– Почему?
Хороший вопрос. Пол не мог сказать Эбби правду, и не потому, что она выгонит его с работы, а потому, что это причинит ей боль. Эбби не нужно знать, что ему известна ее тайна, что Карлос направил его сюда оберегать ее… от самой себя и от мужчин, которым она может опрометчиво довериться.
Проклятие! Он не в силах признаться ей. Надо попробовать что-то другое. Можно взять всю вину на себя; ему уже приходилось так поступать.
– Э… сегодня на меня что-то нашло. Я не имел права прикасаться к вам.
Лицо Эбби озарила загадочная улыбка.
– Почему? Я хотела, чтобы ты ко мне прикасался. – Она шагнула вперед, и Полу пришлось отступить от края бассейна. Он изнывал от желания дотронуться до нее. – Тебя тревожит, что мы работаем вместе?
Эбби продолжала медленно двигаться вперед, и теперь вода уже доходила ей до груди.
– Да, – тихо произнес он. Пусть она думает, что хочет, лишь бы остановилась.
Казалось, Эбби смутилась – впервые после того, как вошла в бассейн. Она медленно провела рукой по воде. Ее лицо стало серьезным. Пол понял, что ему не понравится то, что сейчас последует.
– Скажи, что ты не хочешь меня… и я уйду.
Вздохнув, Пол покачал головой. «Ну скажи же!» – требовал его разум.
– Я… проклятие!
Может быть, если бы он не смотрел в ее широко раскрытые глаза, ему удалось бы убедительно солгать.
Но сейчас было уже поздно.
– Я хочу тебя, – признался он. – Но это не означает, что у меня есть право так поступить. Эбби, пожалуйста, возвращайся домой.
– Я хочу тебя. И не намерена возвращаться домой, пока мы не совершим то, что начали, – возмутилась Эбби. Пол молчал, и она продолжала: – Послушай, у меня нет ни перед кем никаких обязательств. Я уже достаточно взрослая и знаю, что это не любовь. И не жду от тебя ничего, только выполни свое обещание.
– Обещание?
– Да. Ты сказал: «Мы еще не закончили». И я рассчитываю, что ты сдержишь слово.
Оттолкнувшись от дна, Эбби положила руку Полу на плечо.
– Проклятие, – выругался он, подхватывая ее так, словно делал это всю жизнь.
Она подняла лицо, ища его губы.
Эбби не доставала ногами до дна, поэтому ей пришлось ухватиться за Пола. Она почему-то чувствовала, что, если прикоснется к нему, его решительность исчезнет. Никогда в жизни Эбби еще не вела себя так бесстыдно, но сейчас она ничего не могла с собой поделать. Все колебания закончились, как только Пол прикоснулся к ее губам; ей захотелось, чтобы он потерял голову, как обезумела она от его поцелуя. Пол привлек ее к себе, и обнаженная грудь прильнула к его телу. Эбби приглушенно вскрикнула.
Пол закрыл ей рот поцелуем. Горячая волна страсти затуманила рассудок Эбби. Она наслаждалась уже ставшим привычным вкусом губ Пола, вдыхая соленый запах океана.
Руки Пола скользнули по талии Эбби, и он отстранил ее от себя. Она изо всех сил старалась удержать его, но в конце концов вынуждена была отпустить. Пол приподнял ее из воды, открывая плечи и грудь ночному воздуху и своему рту.
Почувствовав обжигающее прикосновение его языка к своему соску, Эбби выгнула спину. Ноги сами собой обвили бедра Пола, и она ощутила его налившееся силой естество.
Пол оторвался от ее груди, и их взгляды встретились.
– Эбби, ты уверена, что хочешь…
Он дает ей последний шанс остановиться, отступить назад. Странно. Эбби казалось, что Пол никогда не колеблется.
Она собрала всю свою волю, чтобы раздеться и спуститься в бассейн. Обратной дороги нет. Эбби провела мокрыми пальцами по его губам и подбородку.
