— Я слышал, вы какое-то время встречались.
— Это неправда, — кисло улыбнулась Диана. — Терпеть не могу таких типов.
Неожиданно. А принцесса полна сюрпризов. И как приятно, что наши мысли сходятся.
— А я всё гадал, почему Нечаева возле него не вьётся.
Диана мягко рассмеялась.
— Ну, во-первых, она знала о том, что Гранкин лишь пустозвонит. А во-вторых, они встречались пару месяцев ещё в прошлом году. Пройденный этап — теперь он ей не интересен. А… — она запнулась и подняла на меня взгляд, — она всё ещё липнет к тебе?
Глава 15
— Липнет, — усмехнулся я.
— Вот ведь кобра неугомонная! — шикнула Диана, нахмурившись, а меня снова позабавила её реакция.
— Расслабься. Рано или поздно ей ведь надоест.
— Или ты рано или поздно поддашься на её провокации, — упрямо прощебетала гордая птичка, заранее обвинив меня во всех смертных грехах.
Она явно не замечала пляшущих ревнивых ноток в своём голосе.
— А если поддамся, тебя это расстроит?
— Нет, — тут же заявила Диана, скрестив руки на груди.
— А если подумать?
— Нет!
— Отлично, тогда закроем эту тему.
Я потянулся к проигрывателю и включил радио. В салоне негромко заиграла музыка, и больше к теме Нечаевой мы не возвращались. Когда я свернул с трассы в сторону загородного ипподрома, Диана заметно оживилась, вглядываясь через лобовое стекло на большую постройку.
— Мы ведь на ипподром приехали, — догадалась она с улыбкой.
— Ну… не в лес, — подшутил я, остановив машину.
Диана повернулась ко мне.
— И часто ты тут бываешь?
— Время от времени.
— А верхом кататься умеешь?
— Умею. Можем прокатиться, если не боишься, — предложил я, когда Диана выпорхнула из машины.
— То есть, ты привёз меня на ипподром, а уже потом спросил, боюсь ли я лошадей? — прищурилась она, указывая на мой прокол.
— Тут есть аренда не только лошадей, — спокойно парировал я. — Мы можем прокатиться на питбайке или квадроцикле.
— Какой предусмотрительный! — прокомментировала с меньшим запалом, не знаю, от того, что список замечаний себя исчерпал, или от того, что я подошёл к ней вплотную и взял за руку.
— Пойдём? — предложил я.
Для начала нам показали всех лошадей. Иван Вениаминович, конюх, что сегодня был на смене, знал меня уже несколько лет. Я стал приезжать сюда лет с пятнадцати, ещё после первой экскурсии, и был настолько впечатлён, что стал здесь постоянным гостем. Только вот девушку с собой привёз впервые.
Диана с неподдельным интересом слушала историю каждого жеребца, его происхождение, породу, характер. Поначалу с опаской наблюдала за тем, как я прикасаюсь к ним, и сама не решалась.
— Не бойся, Диана, уверяю, они уже все влюблены в тебя, — подбодрил её я и, взяв её ладонь в свою, коснулся морды Зорро.
Жеребец, с чёрной лоснящейся шерстью, в ответ на ласку шумно выпустил воздух из ноздрей. Диана вздрогнула, но руку не убрала, нежно поглаживая Зорро вдоль переносицы плавно уходя ко лбу.
— Дэн, у него такие понимающие глаза… — прошептала она под впечатлением.
— Лошади вообще очень умные животные, преданные.
— Данил, может, прокатиться хотите? — подал голос Иван Вениаминович, напоминая о своём присутствии.
Я вопросительно посмотрел на Диану.
— Хочешь?
— А это сложно?
— Ну, если ты захочешь покататься стоя, выполняя акробатические трюки, будет сложно, — подшутил я.
— Тогда я пас, — засмеялась Диана.
Я мягко развернул её к себе.
— Тогда все трюки будешь выполнять сидя рядом со мной. Доверяешь мне?
В ответ короткий несмелый кивок. Не слишком радужно, но уже прогресс.
— Иван Вениаминович, можно нам на Зорро двойное седло?
Уже через двадцать минут Диана сидела впереди меня, и мы неспешно делали наш первый круг по ипподрому. На втором круге она заметно расслабилась и даже согласилась взять поводья. Но прокатиться самостоятельно всё-таки отказалась. Да оно и к лучшему, во время езды Диана была так близко, практически касаясь своей разгорячённой щеки моей. Видел мурашки на её шее от своего дыхания и слышал, как учащенно бьётся её сердце.
