расслышал? Что-то на букву «п». Парень? Пьяница? Спешу вас обрадовать, я не пьян. — Он прервался, давая ей возможность ответить и сверля ее самоуверенным дразнящим взглядом. — Пес поганый? Боюсь, и здесь придется с вами не согласиться, я вполне себе чист и свеж. Или вы, может быть, имеете что-то против подводной рыбалки?
— Я не могу вам запретить ловить рыбу, но не горю желанием смотреть, как вас самого поймают на обед.
— Вы о рифовых акулах? — Себ оглянулся на океан. — Они, Лия, совершенно безобидны. Сущие котята океана. Предпочитают лакомиться морскими ежами. — Тут он криво ухмыльнулся и добавил: — Может, хотите их покормить?
— Покормить? — Лия уставилась на него, как на умалишенного. Потому что, судя по всему, он и был умалишенным, да еще своей болтовней и поведением отвлекал ее от того, ради чего она сюда пришла. — Этих вы тоже предлагаете покормить? — И она указала туда, где коралловый риф уходил в глубину и на его фоне скользила быстрая зловещая тень. Рифовые акулы поспешили покинуть опасное место.
Себ прищурился:
— Нет, эту не стоит. Она просто мимо проплывала. Хотя спасибо за предупреждение, весьма признателен. — Он поразмышлял немного и предположил: — «П» — значит «погибший при подводной рыбалке»?
— Как вариант, — пробормотала Лия, наблюдая, как просто проплывавшая мимо хищница приближается к мелководью. Теперь можно было разглядеть темные полосы на ее спине. Похоже, навестить их решила четырехметровая тигровая акула. Как хорошо, что Себ уже вышел на берег. — Какая огромная! Никогда не задумывались над тем, чтобы натянуть противоакульи сетки на входах в бухты?
— Нет, до сих пор необходимости не было. Сейчас, пожалуй, задумаюсь.
Проинспектировав мелководье, акула не нашла ничего достойного внимания и отправилась обратно в океан. Пора было вернуться к тому, ради чего Лия искала Себа.
— Звонила Венди. Просит перезвонить. Она сказала, цитирую: в месторождении Монтара зафиксирована утечка. Людей эвакуировали, а она пытается уточнить подробности у оператора буровой.
— Она не сказала, чья буровая?
— Нет.
— Ясно. Заинтриговала. Чтобы я наверняка перезвонил. — Он сразу посерьезнел. Прищурившись, Себ наблюдал за удалявшейся акулой и о чем-то думал. О проблемах на буровой? Или о том, что и в его райском уголке, оказывается, человеку могут грозить опасности? А может, он и сам знал об этой акуле?..
— Ладно, мне пора, — тихо проговорила Лия.
— Давайте я тоже сейчас поеду.
Лия отметила, что не очень-то Себ заторопился, получив сообщение от Венди. Может быть, ему нужно собраться с мыслями, прежде чем решить, отправлять ли своих людей на аварийную буровую? Лия вдруг ощутила сильнейшую потребность шагнуть к нему поближе. Раньше за ней такого не водилось. Наверное, это опасная близость акулы так подействовала. И личность Себастьяна Рейна, с которым ей почему-то намного комфортнее, чем со всеми остальными, здесь вовсе ни при чем.
— Последняя попытка, — произнес вдруг он, когда Лия уже направилась к своему квадроциклу. — Вы тогда хотели сказать «притягательный»? «привлекательный»? «прекрасный принц»?
Обернувшись, Лия мило улыбнулась и промурлыкала:
— Ближайшее по смыслу печатное слово — идиот.
Себ задержался на пляже минут на пять. Он не хотел тащиться за ней по пятам, но и оставлять ее одну без присмотра почему-то тоже не хотелось. Лучше побыть еще немного одному, собраться с мыслями перед звонком Венди. Предстояло выяснить, какие еще бригады есть поблизости от места утечки, располагают ли они необходимым оборудованием. А может быть, сама компания-оператор в состоянии ликвидировать последствия. Так намного дешевле для владельцев буровой и безопаснее для его сотрудников.
Наконец он вернулся в дом, забросил улов в холодильник, взял сыр и хлеб и соорудил себе сэндвич. Потом, подумав немного, сделал еще один — для Лии. В конце концов, она потратила время, разыскала его. Итак, бутерброд с сыром для малышки Лии, к нему — кофе, все это на небольшой поднос. Для Тома, забывавшего обо всем на свете за работой, он тоже иногда так делал.
Постучав в «пещеру», он прокричал:
— Обед!
Лия выглянула из двери, смущенно улыбнулась, пробормотала слова благодарности и, взяв поднос, нырнула обратно. Одно слово — одержимая. Когда речь идет о работе и компьютерах, поведение Лии Вест вполне можно предсказать. Как и его реакцию на ее присутствие.
Себ воззвал к небесам, чтобы послали ему сил продержаться еще пару дней. Максимум — три. А потом они оба уедут с острова, а там — видно будет.
Сев за свой компьютер и глотнув обжигающего кофе, он призвал себя забыть на время о чувстве неуверенности и растерянности, которое овладевало им при мыслях о работе и о женщине, скрывшейся за стенкой, и решительно взялся за телефон.
