что всё в порядке, но в следующий раз хотя бы телефон с собой бери. Я почти всю ночь не спала! Когда появишься? – Нора злилась, но я знала, что она быстро отходит.
– Скоро. Ты кому-нибудь говорила, где я?
– Нет, девчонки спят. Они долго веселились и не заметили твоего отсутствия. Что им сказать?
– Что гуляю по лесу или загораю на берегу. Хорошо? Не хочу сплетен. Ты же понимаешь? – попросила я.
– Придумаю что-нибудь. Надеюсь, мне-то ты расскажешь, что случилось. В историю Максима я не верю.
– Конечно, всё расскажу. Спасибо! Ты всегда меня понимала, как никто другой…
– Ой, только не льсти! Возвращайся скорее. Всё, пока, девчонки встают. До встречи, – сказала Нора и отключилась.
Гора свалилась с моих плеч. Подруга никогда не подводила, если что-то обещала. Теперь можно и позавтракать. Максим явно хотел произвести впечатление: на круглом дубовом столе в тени раскидистого клёна меня ждал завтрак, сервированный как в дорогом ресторане. Чай, кофе, круассаны, сыр, ветчина, блинчики, свежая клубника, сок и ещё много вкусностей. Я сразу же услышала недовольное урчание желудка. Медленно, назло голоду, подошла к столику и села в кресло. Максим сидел напротив, пил сок и водил карандашом по странице блокнота.
– Приятного аппетита, Ольга, – сказал он и продолжил с блуждающей улыбкой что-то рисовать.
– Спасибо, – мне захотелось заглянуть в блокнот.
Но, подавив это желание, я налила кофе и съела один круассан, как оказалось, с шоколадной начинкой. Теперь можно приступить к допросу.
– Ты вчера обещал, что расскажешь о себе. Может, начнёшь прямо сейчас?
– Слушаю и повинуюсь, – Максим закрыл блокнот и улыбнулся, – С чего начать?
– Что ты рисовал? – вырвалось прежде, чем я успела подумать.
Вместо ответа Максим протянул мне блокнот. Я открыла его и увидела собственный портрет. Потрясающее сходство! Даже неровность верхней губы, которая с левой стороны была немного уже, чем с правой, не ускользнула от художника.
– Давно не рисовал портреты. Не знаю, насколько получилось похоже… – отведя взгляд, сказал он. – В любом случае с оригиналом ничто не сравнится.
– Получилось великолепно. И очень похоже, – успокоила я Максима, – а пейзажи в комнате?..
– Да, это всё мои работы, – продолжил он, – раньше хватало времени рисовать.
– А теперь нет?
– А теперь есть огромный совместный с отцом бизнес, который, как грудной ребёнок, требует внимания почти двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, – он горько усмехнулся.
– Какой бизнес? – спросила я и тут же решила, что начинать надо с другого. – Хотя нет, не отвечай. Давай сначала: откуда ты? Кто твои родители? А потом уже и про бизнес.
– Хорошо. Я родился в Архангельске. Отец работал главным инженером на заводе по переработке древесины. Жили мы неплохо, но он всегда стремился к большему. Потом началась перестройка. Это время для отца стало подарком судьбы: из инженера он превратился в единственного собственника завода. Но мы жили в страхе, что придёт очередной бандит и всё отнимет. Пару раз рэкету удавалось близко подобраться к семье. Потом стало и легче, и труднее одновременно: он начал развивать бизнес, строить заводы в других городах, приобретать участки леса, заготавливать древесину…
Ты, как экономист, наверняка, понимаешь, что деревообрабатывающая промышленность – далеко не самая благоприятная и прибыльная отрасль. Поэтому мы развиваем ещё несколько проектов, которые и позволяют корпорации выжить. Отец построил маленькую империю за двадцать лет. А я начал помогать ему ещё во время учёбы.
Вот и вся история. Думаю, ты слышала таких немало, – Максим улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
– А как ты оказался в Питере? – решила я сменить тему.
– Как и большинство некоренных жителей, приехал учиться. Все обеспеченные знакомые отправляли детей в Оксфорд, Кембридж или Гарвард, а отец решил, что вначале я должен получить российское образование. Выбрал Санкт-Петербург, в Москву почему-то не хотелось. Но и в Гарварде я тоже успел пройти бизнес-курс. А потом вся семья перебралась в Северную Венецию, отец решил управлять делами отсюда…
– Как ты попал в нашу компанию? – спросила я после паузы в разговоре.
– У Саши, мужа твоей подруги, есть приятель – Алексей, мы вместе учились на юридическом факультете. Он и позвал. Я не хотел оказываться в малознакомой компании, но, когда узнал, куда эта компания собирается, решил присоединиться. Тем более что планировал в этом месяце поездку в коттеджный посёлок. Лёша в последнюю минуту отказался ехать, какое-то у него срочное дело появилось. Теперь понимаю, что сама судьба привела меня в нужное время и в нужное место… – Максим посмотрел вдаль и добавил. – А у тебя ещё много вопросов осталось?
– Пока не знаю, а что?
– Может, прокатимся на лодке? Ты, наверное, успела пообещать подруге, что скоро вернёшься. Недалеко от вашего домика есть пристань, от неё можно пешком дойти до стоянки. Никто не заметит, откуда мы появимся. Что думаешь?
– Согласна. Только захвачу вещи, и можем отправляться, – я встала из-за стола, давая понять, что завтрак окончен. Максим тоже поднялся и сказал:
– Буду ждать тебя на пристани.
Напоследок я окинула взглядом гостевую комнату, отмечая царившие в ней уют и спокойствие. Нет кричащей роскоши, но каждая деталь подобрана с безупречным вкусом. Вернусь ли когда-нибудь сюда? Вряд ли. Сегодня мы с Норой уедем, и я больше никогда не увижу ни этой комнаты, ни пристани, ни яхты, ни её хозяина… «Что за настрой?!» – мысленно пожурила себя. Максим плохо на меня влияет. Пожалуй, надо переодеться и постараться вернуть беззаботное настроение отдыха. Я решила надеть лёгкое платье нежно-голубого цвета. Раз прокатят на яхте, надо выглядеть подобающе. Распустила длинные, волнистые, выгоревшие за два месяца до светлого пепельно-русого цвета волосы. Улыбнулась, взяла вещи и пошла на пристань.
Максим стоял спиной ко мне. Он тоже переоделся в бежевые льняные брюки и… светло-голубую рубашку, почти такого же цвета, как и моё платье. Максим повернулся на звук шагов и, судя по ироничной улыбке, оценил цветовое совпадение.
– Ты выглядишь как ангел, который спустился с небес на грешную землю, – сказал он.
– Льстец, – ответила я, улыбаясь.
– Готова прокатиться с ветерком?
– Конечно.
– Тогда скромное судёнышко радо приветствовать юную красавицу, – Максим подал мне руку, чтобы помочь подняться на борт. Он отшвартовал яхту и спросил:
– Хочешь попробовать управлять лодкой?
– Боюсь, что не знаю, как это делать, – ответила я, – но если ты объяснишь, то с удовольствием помогу.
– Нет ничего проще: надо только вывести «Виолу» подальше от берега, включить автопилот и…
– «Виолу»? – перебила я Максима.
– Назвал яхту в честь сестры – её зовут Виолетта.
– Ты не говорил, что у тебя есть сестра.
