Улыбка Джейн погасла.
— А ты уверена, что все правильно напечатала?
— Ну конечно, Джейни, — откликнулась бабушка, снова взявшись за спицы. — Ситуация простая и ясная. Стоит только изложить факты. Раз плюнуть.
В отличие от Джейн Грега некому было разбудить, когда в пятницу вечером он задремал на диване. Он проспал всю ночь на зеленом кожаном диване в своем кабинете на другом конце страны. Здание для фирмы подарил ему Сэр ко дню окончания университета. Грег подозревал, что это был утешительный приз, своеобразная награда за его развод с Николь, которая, по мнению Сэра, никогда не подарила бы Грегу надежный дом и кучу здоровеньких ребятишек.
В то время это задело Грега, но за два десятка лег старые раны зарубцевались, а стоимость здания возросла более чем в три раза. Они с Николь продолжали работать душа в душу, и с ними — их приятель со студенческих лет Кевин Кросс.
Хотя брак распался и влюбленность прошла без следа, Николь сохранила прочную связь с Грегом, место помощника продюсера в фирме и фамилию Бэрон. Грег не видел причин отказывать ей в этом. С работой она справлялась и ничем не нарушала его жизненного уклада. Их отношения были бесперспективны, но удобны, и ни тот, ни другая уже давно не пытались заново осмыслить их.
И вот теперь бывшая жена довольно бесцеремонно растолкала Грега:
— Проснись и воссияй, о Бэрон!
Грег застонал, неохотно открыл глаза и заморгал от ослепительно яркого солнечного света, заливавшего комнату.
Грегу всегда лучше думалось здесь, где на него не давили родные. Хотелось вообще не вспоминать об их проблемах, но Грег понимал, что нужно спокойно обдумать ситуацию на расстоянии.
— Уже встаю, — пробормотал он и сел, вырвавшись из ее цепких рук. — Одну минуточку…
— Ладно уж, — смилостивилась она, но далеко отходить не стала. Одетая в песочного цвета платье простого покроя, с очень коротко остриженными, покрашенными в ярко-желтый цвет волосами, без всякой косметики на волевом лице, она производила впечатление сильной личности. Но она больше не могла заставить сердце Грега биться быстрее, как когда-то, когда он был молодым и мечтал спасти мир.
Теперь все в нем оживало при виде малышки Джейн. Стройная, изящная, электризующая и в то же время хрупкая, что помогало ей всегда добиваться своего. Он восхищался ее честолюбием, но терпеть не мог ее упрямства и веры, что все у всех должно заканчиваться хорошо.
Она подарила ему свое тело, но при этом ясно дала понять, что это не самое лучшее. Главный приз — место в ее сердце.
Слишком уж она умна для своих лет!
Грег со стоном потер виски. Не может он дать ей того, что ей нужно. Он разучился с надеждой смотреть в будущее, семейная жизнь не для него. Он старый циник, а она все еще верит, что можно пройти под радугой.
Проведя рукой по спутанным светлым волосам, Грег осмотрел свою помятую голубую футболку и джинсы с коротко обрезанными штанинами.
— Я собирался домой. Наверное, читал и заснул…
Скривив губы, Николь наклонилась и подняла с пола переплетенную рукопись.
— Ты читал сценарий для британского цикла. Он действительно такой усыпляющий?
Грег встал и как следует потянулся.
— Ты же знаешь, это не то, что мне нужно.
— Но я подумала, что, увидев это на бумаге… По-моему, писателю удалось уловить дух национального достоинства…
— Ник, — перебил Грег, мрачно глядя на нее. Она вздохнула:
— Так ты понял, что это я написала!
Возле глаз у него собрались веселые морщинки.
— После стольких лет совместной работы я узнаю твой почерк где угодно. Глупо проверять мою объективность таким образом.
— Но теперь, когда ты вечно мотаешься отсюда на родину и обратно, я словно перетягиваю канат с твоим отцом.
— Тебе незачем опасаться Джейн, — возразил Грег. — Ведь это из-за нее ты кипишь с самого Рождества?
— А почему это тебя удивляет? — ответила Николь с необычным для нее жаром. — Она наложила проклятие на наш брак, разве нет? И он распался через полгода! Я не хочу, чтобы теперь она накаркала нам какую-нибудь неудачу в бизнесе.
— Да она была тогда ребенком!
— Теперь она уже не ребенок. Мы с самого начала так хорошо сработались: ты — продюсер, Кевин — режиссер, я делаю все остальное. Такая команда складывается годами. А там тебя ждет совсем другая жизнь, — ответила она уклончиво, отойдя к окну.
Нахмурив золотистые брови, Грег рассматривал ее решительную спину.
— Ты слишком много внимания уделяешь моим личным делам. Такое собственничество не в твоем духе.
— Собственничество? — возмутилась она.
— Себя хоть не обманывай, — поучительно сказал он, качая головой.
Грег мог бы поклясться, что после развода у Николь не осталось ни капли чувства к нему.
Да, время от времени они проводили вместе ночь, как это бывает с разведенными парами. Но от щенячьей влюбленности, которая когда-то соединила их, уже давно ничего не осталось. Их нынешние отношения были продиктованы не столько привязанностью, сколько соображениями удобства.
Когда в его жизни снова появилась Джейн, теперь уже взрослая, Николь, как видно, снова заревновала.
Обе женщины не видели друг друга со дня свадьбы, но враждебность Николь не угасла. Только сейчас Грег понял это.
Если Джейн так же относится к Николь, она хорошо это скрывает. Она всегда разделяла мнение отца: Грег неудачно женился, но давно исправил свою ошибку. В стройном теле Джейн, кажется, нет ни грамма неуверенности в себе, и это только прибавляет ей привлекательности.
Черт, почему он такого хорошего мнения о ней именно теперь, когда решил больше с ней не встречаться? И почему так не хочется рассказывать об этом Николь?
— Ну что же, если хочешь, не будем отвлекаться от бизнеса, — сухо сказала Николь. — Поговорим о моем сценарии. Неужели он, по-твоему, никуда не годится?
Грег тяжело вздохнул:
— Николь, мне бы кофе выпить…
— Сначала поговорим!
— Ты же знаешь, что у тебя определенный стиль, — начал объяснять Грег, пытаясь сдержать раздражение. — То, что ты написала о станции по переработке радиоактивных отходов, было великолепно. И твою серию для школ о вторсырье тоже хорошо принимали. Но в этом сериале мне не нужен жесткий подход. Поиски идеальной английской деревни требуют большего полета фантазии.
— Но я использовала все материалы, не пропустила ни одного городка по нашему маршруту.
— Мне представляется симпатичный, обаятельный ведущий, возможно, на мотоцикле, — отозвался Грег, глядя куда-то вдаль. — Который двигался бы не спеша, по одному городку в неделю, и показывал лучшее в каждом из них.
