Она постепенно приходила в себя, ощущая неловкость.
«Никуда не уходи», – звучало у нее в голове. Она взглянула на серебристую полоску света под дверью.
«Никуда не уходи».
Еще пять минут назад она даже не задумалась бы над своими дальнейшими действиями и с удовольствием упала спиной на кровать, упиваясь приятной усталостью во всем теле. Но она даже не планировала встать и уйти без предупреждения, пока его нет в комнате. Теперь все позади. И хотя Джефф не хотел, чтобы она ушла, тем не менее предполагал, что она вскоре покинет его номер. Эта ночь была именно тем, чем казалась. Небольшим приятным приключением без начала и без конца. Ей хотелось сохранить эти моменты в памяти нетронутыми, неизменными.
Несомненно, высока вероятность того, что он так же хорош в умении неожиданно попрощаться, как и во всем остальном. В конце концов, вместо того, чтобы мучительно ждать, она стала натягивать рубашку, перебирала вещи, разбросанные повсюду, словно обломки, отнесенные взрывной волной, и время от времени бросала взгляд на дверь ванной, из-за которой по-прежнему доносился шум воды.
Дарси не хотела отчаянно цепляться за каждую минуту, проведенную с ним, ждать его извинений и неловких объяснений. С самого начала она знала, что ожидает ее с Джеффом. Он еще в баре понял, что она не питает иллюзий. Дарси снова посмотрела на часы. Наверняка он успел выяснить, что у нее хватит благоразумия не задумываться над тем, что будет дальше, не строить несбыточных планов, потому и выбрал ее.
Джефф стоял, вцепившись в мраморную столешницу, точно боясь упасть, и, не отрываясь, смотрел на свое отражение в зеркале, собираясь с мыслями и решая, что же скажет. Черт возьми, он всегда знал, что говорить. Однако тотчас утратил это преимущество, едва оказался наедине с Дарси, лишился дара речи рядом с девушкой, которую никак не мог разгадать и которой никак не мог насытиться.
Что-то большее, чем просто формальное небрежное «Спасибо за чудесный вечер, удачи тебе и счастья в личной жизни», которое обычно служило логичным завершением подобных ночей. На этот раз все иначе. Она ему понравилась. Своим умением ловко его рассмешить, нестандартным и неповторимым взглядом на вещи. Черт возьми, она нравилась ему абсолютно всем. Если она окажется натурой чувствительной и восприимчивой, он готов рассмотреть вариант иногда заезжать в этот город или время от времени увозить ее с собой в Лос-Анджелес. На ночь или даже на выходные.
Так размышлял Джефф до того момента, как взглянул вниз и обнаружил, что презерватив, который он использовал, порван.
Что же делать? Как преподнести эту новость Дарси? Что он увидит в ее глазах? Укор, обвинение, страх, смятение, нескрываемый ужас?
Мысль о том, что он может вызвать в ней любое из этих чувств, была подобна выстрелу в упор. Особенно после истории с Марго, любимой девушкой в средней школе, а затем в колледже, на которой он собирался жениться. По крайней мере, до того момента, пока однажды она не пришла к нему с красными глазами и перепачканными тушью щеками и призналась в близости с другим мужчиной.
Получив жестокий урок, Джефф готов был на все, кроме логического завершения серьезных отношений. Он был хорошим парнем, который не обидит. Отличной компанией на время. Любовником, который неизменно останется другом, даже когда все закончится, потому что любовный роман, как правило, не настолько глубок и значим, чтобы возвращаться к нему вновь.
Он всегда держал руку на пульсе приключений, выделяя особую роль общению и взаимопониманию. Именно этим заработал репутацию «мистера Неженки», которая не смущала, если подразумевалось, что он избегает ударов в спину, подобных тому, что нанесла Марго. Черт возьми, да, он не прочь поговорить о чувствах. Какие преимущества дает этот открытый диалог? Ничто не принимается слишком близко к сердцу. Никто не рискует пострадать от недопонимания.
Он не из тех, кто паникует. Однако сейчас именно это и должно было случиться. Ведь если и существуют способы заставить женщину почувствовать себя загнанной в ловушку, этот самый действенный.
Подытожив размышления и собравшись с духом, Джефф напомнил себе, что в его практике презерватив порвался впервые, однако отнюдь не впервые в истории. И он, и Дарси взрослые люди, должны были понимать, что этот способ предохранения не дает стопроцентной гарантии. В этом заключался риск интимной близости.
Они непременно поговорят. Он заверит ее, что он совершенно здоров. Она объяснит ему, что обычно не отправляется домой с мужчинами, с которыми едва знакома, принимает противозачаточные и тоже абсолютно здорова. Они оставят друг другу контактные данные и будут поддерживать связь.
Впрочем, какими бы фантазиями ни тешил себя Джефф, мысли неумолимо бледнели и исчезали под натиском пугающей действительности в образе порвавшегося презерватива. Он мог думать лишь о том, что окажется чертовски везучим, если удастся выйти сухим из воды.
Поправив полотенце, он решительно вышел из ванной и тотчас замер, занеся одну руку над головой, чтобы почесать затылок, и открыв рот. Все без исключения мысли в мгновение ока испарились, впрочем как и та женщина, с которой он был не более десяти минут назад.
Настоящее времяНесколько мгновений спустя дверь уборной отворилась и появилась мать будущего ребенка Джеффа.
Ее глаза встретились с его взглядом. Он так хорошо помнил, как эти глаза становились теплее и мягче на протяжении тех нескольких часов, что они провели вместе. Наполнялись нежностью, встречаясь с его взглядом, заставили его задуматься, будет ли достаточно одной ночи? Глаза, которые еще не одну неделю преследовали его по возвращении в Лос-Анджелес, пока он силой не выжил их взгляд из головы. А затем разработал новый план и двинулся вперед.
Да. Оливия.
Ущипнув себя за переносицу, он тряхнул головой, точно возвращаясь в реальность. Всему свое время.
Дарси взволнованно вздохнула и прочистила горло:
– Итак, пожалуй, для начала нам стоит кое-что обсудить.
Джефф кивнул, открывая блокнот, в котором уже начал составлять список.
– Договорились.
«Подтвердить отцовство.
Обеспечить/улучшить медицинское обслуживание.
Установить размер алиментов.
Нанять медицинскую сестру.
Купить дом с внутренним двором и охраной.
Начать подыскивать няню.
Частные дошкольные учреждения (быть может, программы для талантливых и одаренных детей).
Определить пятерку лучших университетов страны.
Изучить обзоры семейных автомобилей на предмет безопасности».
– Я не хочу выходить за тебя замуж, – резко и отрывисто заявила она, содрогаясь при каждом слове.
