— Послушайте, — заметила она, глядя на тропинку, ведущую к дому, — нас становится больше.
Уитни и Логан увидели женщину, поджидавшую их на берегу.
— Ужасно! Какое неприятное завершение замечательного дня, — огорченно пробормотал Логан, снимая солнечные очки.
Аманда накинула на себя полотенце и побежала к женщине.
— Привет, Маделин! — закричала она. — А у меня сегодня был неполный день в школе.
Логан и Уитни поднялись вслед за ней. После своих откровений, Логан постарался поглубже, спрятать свои эмоции и не стал ничего объяснять. Он знал, что Уитни не будет ни о чем спрашивать, и был благодарен ей за это.
— О боже, не может быть!
Уитни так резко остановилась, что Логан невольно наткнулся на нее. Чтобы избежать падения, он крепко обхватил ее руками. Уитни повернулась лицом к Логану и спросила:
— Маделин Энрайт занимается делом Аманды? Это она и есть социальный работник?
— Ты знаешь ее? — Его ладони мягко скользнули по ее спине.
— Уже много-много лет. Я время от времени передаю своих медвежат в социальные центры. Последний раз это было несколько месяцев назад.
— Хорошо. — Логан убрал с ее щеки непослушный локон. — Значит, у тебя неплохие отношения с этой женщиной. Замолвишь обо мне несколько добрых словечек?
— Что именно? Рассказать ей, какой ты хороший отец?
Он пожал плечами.
— Я не знаю. Если понадобится… Каждый раз, когда, я ее вижу, мне кажется, что она сейчас скажет, что дело закончено, решение принято и обжалованию не подлежит.
— Это действительно так серьезно?
— Похоже, что да.
— И ты думаешь, что сегодня она может…
— Уитни, я правда не знаю, когда это произойдет. Может быть, со дня на день, а может, она просто проверяет, как у нас идут дела.
— А они не очень хорошо идут, да?
Он посмотрел на взволнованное лицо молодой женщины и почувствовал острую необходимость оградить ее от всего, что могло встревожить ее. Даже от своих проблем.
— Они идут настолько хорошо, насколько можно.
Уитни отстранилась от него, и они продолжили путь. Аманда и Маделин обсуждали вопрос о необходимости надевать спасательные жилеты.
— Я умею хорошо плавать, но папа говорит, что мне всегда надо надевать жилет. Он говорит, это нужно для моей безопасности, чтобы со мной ничего не случилось.
— Мда… Твой папа прав. Лучше не рисковать. — Маделин было за сорок. В ее глазах сверкнули веселые огоньки. — Эй, Уитни! — воскликнула она. — Что ты делаешь здесь?
— О, мы…
— Старые друзья, — вставил Логан, кладя руку ей на плечо.
— Правда? — Маделин медленно переводила взгляд с одного на другого, словно пытаясь понять, не обманывает ли он ее.
— Сегодня такой замечательный день, вот я и предложил Уитни прокатиться с нами на катере.
— Отлично. — Женщина удивленно посмотрела на бриджи Уитни и на ее босоножки.
— О, я только что с работы, — объяснила та, переминаясь с ноги на ногу. — Это было довольно спонтанное решение.
— А в следующий раз она возьмет с собой купальник, — добавила Аманда. — Папа собирается научить ее как следует плавать.
Брови Маделин поползли вверх.
— Правда?
— Это просто планы… — пояснил Логан. Уитни смущенно засмеялась.
— Ну, ты очень хорошо выглядишь, — сказала Маделин, поворачиваясь к Аманде. — Я думаю, ты еще подросла немного.
— Я уже выросла из всей своей школьной одежды, — подтвердила девочка. — Но школа уже заканчивается, так что это не важно. Мы обрежем мои брюки и сделаем из них шорты. Я надену их, когда мы с папой пойдем в зоопарк. А еще он обещал мне, угадайте что? Сделать для меня игрушечный дом!
— Правда? — Улыбка Маделин была искренней.
— Я давно о нем мечтала. Там будет крылечко и вообще все.
— Аманда, почему бы тебе не пойти домой и не переодеться? Но перед этим — в душ, — распорядился Логан.
— Хорошо, папочка.
Аманда направилась к дому, Маделин пошла за ней.
— Ну что ж, — начала Уитни, — это был замечательный вечер, а теперь я пойду…
— Нет, останься, — попросил ее Логан. — Ты же знаешь Маделин. И ты знаешь, зачем она здесь. В этом нет никакого секрета. Пойдем, посидим все вместе во дворе. Здесь можно спокойно поговорить.
Уитни задумалась. Логан просил ее остаться, и она вдруг почувствовала, что не может бросить его сейчас. Она знала, насколько сильно он хочет оставить Аманду. И если, как он сказал, она сможет помочь ему, замолвив словечко…
— Логан, — начала Маделин, когда они все сели, — я не хотела говорить об этом, но Аманда рассказала мне, что от вас ушла еще одна домработница.
— На прошлой неделе, — подтвердил Логан.
— И, какая это, уже по счету?
— Третья.
— Так много?
— Я называю это «уходящим» синдромом. — Он угрюмо улыбнулся. — Одна вернулась на работу в школу, другая — к мужу, последняя — в Калифорнию, заботиться о своих внуках.
— Понятно. Тогда… вы, не будете против, если я скажу прямо, что я об этом думаю? — Она неуверенно посмотрела на Уитни.
— Нет, вовсе нет.
— Агентство решило, что Аманде нужно больше постоянства и стабильности в жизни.
— Но у нее есть я, разве можно придумать что-то более постоянное? — вяло пошутил Логан.
— Поиски последней домработницы у вас заняли очень много времени, ведь так?
— Маделин, вы же не будете ставить мне в вину мою разборчивость и обстоятельность?
Логан все еще пытался говорить с иронией, но понимал, что это ему ничего не даст. Даже Уитни выглядела неуверенной и потерянной. Ее пальцы были переплетены, и было видно, что она нервничает.
— Я рада, что вы так разборчивы, — наконец сказала Маделин. — И никто никогда не сомневался, что Аманда здесь в безопасности. Я даже скажу, что она показалась мне сегодня счастливой. Такой я ее не видела уже очень, очень давно. Но я должна сказать, Логан, что…
— Мы провели сегодня замечательный день, — перебил ее Логан, натянуто улыбнувшись. — Наступает лето. Так много всего нужно сделать, так много увидеть. Я собираюсь приступить к постройке игрушечного домика прямо сейчас, и…
— На вас лежит много дополнительных обязанностей. Разве не так? — Взгляд Маделин проникал в самую душу.
— Ну, это же временно. Аманда ходит в группу продленного дня, и потом, я сокращаю объем своей работы…
— Опять?
Он не ответил.
— Логан, вы меняете домработниц, нянь, планы… В вашем доме постоянно меняются люди. Все это создает непостоянство, хаос…
Логан бросил быстрый взгляд на Уитни. Она сидела, опустив голову, крепко сжав губы, и не отрывала глаз от своих босоножек. Черт, проклятье! Если бы только она помогла ему, представила его с хорошей стороны, рассказала бы о его положительных сторонах!.. Если бы она смогла сделать хоть что-то! Хоть немного! Сказать, что он искренний, честный, обязательный. Разве она не видит, что он в ловушке? Что его затягивает этот омут? Что сейчас Аманду вырвут из его рук?
