– Сколько будет длиться спектакль?
– Около трех часов. В антракте можно проведать ее за кулисами.
– Не стоит, – ответил Док. – Нужно поберечь ее нервы.
– Думаешь, там есть что беречь? – фыркнул Вик, но тут же замолчал, так как в зале приглушили свет, что означало начало спектакля.
Только в этот момент Люк перестал наблюдать за Виком и Доком.
Ничего, подумал он, теперь мне будет намного проще.
– Ты была просто великолепна, Мэри! – Док уже не меньше минуты тряс ее руку и никак не мог остановиться. – Ты играла как никогда!
– У меня и было ощущение, что я никогда не играла до сегодняшнего дня, – сказала Мэри.
Она взглянула на свое отражение в зеркале, висевшем на стене, и увидела, что ее щеки пылают от радостного волнения.
Давно уже я так великолепно себя не ощущала! – подумала Мэри.
– А ты что скажешь, Вик? – спросила она.
– Учитывая то, что я был на всех репетициях… Короче, ничего нового для меня.
Ее губы скривились, а великолепное настроение начало таять как дым.
– Ну-ну, Вик, не будь таким злюкой, – поспешил вмешаться Док. – Мэри, ты произвела фурор! После того как ты три года не появлялась на сцене, твой сегодняшний дебют поразил всех.
В дверь гримерной постучали.
– Это наверняка журналисты, – заволновалась Мэри. – Ах, не оставляйте меня, – добавила она шепотом, хотя маловероятно было, что Док и Вик куда-нибудь испарятся. Мэри и так с огромным трудом удалось убедить Вика оставить ее без присмотра хотя бы на время спектакля.
Она подошла к двери и распахнула ее. Первое, что увидела Мэри, – букет цветов, за ним еще один и еще, и еще… Море цветов, море букетов и море людей, которые ей протягивали их. Мэри улыбнулась и глубоко вдохнула воздух. Сумасшествие начиналось…
– Мне не нравится в этом отеле, – сказала Мэри, внимательно рассматривая цветочки на дешевых обоях. – Не понимаю, почему мы должны жить в этом свинарнике, если у нас хватит денег на то, чтобы снять люкс в самом шикарном отеле?
– Потому что я так решил, – заявил Вик. – Будь твоя воля, ты бы сняла целый особняк.
– И что в этом плохого? Я могу себе это позволить.
– Зато я не могу. Мне и так приходится отбивать тебя от назойливых репортеров. Не нужно тебе все время быть на виду.
Мэри пожала плечами и плюхнулась на кровать, которая оказалась до неприличия жесткой.
– Мне нравится внимание, – сказала она. – Я еще не успела устать от журналистов.
– Так, может, не стоит ждать, когда ты свалишься от усталости?
– И еще, – добавила Мэри, – мне надоело жить в отелях. С тех пор как умерла моя бабушка, мне постоянно приходится переезжать с места на место.
– Твой дядя предлагал тебе переселиться к нему.
– Мы поубиваем друг друга через полчаса.
– Тогда не ной, что у тебя нет собственного дома.
– Но я хочу собственный дом!
Вик иронически посмотрел на Мэри.
– Тогда купи, – предложил он, – если ты такая богатая.
Мэри поджала губы. В последнее время ей было все труднее и труднее сдерживать себя. Страшно надоело притворяться. Она была актрисой, но играла не только на сцене, ей приходилось лицедействовать постоянно: с того времени как просыпалась утром и до момента, как она засыпала.
Сколько же можно?! – вздохнула про себя Мэри. Когда же я наконец смогу быть собой?!
Вик осмотрел номер, заглянул в ванную комнату, пошарил под кроватью и только после того, как убедился, что никто из журналистов не подкарауливает Мэри, пожелал ей спокойной ночи.
– Завтра у тебя тяжелый день, – на прощание сказал он.
– А когда мне было легко?
Вик запер ее, и Мэри широко улыбнулась. Договориться с портье насчет того, чтобы тот дал ей еще один ключ от номера, не составило труда. Он смотрел на нее так, будто она была богиней, сошедшей с небес. Поклонение человека, совершенно не знающего ее, забавляло Мэри. Она воспользовалась тем, что Вик занят разговором по телефону, и состроила глазки портье.
– Я страшно забывчивая, Рональд, – сказала она, прочтя имя на бейдже. – Сто раз уже теряла ключи. Не могли ли вы дать мне дополнительный? Я оставлю его у себя в номере на самом видном месте, чтобы не быть такой рассеянной, как обычно.
– Вообще-то так не полагается, – сказал Рональд, жутко смущаясь. – Но, думаю, для вас можно сделать исключение.
Он не мог знать, что ключ от номера Мэри заберет Вик, а она сама окажется запертой и полностью зависимой от воли своего кузена. А Мэри не собиралась быть зависимой!
Подожду немного, а потом выскользну из отеля и погуляю по городу, решила она, нельзя же все время сидеть взаперти. А ходить под конвоем мне надоело!
Через полтора часа, когда уже почти стемнело, Мэри тихонько отперла дверь, выглянула в коридор и, убедившись, что Вика поблизости нет, прошмыгнула к лестнице и почти бегом спустилась вниз.
– Не люблю лифты, – пояснила Мэри перепуганному Рональду, с которым столкнулась в холле. – У меня к вам просьба, – добавила она и, увидев в глазах портье готовность сделать для нее что угодно, продолжила: – Никому не говорите, что видели меня сегодня вечером. Понимаете, очень хочется иногда отдохнуть от всеобщего внимания. А мой телохранитель обязан следовать за мной по пятам. Вы когда-нибудь чувствовали себя собачкой, которую выгуливают на коротком поводке? А вот я себя так частенько ощущаю. Поэтому иногда я сбегаю ото всех. Понятно?
Рональд кивнул.
– Разумеется, я никому не скажу, что вы ушли. Только будьте осторожны, не гуляйте одна.
– А кто сказал, что я буду одна? – Мэри подмигнула ему. – Спасибо, Рональд! Вы душка!
С этими словами она вышла из отеля, послав портье воздушный поцелуй, и махнула рукой, подзывая такси.
– Куда? – спросил водитель.
Хорошо, что я не кинозвезда, подумала Мэри, иначе меня узнавали бы даже таксисты.
– Отвезите меня в какой-нибудь уютный ресторанчик, где хорошо кормят и мало народу. Есть такой?
Мэри отлично знала, как подружиться с таксистами: они страшно любят, когда с ними советуются.
Таксист удовлетворенно кивнул.
– «Голливуд», думаю, подойдет.
– «Голливуд»? – испуганно переспросила Мэри.
– Не волнуйтесь, несмотря на претенциозное название, это очень милый маленький ресторанчик. И цены там приемлемые. А для вас наверняка всегда окажется свободный столик. Там нечасто бывают знаменитости.
Мэри подняла глаза к потолку. И все-таки меня узнали, подумала она с тоской.
– Я бы не хотела, чтобы мне уделяли чрезмерное внимание… – начала она, но таксист ее перебил:
– Я с самого начала вас прекрасно понял. Вы хотите спокойно поужинать? Так, чтобы к вам не приставали репортеры и посторонние люди с просьбой об автографах? Именно поэтому я и везу вас в «Голливуд»!
