— Добро пожаловать во Дворец Извращений! — Саша покрутила пальцами вокруг медных гвоздей, которые украшали стену, словно цепочки на бедрах.
— А что это за скрученный канат висит перед шкафом, это оковы для мазохистов? — забеспокоилась Элен.
— Я собираюсь сегодня ночью привязать Сашу к кровати ее собственными волосами, — заржала Зои и потянулась сдернуть с нее бейсболку.
Саша отпрянула так, словно ее только что ударило током.
— С тобой все нормально? — спросила я, медленно пододвигаясь к ней, будто на ее месте испуганный олень.
— Не хочу сегодня быть в центре внимания. Сегодня твой день. Лара! — Она сделала еще один шаг назад.
— Почему в центре внимания? Я что-то упустила?
— Нет! Это я кое-что упустила! — Саша тяжело вздохнула и сняла свою унылую хлопчатобумажную кепку. Но волосы не упали ей на плечи.
Я. Зои и Элен ахнули так, что всосали в себя весь воздух в комнате, на какое-то время мы просто не могли дышать.
— Твои волосы!
— Куда они пропали?
— Произошел несчастный случай?
Саша покачала головой. «Пропали» — это мягко сказано. Все, что осталось, — это пушистые клочки шелковых завитков вокруг ушей.
— Ну, как вам?
Элен протянула руку и взъерошила ее слежавшиеся волосы.
— Ты очень похожа теперь на актрису Шарлиз Терон.
— Ты же не из-за Ти это сделала? — Я вслух задала мучивший меня вопрос: — Чтобы сделать себя менее привлекательной?
Зои ничего не могла понять.
— Нет, честное слово, — заверила меня Саша. — На самом деле я это сделала для Оливера. И для себя.
— А кто такой Оливер? — встряла З踟и. — Он красавчик?
— Оливер — самец пумы.
— Может, кто-нибудь, наконец, объяснит, что все это значит? — нахмурилась я.
— Я знакома с ним всего пару дней, но думаю, что уже влюбилась в него!
— В пуму? — уточнила Зои.
Саша кивнула.
— А что с Ти? — спросила я.
— Только не говори мне, что Ти — это тигр! — попыталась поддержать беседу Зои.
— Нет, это тот парень, который ужасно обращался с нашей Сашей, — напомнила Элен.
— Этот ублюдок! Не могу дождаться, когда я до него доберусь! — прорычала Зои.
— Думаю, я доберусь до него первой. — Саша бросила на меня многозначительный взгляд.
— Ты с ним уже целовалась? — Я так хотела, чтобы она ответила «да».
— Она целовалась с парнем, которого ненавидит?! Что происходит?! — возмутилась Зои.
Саша начала с самого начала. Сначала она объяснила, что Оливер боялся при едва заметном блеске ее длинных волос (с этих пор, гордо именуемых стрижкой), и рассказала, что злючка Ти теперь ее поклонник. А она, в свою очередь, его поклонница. После этого она ответила на мой вопрос. Нет, ежи еще не целовались. Они все еще учатся доверять друг другу. Ей нужно убедиться, что он не будет больше таким агрессивным и грубым. А Ти нужно преодолеть свой страх, что она замаскированная примадонна, в которой нет ничего, кроме внешности.
— Но мне кажется, это хорошее предзнаменование. — Саша робко улыбнулась.
— Ну, ты только сильно не затягивай, — предостерегла Зои. — Когда ты вернешься, вам вместе останется провести всего одну ночь.
Сашино лицо погрустнело. Казалось бы, она нашла в питомнике то, что ей по душе. Судя по выражению ее лица, ее привела в ужас мысль вернуться к той прежней Саше, какой она была.
Элен взяла ее за руку.
— Доверься клубу «Калифорния» — утешила она ее. — К концу недели ваши желания исполнятся.
Саша была озадачена.
— Но ведь мое желание уже было исполнено, я имею в виду, я нашла место, где внешность не важна.
— Твое настоящее желание! — прошептала Элен.
Саша посмотрела на нее широко раскрытыми глазами. В тоже время и мое сердечко екнуло. Неужели клуб «Калифорния» прочел то, что написано на наших листочках бумаги, между строк? Мне нужно понять. Может быть, все еще есть шанс, что у нас с Элиотом все получится?
Элен загадочно улыбнулась.
— То, что вы написали. — лишь отправная точка.
— Ну же, цыганка Роза Ли,[25] открой завесу тайны! — взмолилась Зои.
Элен села рядом с Зои, положила руку ей на щеку, прикрыла глаза и произнесла:
— В недавнем прошлом в твоей жизни был мужчина с огромным пенисом…
— Кто тебе сказал? — отпрянула Зои.
— Виновна! — я подняла руку. Мне не терпелось кому-то рассказать, но все остальные были очень заняты, когда я пыталась дозвониться до них по дороге на вокзал.
— Мне что-то следует знать? — Саша приподняла бровь.
Когда Зои рассказала до конца историю с Эдди Пауэрсом, Саша спросила, какие новости у меня с Джоэлом. После моего промаха с Элиотом мне еще больше захотелось побежать и утешиться в объятиях Джоэла. Но я сказала, что он ушел, и мы даже не попрощались. Я уже была на грани паранойи и начала было развивать мысль, что он специально исчез, не оставив следов, поскольку не хотел снова со мной встречаться, но тут Зои привлекла наше внимание к сексуальной жизни Элен.
— А где сегодня Рубен?
— Ой, ну он… дома… Я не уверена. Наверное, занимается серфингом. Кто знает, где он! — Она рассмеялась странным, ненатуральным смехом.
— И что же лучше — серфинг или секс? — расспрашивала Зои.
— Рубен говорит, что если тебе кажется, что серфинг лучше секса, то, значит, ты неправильно занимаешься сексом.
— А ты что скажешь?
— Самое лучшее — это секс с серфингистом! — засмеялась Элен.
— Правда?
Это единственный подвид мужчины, которого не было в коллекции Зои, так что она, очевидно, забеспокоилась, что упустила нечто важное.
— Ну, не с каждым серфингистом. С Рубеном. — Ее глаза просияли. — Он — Единственный. Это точно.
Мы все вздохнули: «а ведь и, правда, мечты сбываются». Элен вскочила на ноги и спросила:
— Ты готова увидеть свою комнату?
— Еще бы! Где она? — спросила я и спрыгнула с блестящего покрывала.
— На противоположной стороне тремя этажами выше. — Элен пошла вперед. — Ты будешь жить там со мной, надеюсь, ты не против.
— Конечно, нет!
Блин, даже поплакать толком не удастся, чтобы слезами помочь моим страданиям по Элиоту.
— Там есть мини-бар? — спросила я, попытавшись придать голосу нейтральность.
Мы вслед за Элен поднялись по винтовой лестнице, обитой ярко-зеленым ковром, который выглядел как искусственная трава, только не такой скользкий.
— Еще выше! — крикнула Элен, когда я и Зои остановились перевести дыхание на втором этаже.
Еще один изгиб винтовой лестницы, и Элен отступила назад, давая мне возможность вставить ключ.
