— Пэм!
— Хорошо-хорошо. — Памела подняла руки, прося прощения за излишнюю искренность. — Мы-то с тобой вышли замуж за миллионеров по большой любви. А уж кого — или точнее что — мы любили, история пусть умолчит.
Синди улыбнулась.
— Вот так-то лучше. Не хочу воспринимать Джудит как свое второе «я». Это только усложнит мою задачу.
— Боже, Синди, ты так говоришь, словно и впрямь собралась воевать!
— Не беспокойся, дорогая. Я постараюсь избавиться от противника менее кровавым способом. Психологическая война куда эффективнее открытого противостояния.
— Аманда, ты что, обижаешься на меня? спросила Джудит подругу, которая вот уже второй день ходила надутая.
— С какой стати? — Аманда отвернулась от нее и принялась с особой тщательностью протирать стеклянные дверцы шкафчика с медицинскими препаратами повышенного контроля.
— Если дело только в том, что не ты выбирала мне свадебное платье, то… мы можем пойти и присмотреть что-нибудь для тебя. Подружка невесты должна быть не менее красивой, — попыталась найти компромисс Джудит.
— Неужели ты думаешь, что я стала бы обижаться из-за такой ерунды, как платье? — огрызнулась Аманда. — Ты уже большая девочка и можешь самостоятельно делать покупки.
— Тогда почему ты дуешься на меня? И Уилл тоже…
Джудит вспомнила, как холодно Уилл поздоровался с ней утром. Может быть, друзья сочли себя брошенными? Так это вовсе не так. Даже если она и уволится с работы после свадьбы, то Уилл и Аманда все равно останутся ее лучшими друзьями. Не станет же она в конце концов дружить только с матерью Пола!
Синди — интересный собеседник, но Джудит никак не могла заставить себя расслабиться в ее присутствии. Как будто невидимые цепи сковывали ее движения и слова. С Синди она решила сохранять дружеские отношения. Ну или хотя бы их видимость. О какой дружбе по сути могла идти речь? Как ни пыталась миссис Спеллинг это скрыть, но она страшно ревновала Пола. Джудит не винила ее. Кто знает, как она когда-нибудь примет свою будущую невестку?
— Джудит, ты теперь птица другого полета, — бросила Аманда, не поворачивая головы.
— С чего ты взяла? — Джудит подошла к Аманде и опустила на ее плечо руку. — Аманда, мы ведь подруги. И это не должно измениться только из-за того, что я выхожу замуж за Пола.
— Однако это уже изменилось, — возразила Аманда. — Ты ходишь на работу, словно отбываешь последние дни срока. Твои мысли далеко от пациентов.
— Но ведь это естественно! У меня голова идет кругом от подготовки к свадьбе. Синди созвала полгорода.
— Синди? Твоя новая компаньонка? — язвительно спросила Аманда и хмыкнула. — Конечно, ты теперь дружишь только с сильными мира сего. Только знаешь, Джудит, я тебя уже не раз предупреждала, чтобы ты была осторожнее с этой дамочкой. Она извернется и ужалит тебя в самое сердце.
— Чепуха. Ты и прежде говорила, что Синди Спеллинг — исчадие ада. Вместо того чтобы успокоить меня накануне знакомства с матерью Пола, ты напугала меня еще сильнее сплетнями и газетными утками. Все оказалось иначе. Синди приняла меня как подругу. А теперь она тратит свое время на подготовку к нашей свадьбе.
— Можно подумать, ее время что-то стоит. Ей все равно нечем было заняться.
— Аманда, ты ведь незнакома с ней.
— И не очень огорчена этим обстоятельством.
— Синди Спеллинг эгоистична и тщеславна, — согласилась Джудит. — Это ее право. Если тебя больше некому любить…
— Джудит, не будь наивной. Твоя Синди умеет ловко манипулировать людьми. И ты очередное тому подтверждение. Вот уж не думала, что тебя настолько просто обвести вокруг пальца. Синди играет с тобой, как кошка с мышкой. Надеюсь, ты одумаешься прежде, чем она тебя слопает с потрохами.
— Аманда, зачем ей это надо? Мы с Полом любим друг друга. Она, как и любая мать, желает сыну добра. Вполне естественно, что она решила помочь нам со свадьбой. У нас с Полом и в самом деле нет времени на все эти предсвадебные хлопоты.
— Можно подумать, они бы вам понадобились, если бы вы устроили, как и собирались, тихую скромную свадьбу. Вы же пошли на поводу у миссис Спеллинг. А теперь еще и благодарите ее за помощь, о которой ее никто не просил. Я не знаю, что она задумала, но прошу тебя: будь осторожнее.
— Хорошо, — с улыбкой пообещала Джудит.
— Я не шучу. — Аманда наконец повернулась и посмотрела в глаза подруги. — Такое чувство, что ты живешь в другом мире. Пора снять розовые очки.
— Я вовсе не фантазерка, — ответила Джудит. — Просто не такая пессимистка, как ты. Аманда, почему ты все рисуешь темными красками?
— Джудит, я тебя умоляю: будь осторожна. Не доверяй Синди Спеллинг. На ее счету не одна съеденная рыбка вроде тебя.
— Есть, командир. — Джудит шутливо салютовала. — А теперь пойдем работать. Уилл меня уже, наверное, ненавидит. За последнюю неделю ему пришлось трижды подменять меня.
— Ты ведь знаешь, Уилл готов ради тебя работать сутками.
— Однако и он на меня сердится.
— Просто он волнуется.
— Почему? — Джудит надела униформу. — Тоже из-за матери Пола?
Аманда кивнула.
— Уилл ревнует. Вот и все объяснение, — беспечно сказала Джудит.
— Боюсь, ты ошибаешься. Нет, Уилл и в самом деле ревнует тебя. Но дело не только в этом. Он не из тех, кто стал бы ломать жизнь любимому человеку из-за эгоистичного желания обладать объектом обожания. Он беспокоится за тебя.
— Напрасно. Аманда, послушай сама и передай Уиллу. Я вам очень благодарна за опеку, но я разбираюсь в людях. Если ты полагаешь, что я без ума от Синди Спеллинг, то это не совсем так. Она далеко не подарок. У нее масса закидонов, свойственных многим богатым женщинам, вынужденным признать, что их молодость позади. Она стремится получать от жизни удовольствие любыми способами. Развлечения, вечеринки, яхты и дорогие автомобили… Синди может себе это позволить. Не нам ее судить. Я не могу этого принять для себя, но понять-то могу! Пусть Синди живет своей жизнью, главное, чтобы не мешала нам с Полом жить своей. Именно чтобы избежать этого, я и приняла ее правила игры. Стала активно создавать видимость дружбы. Если ей так уж хочется устроить нам пышную свадьбу — ради бога. Никому от этого не станет хуже, а она получит удовольствие от всеобщего внимания к собственной персоне.
— Уф. — Аманда улыбнулась. — Я рада, что ты не совсем безнадежна и не потеряна для общества.
Джудит улыбнулась в ответ и обняла подругу.
— Я тебя обожаю. Когда пойдем выбирать тебе платье?
— Ну-у-у, вообще-то я уже кое-что присмотрела, — извиняющимся тоном призналась Аманда.