– Да, уверена…
Прижимая ее к себе, Пол двинулся к краю бассейна. Вода, казалось, вот-вот закипит от испепелявшего их жара страсти. Откинув голову назад, Пол пристально всмотрелся в лицо Эбби. Именно этого он хотел, лелея свою мечту в течение долгих месяцев. Наконец он мог прикасаться к ней, вкушать пылающие губы, слышать, как ее уста шепчут его имя. Но он не должен спешить. Пусть Эбби достигнет той последней стадии безумства, на которой уже находится он сам.
Пол нежно провел рукой по треугольнику волос между бедрами Эбби, и она откликнулась на это прикосновение дрожью, открываясь перед ним. Устоять было невозможно.
Эбби прижалась лицом к его плечу, и он ощутил ее неровное дыхание. Вцепившись ему в волосы, она прошептала его имя. Пол почувствовал, что не в силах больше сдерживаться, и проник в нее. Эбби тихо вскрикнула, начиная двигаться, и он поспешил ответить ей, забыв о том, что не хотел торопиться.
Стоило Полу остановиться на какое-то мгновение, как Эбби настойчиво впилась пальцами в его плечи. Он снова подался вперед, проникая все глубже. Вода вокруг бурлила маленькими водоворотами.
– Тише, – прошептал Пол.
Впрочем, ему было все равно, слышит ли их кто-нибудь. Его движения стали чаще, резче… и наконец они слились в сладостном экстазе…
Пол держал ее в своих объятиях, вслушиваясь в шелест деревьев над головой. Вода в бассейне успокоилась, но чувства в его душе лишь все больше разгорались. Казалось, он только что сделал совершенно неожиданное фантастическое открытие. Нырнул с рифа и обнаружил затонувший испанский галеон, наполненный золотом.
Он нашел сокровище.
Эбби шевельнулась в его объятиях. Пол поцеловал ее в висок.
– Тебе хорошо? – спросил он, хотя в действительности хотел услышать совсем другой ответ.
– Да, я…
Откинувшись назад, Эбби взглянула ему в лицо и удовлетворенно улыбнулась. У Пола учащенно забилось сердце.
– Мне стало гораздо лучше. Рассмеявшись, она поцеловала его в губы. Между деревьями сверкнул свет фар, и они оба застыли. Зашуршал гравий, к особняку подъехала машина. Пол обвил Эбби, стараясь прикрыть руками. Нельзя допустить, чтобы кто-то увидел ее обнаженной в бассейне. Он двинулся к лестнице, спускавшейся в воду.
– Ума не приложу, кто бы мог приехать в такой поздний час! – встревоженно проговорила Эбби.
– Надо поскорее одеться, – ответил Пол.
Если их застанут здесь, он не сможет объяснить Карлосу, что произошло.
Едва они поднялись из бассейна, над лужайкой разнеслось гулкое эхо от звука хлопнувшей дверцы автомобиля. Быстро одевшись, они побежали через лужайку к стеклянным дверям, выходившим на веранду. Эбби вошла в особняк, где уже слышались шаги и голоса.
Обернувшись, Эбби посмотрела на Пола, словно пытаясь что-то сказать ему. Но он знал, что им не нужны слова.
Не успев осознать, что он делает, Пол привлек Эбби к себе и страстно поцеловал в губы, будто прощаясь навсегда, и скрылся в темноте.
– Долорес!
Эбби прижала руку к груди, так как опасалась, что бешено колотящееся сердце вот-вот выпрыгнет. Ей требовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. На пороге стояла Долорес Дельгадо с дочерью Шеннон и ее лучшей подругой Кайлой, окруженная чемоданами и сумками. Все трое, казалось, едва держались на ногах от усталости. Стоявший за ними водитель лимузина учтиво снял шляпу, здороваясь с Эбби.
