Но он полагал, что игра в открытую только разрушит все и Келли снова спрячется в свою твердую скорлупу, в которой проводила большую часть времени.
Джейсон очень неплохо играл в шахматы и теперь собирался применить все свое мастерство на временной ассистентке, пока та не сдастся и не признает, что их влечет друг к другу.
В конце того же дня Келли подняла глаза и заметила трех сотрудниц компании «Эспайр», торчащих в коридоре.
– Эй, Келли. Ты заскочишь ненадолго в бар «У Джоуи»? Это совсем рядом, через дорогу, – пояснила та самая помощница, которую Келли встретила в роковой день в отделе персонала.
Конечно, теперь она знала, что девушку зовут Шанталь. Келли собиралась извиниться и отправиться домой, но передумала.
Хлоя, присматривающая за мальчиками этим вечером, активно подбивала Келли сходить и развлечься после работы, особенно когда узнала, что Джейсон приглашал Келли на коктейль. Конечно, сегодняшний вечер не имел никакого отношения к Джейсону, но Хлоя все равно этого не знает.
Келли улыбнулась в ответ:
– На самом деле с удовольствием. Мне нужно лишь две секунды.
Прежде чем подхватить сумочку со стола, она постучала в дверь кабинета и просунула голову:
– Джейсон, я ухожу.
Он был погружен в какие-то документы на столе. Едва взглянув на нее, он лишь небрежно хмыкнул что-то на прощание. Келли вздохнула и снова закрыла дверь. Шеф больше не пытался никуда ее приглашать, это было хорошо. Именно то, чего она хотела…
Однако ни одной женщине не хочется думать, что ее очарование испарилось. Келли вздохнула. Это наказание за дерзость – она, как правило, не стеснялась говорить правду, так что нечего удивляться, если Джейсона это оттолкнуло.
Ладно, подумала она, собрав свои вещи и направляясь к лифту с группой сплетничающих девушек. Возможно, Джейсон не оценил ее бесцеремонного подхода к взаимоотношениям между мужчиной и женщиной, но это отлично работало в профессиональном смысле. Он сам признался ей, как сложно найти кого-то, кто не будет, как попугай, поддакивать каждому его предложению. Конечно, Джейсон не всегда следовал ее советам, но он слушал, а это было самое главное. Келли чувствовала себя частью команды, а не просто девочкой на побегушках, которую посылают за кофе.
Осторожно, Келли. В любую минуту ты готова признать, что тебе нравится этот парень, а это слишком опасно.
Профессионализм – именно этого она хотела от их отношений, и Джейсон уважал ее желание. Возможно, он нравился ей из-за этого.
Когда Келли вошла в бар следом за Шанталь и ее подругами, она увидела много знакомых лиц из «Эспайр». Галантный парень из отдела бухгалтерии по-рыцарски предложил ей барный табурет. Шанталь объявила, что угощает всех коктейлем, и Келли с благодарностью приняла свой бокал, когда принесли заказанное.
Присоединившись к обсуждению популярной мыльной оперы, она начала чувствовать, как напряжение постепенно уходит. На какое-то время она снова была прежней Келли – не матерью-одиночкой, не чьей-то бывшей затравленной женой. Просто Келли. Какое приятное чувство свободы.
В середине дискуссии о последнем составе участников телевизионного музыкального конкурса она увидела, как Шанталь посмотрела в сторону двери и таинственно улыбнулась. Келли, не в силах справиться с любопытством, обернулась. Черт!
Джейсон. Она должна была догадаться, что он появится рано или поздно. Хлоя была бы довольна.
Но бар переполнен, рассуждала Келли, здесь так много сотрудников «Эспайр», готовых подлизаться к боссу. А у нее не было даже предлога, чтобы заговорить с ним. Она просто продолжит болтать с девушками и постарается не замечать его. Но каждый раз, когда он проходил рядом, у нее по коже начинали бегать мурашки.
Вот опять. Келли взяла бокал и сделала большой глоток, мысленно посылая Джейсону сообщения: Меня здесь нет… Иди и найди кого-нибудь другого, чтобы поговорить… В другом конце зала гораздо более интересные собеседники…
– Никогда бы не подумал, что вы посещаете бары, – произнес низкий голос у нее за левым плечом.
Келли допила коктейль и попыталась сделать вид, что не слышала, но парень, сидящий рядом с ней, предложил Джейсону свой табурет. Черт! По коже Келли побежали мурашки. На работе их хотя бы разделял большой крепкий стол. А здесь, в баре со слабым освещением, гулом разговоров и ароматом его лосьона после бритья, ей трудно было игнорировать сумасшедшее влечение, которое она испытывала к своему шефу.
– О, я обожаю бары, – солгала она сквозь зубы. – Пью коктейли на завтрак, обед и ужин.
Джейсон серьезно кивнул:
– Так вот что вы храните в своей герметичной кофейной кружке на столе. Мне было просто любопытно.
– Сегодня персиковый «Дайкири», – сказала она. – Освежает лучше всего.
Джейсон рассмеялся, и Келли почувствовала, что уголки ее губ тоже слегка подергиваются в улыбке.
– Хорошо, вы правы, – сказала она устало. – Они мне нравятся, но вообще-то коктейли не мое. Я предпочитаю напитки по отдельности, а не в одном бокале.
– Например?..
Она пожала плечами:
– Мне нравится хорошее красное вино… – Она склонила голову набок и на минуту задумалась. – Но я думаю, мой абсолютный фаворит – это холодное пиво прямо из бутылки теплым летним вечером.
Джейсон посмотрел на ее пустой бокал и кивнул в сторону бармена:
– Позвольте мне угостить вас еще одним.
Келли яростно покачала головой:
– Нет. Я сама плачу за свои напитки.
– Разве Шанталь не угостила вас? – И он кивнул в сторону девушек, с которыми она пришла: все они стояли с одинаковыми бокалами.
– Это не то же самое, и вы это знаете.
– Значит, не принимать напитки от мужчин также является частью вашей политики личных отношений на работе?
Она кивнула. Момент казался подходящим, чтобы затронуть эту тему.
– Так же, как вы не хотите сходить со мной куда-нибудь после работы, но не возражаете присоединиться к группе?
– Да-а, – протянула Келли, чувствуя, что это был вопрос с подвохом.
Джейсон кивнул, приветствуя кого-то, и его взгляд показался ей немного заговорщическим. Она повернула голову, чтобы выяснить, на кого он смотрел, и заметила Шанталь, улыбающуюся ему в ответ и поднимающую свой бокал с коктейлем. Келли снова повернулась к своему боссу.
Это он… он все это организовал? Это он попросил Шанталь привести ее сюда? Конечно нет. Она посмотрела на свой все еще пустой бокал. Кто бы мог подумать, что немного водки и клюквы превращают человека в параноика?
– Значит, с группой пойдет? – спросил Джейсон рядом с ней.
– Что? – нахмурилась Келли и посмотрела на него. Вечер становился все более непредсказуемым.
