– Помочь? – спросил тихо Александр, подходя ближе к двери. – Хочешь, я сам открою?
Спрятаться за сильную спину? Привлекательная мысль, конечно, но тогда я опять струшу. Сдамся, спасую, сбегу от проблемы, а потом буду мучаться, что слаба духом.
– Нет, я сама, – покачала головой после секундной заминки. – Стойте, где стоите.
Если что, и спрятаться за него успею, и покоситься любовно. Как пойдет!
Я поправила волосы, одернула шорты и нажала на ручку двери.
Открыть широко, чтобы было видно Александра, или немного, чтобы только нос показать?
Да чего я скрываюсь, собственно? Чего мне прятаться?
Я широко распахнула дверь и посмотрела на Валерия. Надеюсь, что с вызовом, а не как мышка на кошку.
Надо было видеть лицо Валеры! Вежливо-притворная мина трескалась, как обезвоженный суглинок. Все слова приветствия застряли между зубами мужчины, спрятались за сползшей улыбкой. Тяжелый взгляд линчевал моего ни в чем не повинного соседа на части.
– Изгони дьявола, – внезапно сказал Валера сквозь зубы.
Это он про себя? Или про соседа?
Мне почему-то стало смешно. Наверное, это нервное.
– Уходи, сила нечистая! – я довольно быстро вошла в роль изгонителя бесов, глядя на Валеру, а потом доверительно зашептала:– Прости, другой атрибутики нет, но дорогу вниз ты знаешь.
– Я не про себя, – кажется, мое ожившее прошлое привыкло, что я сбиваю с него спесь, как пыль с ковра на снегу. Достаточно быстро оклемалось и заявило: – Я про него. Нужно поговорить наедине.
Александр даже не двигался с места. Кажется, я даже спиной почувствовала, как сосед набычился. Нет, не потому, что меня вдруг стали оттенять рога, совсем нет. Просто кожей почувствовала глубокий вдох и возмущенное дыхание на шее.
Ага, агрессивный. Но насколько? Стоит ли протестировать его в жизни? Или потери будут слишком ощутимы? Мало ли, чем дело кончится. Нет, нельзя!
– Мне остаться? – услышала я сзади.
Сдержался! Молодец!
А вот Валера, судя по сдвинутому набок подбородку, с гневом справлялся куда как хуже соседа.
– Не-е-е, не выйдет из тебя третьего кандидата…
– Что? – удивленно посмотрел на меня мужчина.
Я сказала это вслух? Ну почему я при нем выкладываю все мысли на стол, как карты в покере?
– Да это я так, о своем, – отмахнулась я. – И нам не о чем разговаривать, дорогой клиент. Если у вас есть вопросы по делу, то обратитесь к Роману Андреевичу. Для ВИПов он всегда на связи. А вот я только учусь!
Я совсем забыла и про вопрос соседа, и про его присутствие. И даже про белку. Взялась за ручку двери и с размаху закрыла ее. Точнее, я бы это обязательно сделала, если бы не нога.
– У тебя нога лишняя? – неожиданно вклинился Александр, мягко отодвигая меня от двери. Точнее, ему, наверное, казалось, что мягко, а вот у меня остаться на месте шансов просто не было. Не в той я весовой категории!
На дверь снаружи навалились, она распахнулась, и два мужчины столкнулись лицом к лицу.
– Я не третий кандидат. Я – первый! – сказал громко, на весь подъезд, Валера.
– Да хоть нулевой! – Александр хотел вытолкнуть с порога незваного гостя, как его рука оказалась в захвате, сам сосед перелетел через моего первого и с грохотом приземлился на спину.
Белка, сделав кульбит в воздухе, приземлилась на грудь хозяину и возмущенно оттопырила хвост-кисточкой.
– Вон! – я почувствовала здоровую злость и зацепилась за нее, как за спасательный круг.
– Слышал, сосед? Иди вон! Как раз дверь не закрыл!
– Я это тебе, – я посмотрела прямо в темные глаза прошлого, будто изгоняла не только его, но и всех демонов, что эти годы терзали меня. – Иди вон!
Валера отряхнул руки, глядя на меня, как на нашкодившего котенка, и сказал:
– И не собираюсь!
И с независимым видом прошел мимо меня в квартиру. Выдвинутый вперед подбородок говорил о градусе злости в организме, поэтому я не осмелилась его остановить. Может, закрыть дверь с другой стороны? Вызвать полицию?
– Александр, вы как? – я наклонилась к мужчине, который жмурился от боли в спине. – Вам, кажется, крепко досталось?
Мужчина поспешил привстать, а потом с вызовом посмотрел в открытую дверь моей квартиры:
– Он вошел внутрь?
Неужели, на некоторое время потерял сознание? Боже, этот Валера всегда действовал грязными методами.
– Я сейчас его выкину! – пообещал сосед, вставая.
Белочка, с которой и началось наше знакомство, тут же сменила место дислокации и застыла на плече.
– Не надо, – остановила я его. – Квартира съемная, мебель дорогая. Если затеете там драку, я не потяну ремонт.
Кажется, бытовые вопросы показались соседу близки, поэтому он понятливо кивнул и предложил:
– Давайте ко мне на чаек, пока приедут полицейские и не выведут его? Я еще и заявление напишу о нападении.
Вот только этого мне не хватало. Роман Андреевич вмиг сменит помощника, как только прознает об этой истории, и плакал тогда мой шанс. Ничему от него не научусь, застряну в пятом кабинете на веки вечные.
– Это мой клиент. Я сама с ним разберусь.
– Уверены? Может, мне стоит побыть с вами в квартире?
Уверена ли я? Нет, конечно! Стоит только вспомнить обстоятельства нашего знакомства с Валерой и чем все закончилось, чтобы уяснить – оставаться с ним наедине опасно.
– Лера, это что, фото с УЗИ нашего ребенка? – донесся громкий вопрос из квартиры.
Мои уши запылали, а глаза чуть не вылезли из орбит.
Сволочь!
Не было у меня никакого фото с УЗИ! Мне его просто не дали, чтобы не доставлять лишнюю боль!
А вот он не гнушается топтаться по моей ране снова и снова. З-з-зараза такая!
– Прости, я должна его придушить, – натянуто улыбнулась я, и быстро закрыла дверь, пока сосед и его юркая белочка не прошмыгнули в мои тайны.
Будет мне второго кандидата отгонять! Не позволю!
В меня будто вселилась валькирия. Я влетела в комнату
