Среди шумных рыночных рядов сидела женщина, разложив прямо на земле толстую холщовую ткань, на которой лежал ее скудный товар. Никого не призывала обратить на него внимание, не пыталась продать, казалось, даже наоборот. Спокойно наблюдая за проходящими людьми, она чего-то ждала. Ждала терпеливо, а на вопросы потенциальных покупателей отвечала вежливо и учтиво. Цена за сей товар оказывалась настолько велика, что недовольные покупатели отходили с пустыми руками.
Вдруг женщина обратила свое внимание в толпу между рыночными рядами и уже не отводила напряженного взгляда. Ее внимание и интерес возрастал, ожидание было вознаграждено. По узкому проходу шла молоденькая девушка, худенькая, облаченная в блеклые, изрядно поношенные и непривлекательные одежды. Именно такое восприятие она вызывала. Народ увеличивался, словно всем именно сейчас, в этот момент, нужно было пройти по этому ряду. Женщина даже побоялась, что ее в этой толчее унесут обратно, но, удачно проскользнув, девушка через какое-то время оказалась возле нее. Только она хотела пройти мимо, как та обратилась к ней:
— Не проходите мимо! Посмотрите на эти чудные зеркала, каждое по-своему уникально! И у каждого свой хозяин.
Странная женщина, подумала Милена. Ее наряд совершенно отличался от привычного. Словно она затерялась во времени, и каким-то образом оказалась в будущем. Милена посмотрела на чудо-зеркала. Женщина, наблюдая за ней, рассматривала ее, как бы знакомясь поближе. У девушки были темные густые волосы, и половина ее лица была ими прикрыта.
— Что-нибудь выбрала?
— Нет, мне не нужно зеркало.
— Почему? Всем нужны зеркала, особенно молодым девушкам. Или у тебя уже есть зеркала лучше моих?
— Нет, нет… Таких, как Ваши, нет. Они очень красивые, — Милена закусила губу, — и необычны.
Она еще раз провела взглядом по двум зеркалам, оценив их красоту.
— Но я не очень люблю смотреться в зеркало! Да и денег у меня нет на такие зеркала.
— Деньги? Это не проблема. Я тебе так отдам одно зеркало.
— Что вы, я не возьму! Я не могу!
— Разве это не мои зеркала? Разве я не могу распоряжаться ими как хочу?
— Но… Так не хорошо, то есть… — неуверенно проговорила Милена.
Ей на мгновение показалось, что одно зеркало блеснуло, переливаясь разными узорами. Но это было мгновение. Можно было подумать, что это от лучей солнца, но солнце спряталось еще с самого утра за грозными тучами. И вот-вот должен был полить дождь. Надо было торопиться домой.
Женщина взяла зеркало и протянула ей.
— Возьми, это зеркало само выбрало тебя.
— Меня? Выбрало?
— Мне нравится, что ты задаешь вопросы, не отвергая ничего. Возьми, я дарю его тебе.
Милена неуверенно приняла подарок, оглядываясь по сторонам, потом неотрывно уставилась на женщину.
— Вы уверены?
— Вполне. Иди, иди.
— Я… Спасибо вам большое. Я даже не знаю, что сказать! Это так неожиданно!
— Иди, иди, — повторила женщина.
Девушка медленно попятилась от нее, прижимая к себе зеркало.
Шел дождь. С мелкого моросящего он постепенно перерос в сильный ливень. Милена бежала от остановки к своему дому, все так же крепко прижимая к себе зеркало. Промокла до нитки, в балетках хлюпало от попавшей воды. Лужи встречались все чаще. Вот проехала рядом машина и окатила грязной водой с ног до головы, грязные капли неизбежно попали и на зеркало. Милена с досадой вытерла обратную сторону зеркала рукавом джинсовой куртки.
Уже придя домой, она поставила зеркало в прихожей на старомодный комод, включила свет и стала разглядывать обрамление. Узоры были тематичные, словно рассказывали своему обладателю историю, но какую, Милена не могла понять. Мужчины и женщины в длинных нарядах, знаки и завитушки, а еще красивые разноцветные камни. Если бы они были настоящие, то вполне можно было бы сказать, что это изумруды, гранаты, сапфиры и другие изумляющие взгляд драгоценности. Вот она посмотрела на себя в зеркало, и часть ее незакрытого лица недовольно скривилась. Вид у нее жалкий. У нее всегда жалкий вид, даже несмотря на дождь. Милена нахмурилась и быстро положила зеркало рамой вниз.
Зачем ей зеркало — смотреть на свое уродливое лицо! Таким, как она, не нужно зеркало! Она недовольно постояла еще в прихожей, выключила свет и отправилась в ванную.
Город погрузился во тьму. Местами горели причудливые уличные фонари, отбрасывая свой свет на домики в два этажа с пузатыми башенками и конусообразными крышами. Возле одного дома с широкими окнами, выходящими прямо на площадь, выложенную серым камнем, где по утрам располагался маленький рынок, встретились две женщины. Они были одеты в длинные черные платья с широкими юбками и в плащи с капюшонами, накинутыми поверх голов.
— Принесла? — Спросила одна другую.
— Чего мы с тобой как из-под полы! Это наше дело, избранных. Такие, как мы, редкость в нашем мире, учитывая ценность и особенность нашего товара.
— Пайка, ты же знаешь меня! Мы для других людей загадка! Пусть думают, что мы важные птицы и знаем многие тайны, тайны многих. — И женщина рассмеялась. — Вот смотри, занавес дрогнул, никак за нами подглядывали. А нас здесь знает каждая собака! Небось, думают, случилось чего! Дело государственной важности!
— Ты отчасти права, в нашем деле немало и таких, но стоит ли так настропалять людей еще большими тайнами? Пугать зря народ, позволять думать невесть что.
— Им иногда полезно! Я слышала, что тебя два дня в городе не было?
— У меня было дело. — Загадочно проговорила Пайка.
— Какое? Не поделишься? — Сьерра заискивающе улыбнулась.
— То же самое я могла бы рассказать тебе за чашечкой чая!
— В нашем деле нельзя быть такими уверенными. Сегодня здесь, а завтра окажешься там.
— Вот и я там оказалась! Встала утром три дня назад, глянула в свое зеркало, и уже смотрю — в другом мире! Людей там не счесть! Одеты они так странно! Все снуют туда-сюда, прямо как у нас на базаре! А передо мной два зеркала! — Пайка уставилась на Сьерру, желая увидеть, какое действие возымеет ее новость.
Сьерра изменилась в лице сразу. Ее улыбку сменила скептическая ухмылка.
— Ты шутишь? Разве второй мир существует? — Наконец, проговорила она.
— То-то и оно! Можешь мне не верить, если хочешь! Сама себе порой не верю.
— Мне говорили о втором мире, — Сьерра загадочно посмотрела поверх Пайки, так как была выше ее ростом, — Если это так, что бы это могло значить?
Пайка пожала плечами.