Глава 16
Время пролетало незаметно. Мы пообедали в местной пиццерии и сняли в аренду квадрацикл и рванули к реке. В этот раз Диана сидела сзади, и по ровной дороге я специально разгонялся быстрее, чтобы она теснее прижималась ко мне.
— Дэн! Я сейчас пешком пойду! — ругалась она, прижимаясь щекой к моей спине, но при этом смеялась от восторга.
Скорость действительно пришлось сбросить. Мы съехали на грунтовую дорогу, ближе к берегу, окружённому пёстрыми красно-жёлтыми деревьями. Диана стихла, и подняла голову, осматриваясь.
— Уже приехали, Диана. — Я остановил квадрацикл и помог ей слезть.
— Как тут красиво!
Она ступила ногой в золотистый покров осыпавшихся листьев и окинула взглядом излучину реки, сопровожденную высокими обрывами. Вид действительно завораживал, но я хотел ей показать совершенно другое. Потянул её за руку и провёл ближе к берегу.
— Посмотри вот туда. — Показал на два ближних дома, которые привлекали моё внимание последние полгода. — В крайнем доме есть большая голубятня, видишь?
— Да, — кивнула Диана, внимательно всматриваясь в стаю красивых белых голубей, продолжая идти со мной под руку.
Казалось, она совсем расслабилась рядом со мной и начала полностью мне доверять. Переплёл наши пальцы и заметил, как ещё щечки залил легкий румянец. Но возражать моя гордая птичка не стала.
Мы подошли к ограде дома достаточно близко, я присел на бревно давно упавшего дерева и увлёк Диану за собой.
— Посмотри вон на того черно-белого голубя, что сидит за оградой. Он прилетает сюда каждый день к одной белой голубке. Не знаю, как давно, я наблюдаю за этой парочкой всего полгода. Да и начал только после того, как голубку начали запирать, надеясь отвадить незваного жениха.
— Ты серьёзно? — прошептала удивлённо Диана.
— Конечно. Сначала я думал, что этой пернатый из другой голубятни. Но потом понял, что это дикий голубь. Он свёл себе гнездо по другую сторону реки и каждый день прилетает к своей голубке.
— Но ведь и хозяева это видят, правда? Почему не позволяют им быть вместе?
Я лишь пожал плечами, а Диана жалостливо смотрела за одинокую белую голубку, запертую в клетке.
— Временами я подумываю помочь этой голубке сделать ноги… то есть крылья, — поправился я.
— Я же говорю ты тот ещё бандит, — ухмыльнулась Диана, загадывая с мои глаза. — Но, если всё-таки решишься, я буду твоим сообщником.
— Учту. — Не отпускаю её взглядом.
— Не думала, что голуби так верны друг другу… — тихо сказала она.
— Голуби бывают разные, Диана. Некоторые создают семью на несколько сезонов, а некоторые — на всю жизнь, — объяснил я и, помедлив, добавил: — Так же и у людей. Не стоит вешать ярлыки на всех парней мира, если в жизни повстречался один идиот.
Взгляд серых глаз тут же ускользнул, и между нами повисло неловкое молчание.
— Знаешь, ты и вправду свободный, — вдруг сказала Диана, поднимаясь с бревна. — Я хочу как ты: ездить куда хочу, общаться с кем хочу, учиться там, где хочу!
— Хочешь сказать, тебе запрещают?
— Немного не так. Указывают, как я должна делать, мотивируя тем, что лучше меня разбираются в жизни.
— Ты ведь учишься на креативного дизайнера?
— Да.
— А на кого хочешь учиться?
— На врача. Я всегда хотела помогать людям. Даже химию учила от корки до корки. Но отец не позволил поступить в медицинский.
— Почему?
— Потому что дизайнер — это престижно и востребовано в его мире. А врач — первые десять лет работает за гроши.
— В его мире? — переспросил изумлённо. — А ты значит к этому миру не относишься?
— Именно так. Себя я в этом мире не вижу…
Я по глазам видел, что маленькая гордая птичка совсем не лукавила в своём признании. Поднялся, как завороженный рассматривая её красивый профиль, лицо, купающееся в последних лучах солнца, и боролся с желанием прикоснуться к переливающимся золотом волосам. Кто же ты такая, Диана Герц?
