– Рия, пожалуйста, не отказывай, о чем бы он ни попросил. Я хочу увидеть сына.
Впервые в жизни Роберт о чем-то ее просил.
– На какой именно остров едем? – спросила она, следуя за Натаном вдоль здания.
– На мой.
Забравшись в лимузин, Рия удивленно на него посмотрела:
– Тебе принадлежит один из Виргинских островов?
– Да.
– Но у тебя же даже дома нет.
– Успела обо мне почитать?
Рия делано равнодушно пожала плечами. Не признаваться же, что обыскала весь Интернет в поисках малейших упоминаний о Натане.
– Немного.
– А что ты надеялась найти?
– Уж точно не список твоих капиталовложений, – огрызнулась Рия, вспоминая статью в «Форбсе» о самых молодых миллиардерах, среди которых оказался и Натан. Похоже, придется признать, что этот человек – прирожденный инвестор и по совместительству один из ведущих филантропов их поколения.
Рия вдоволь начиталась о его щедрых многомиллионных пожертвованиях на благие цели, но так и не сумела отыскать ничего о его личной жизни.
– Я искала что-нибудь личное.
– Зачем?
– Джеки сказала Роберту, что ты вернулся, и он сразу же стал задавать кучу вопросов. А я могла лишь сказать, что ты баснословно богат, заносчив, жесток и…
Натан опасно прищурился, и Рия поспешно себе напомнила, что не стоит его сейчас злить.
– Так весь интерес к моей личной жизни сводится лишь к твоему драгоценному Роберту?
Лучше умереть, чем признаться, что он бесконечно далек от истины. Рия старательно сосредоточилась на электронной почте в мобильнике.
– Эта поездка всего лишь предлог, чтобы…
– Чтобы что? – оборвал ее Натан дрожащим от злости голосом, разглядывая ее так пристально, что она кожей ощущала этот взгляд. – Можешь в любую минуту поставить подпись, и мы раз и навсегда простимся.
Покачав головой, Рия отвернулась. Не готова она с ним тягаться.
Быстро добравшись до частного аэродрома, они молча поднялись на борт небольшого самолета с логотипом «Ранэвей интернэшнл» на боку, и Рия в очередной раз пыталась осознать истинный масштаб влияния и богатства Натаниэля Рамиреса.
Внутри же салон оказался выполнен из кремовой кожи и блестящих панелей, на фоне которых собственные коричневые брюки и светло-бежевая рубашка показались ей какими-то тусклыми и потрепанными. Пока Натан о чем-то разговаривал с пилотом, Рия решила хорошенько осмотреться и сразу же обнаружила, что отдельная каюта в хвосте обставлена лучше, чем ее собственная спальня в поместье.
Глубоко вдохнув, Рия постаралась собраться с мыслями и позвонила Джеки с Робертом, предупредив, что они с Натаном улетают на пару дней.
Они устроились в креслах, и в воздухе повисла тишина.
– Роберт просил передать, что очень ждет твоего возвращения, – объявила она, немного успокоившись, и Натан сразу же заметно напрягся.
– Расскажи, что было у вас с Андерсоном.
– Не твое де… – Замолчав на полуслове, Рия постаралась взять себя в руки.
Меньше всего ей сейчас хотелось говорить о себе. И тем более с Натаном. Вот только если его так коробит от одного упоминания о Роберте, что же будет, когда они наконец встретятся лицом к лицу? К чему все это, если он просто молча обдаст его ледяным презрением?
Да и вообще, насколько бесчувственным нужно быть, чтобы за все эти годы так и не навестить отца?
Но если ради мира между отцом и сыном ей придется рассказывать о себе, что ж, она заплатит и эту цену.
– Да почти ничего не было. У нас с Дрю деловые отношения. В основном. – Теперь ее ход. – А куда ты направился, когда ушел из дома?
– Сперва в Нью-Йорк, потом путешествовал по Европе. Так мистер Андерсон был всего лишь перспективным кандидатом, но не прошел проверку?
– Не устраивала я ему никаких проверок. У нас с ним даже ни одного свидания не было.
– А я слышал совсем другую историю.
– Я не собираюсь доставлять тебе удовольствие, унижая себя и Дрю, чтобы потом тебе было легче натравить нас друг на друга.
Самолет поднялся уже высоко над землей, и Натан небрежно откинулся в кресле.
– Зачем мне это? К тому же вы и сами неплохо справились. Я изучил отчеты за последний квартал. Витая в облаках и думая лишь о любви, Дрю принимал неадекватные решения, а ты боялась малейшего риска, так что совместными усилиями вы почти прикончили «Треволог». Если бы все и дальше так шло, максимум через год от компании ничего не осталось бы.
С Дрю они познакомились уже давно, и их отношения всегда были где-то на полпути между деловыми и дружескими, но в последние месяцы они стали стремительно портиться.
– Я не думала, что он так просто продаст меня.
– Это лучшее, что он мог сделать. В прошлом квартале «Треволог» почти не принес прибыли, а всех, у кого были действительно стоящие идеи, он уволил. Как того маркетолога, предложившего отличную стратегию.
– Вся эта стратегия сводилась к тому, чтобы увеличить членский взнос клиентов, бывших с нами с основания компании, и оставлять себе больший процент с мгновенных распродаж. Но наши клиенты – люди среднего достатка, а не миллионеры с собственными самолетами, что могут покупать и разорять компании, вроде ребенка, что бездумно ломает новые игрушки. Их привлекает именно доступная цена.
– Это беспроигрышная стратегия, – и глазом не моргнув, возразил Натан. – И это единственный выход для вашей компании. Нужно создать несколько видов членства с разными взносами и набором предоставляемых услуг. Так «Треволог» сможет заполучить новых клиентов. Если вы не будете расти и развиваться, покоряя все новые и новые горизонты, вас быстро вытеснят с рынка.
– Но мы можем оттолкнуть наших постоянных клиентов. Это огромный риск.
– Верно, но я все же рискну.
Ну конечно. На карту поставлен труд нескольких лет ее жизни и само ее будущее, а рисковать будет Натан.
– Тебе никогда не надоедает?
– Что именно?
– Надменно демонстрировать свою власть и могущество?
Натан рассмеялся, и, несмотря на злость и раздражение, от этого бархатистого смеха у нее сразу же потеплело на душе. Когда же она уже перестанет так остро реагировать на его малейшие действия и смену настроения? Как ему удалось так запросто найти дорогу к ее сердцу? Рия так и не смогла найти ответ на этот вопрос.
– А что ты сделаешь, когда получишь поместье? Сразу же выставишь Роберта с Джеки за дверь?
– Возможно. Ну или мы все станем жить под одной крышей, как большая дружная семья. Этого хватит, чтобы загладить твое чувство вины?
Пораженная таким нелепым предложением, Рия несколько секунд просто молча его разглядывала.
– Ужасная картинка, ты не находишь? Только представь, я и ты, я и твоя мать, я и Роберт. Как ни крути, худшее сочетание сложно придумать.
