— Так. — Растопырив пальцы, она придирчиво оглядела себя, потом Ирму и пообещала: — Будешь сутулиться — при всех получишь по спине, поняла? О! Звонят! Ну, побежали.
Ирма добралась до дома выжатая как лимон, словно действительно пробежала много километров. Но в общем и целом вечер, пожалуй, прошел неплохо. Пришло слишком много народу, так что поговорить можно было только на лестничной клетке или в ванной, а так как, кроме хозяев, она никого толком не знала, то и необходимости уединяться не было. Зато много танцевали. И еще муж Татьяны — тоже Василий, между прочим, — приволок классную игру. Игра называлась «Твистер» и предоставляла молодым людям возможность сближаться в неформальной обстановке. Большое игровое поле стелилось на пол. На нем ряды разноцветных кружочков. Играющие встают ногами на крайние кружочки. Ведущий вертит стрелочку на специально расчерченном циферблате и говорит: «Первый игрок — правую руку — на синий кружок. Второй игрок — левую ногу — на красный». И так далее. Кто первый упадет — тот проиграл, кто последний удержался на ногах — соответственно выиграл. Через несколько минут тела на поле принимают совершенно немыслимые позы, переплетаясь друг с другом самым причудливым образом. Раздаются визг и хохот. Что еще надо?
Сама Ирма, правда, не играла, но хохотала не меньше других.
Домой ее провожал очень милый молодой человек. Он всю дорогу что-то рассказывал, усталая Ирма, даже не пытаясь вслушиваться, время от времени вставляла какие-то междометия. Ей было неловко, во-первых, потому, что ее сто лет никто не провожал, а во-вторых, потому, что она не знала, как зовут этого молодого человека. Конечно, Танька ее со всеми перезнакомила, но музыка тогда уже гремела вовсю, и Ирма просто не расслышала. У подъезда, когда она, улыбнувшись, с нескрываемым облегчением сказала: «Ну вот я и пришла, спасибо вам», он весело спросил:
— А телефончик мне дадите?
Ирма заколебалась: «Вообще-то он ничего: высокий, симпатичный, улыбка прямо-таки голливудская — в тридцать два зуба. Но я даже не знаю, как его зовут». Вслух она сказала:
— Думаю, это лишнее.
— Я все равно узнаю — у Татьяны. Она мне по секрету сказала, что вы просто очень одиноки и нуждаетесь в заботе и нежности. Я готов все предоставить… Можно прямо сейчас.
«Убью Таньку, — подумала Ирма, — что за манера сватать за глаза».
— Прямо сейчас я очень устала и хочу спать. А телефон узнавайте сами, раз такой шустрый. — И она торопливо нырнула в подъезд.
На следующий день она таки позвонила Таньке и устроила ей разнос.
— Ой, ну и ладно, не дам я твой телефон, не переживай. Хочешь помереть старой девой — флаг тебе в руки.
— Тань, ты не обижайся. Но я не могу… так.
— Как так? Ну как так? А где ты собираешься знакомиться с мужчинами? На улице?
— Не знаю. Но все равно…
— Ой, ладно, слушай, что вчера отколол мой Чапай…
Воскресенье прошло спокойно, если не считать звонка Маринки. Звонок случился утром, и непроснувшаяся Ирма взяла трубку и сонно протянула:
— Да-а.
— Привет, ты что, еще спишь? — Марина пылала праведным гневом. — Одиннадцать утра! Ты же всегда была жаворонком!
— Ну понимаешь, я вчера так поздно пришла и выпила к тому же… — Ирма прикусила язык, но было поздно.
— Что-о? Ты где это была?
— Да у Таньки.
— А-а, ну это ладно еще. Слушай, ну ты пришла в себя? Я про уход с кафедры и прочий бред?
— Э-э, если честно, я уже вышла на новую работу.
Дальше разговор выдался нелегким. Подруги испытывали друг к другу искреннюю привязанность, но Марина была не в состоянии понять, как можно решиться на такой безумный шаг — оставить универ.
— Господи, о чем ты думала? Да люди годами поступают или обивают пороги с просьбой принять в аспирантуру. У тебя же все катилось как по маслу: статьи вышли, диссертация наполовину написана. Защитилась бы в следующем году.
Измученная Ирма, не выдержав нравоучений подруги, высказалась в том смысле, что некоторым хорошо говорить, когда приятель не бедный и денег на подружку не жалеет, то можно и диссер писать.
— А я? Мне тоже жить хочется, и одеваться хорошо, и за границу съездить.
— Ах вот оно что! Мирских благ захотелось! И не смей меня упрекать! Что, интересно, мешает тебе найти такого приятеля?
— Ничего, просто я так не могу.
— Как так? Я, по-твоему, кто? Содержанка? Проститутка? Если хочешь знать, я замуж собираюсь! Он меня звал!
Ирма, искренне обрадованная новостью, бросилась поздравлять подругу, но расстались они все же не совсем довольные друг другом. «Ничего, — утешала себя девушка, — Маринка поскандалить любит, но она девушка отходчивая, помиримся».
Она прибрала квартиру, сварила «вегетерианский» супчик из замороженных овощей и пораньше легла спать. В понедельник Ирма побежала на работу вполне отдохнувшая.
На работе случился аврал: две сотрудницы не вышли: одна позвонила и сказала, что у нее температура тридцать девять и ангина, а вторая — что она выходит замуж и больше не вернется на эти рабские галеры. Тамара Павловна вызвала к себе всех и распределяла между сотрудниками клиентов, которых должны были посетить выбывшие.
— Вам, Ирма, как новенькой, поручаю только одну фирму. Это крупная компания и важный клиент. Даю их вам только потому, что там очень толковый менеджер по рекламе — Павел. Он сам все сделает, мы с ними работаем уже несколько лет, и проблем быть не должно. Но если что — вопросы, проблемы, — обращаться непосредственно ко мне… Ирма, вы меня слышите?
Ну что ты будешь делать с этой девчонкой. Всю неделю работала прилично, выглядела подобающим образом, а сейчас стоит белая как привидение и, полуоткрыв рот, таращится в бумаги. Что с ней, интересно?
— Ирма!
— Да? — Девушка с трудом оторвала глаза от листа бумаги.
— Вы все поняли?
— Да, конечно.
Начальница еще несколько секунд сверлила ее взглядом, но потом перешла к следующей жертве. А у Ирмы было такое чувство, что она сейчас упадет в обморок: ладони и лоб стали влажными, в ушах шумело. Она не осмеливалась еще раз прочитать ту строчку. Может, ей показалось… Дождавшись разрешения идти, она опрометью вылетела из кабинета, но от Ларисы уйти было не просто.
— Зайди ко мне. Вместе просмотрим документы.
— Я… Мне надо в туалет. — И Ирма почти побежала по коридору.
Закрывшись в кабинке, она принялась медленно перечитывать документ, повергший ее в такое смятение. ООО ЧОП «Тигры». Логотип красивый: готовый к прыжку тигр — передние лапы в воздухе, оскаленные клыки — на фоне неизбежного щита и меча. Адрес… вот: генеральный директор Максим Николаевич Леков. Конечно, это Макс, не может быть полного совпадения имени и фамилии. У Ирмы закружилась голова. Что же делать? Разом нахлынули воспоминания: знакомство на одной из студенческих вечеринок, их бурный роман, то, как она была счастлива, и вдруг — его непонятная холодность и резкость, и как все оборвалось.
