На стене громко тикали часы. Сквозь окно приветливо заглядывали звезды. Анжелика в задумчивости смотрела на свою гостью. Марго молчала. Казалось, женщина специально взяла паузу, чтобы дать возможность Лике собраться с мыслями.
– Я, это… – замялась девушка, – еще ничего не надумала!
– Вот и получается, что верна пословица: «Дурень думкой богатеет!» – усмехнулась колдунья. – Но ты не обижайся, я это не со зла сказала. Я сама много думала о тебе, об Эдуарде, о Свейне и его невесте, о князе вампиров. Я помню, что вернуть души королю гоблинов и Принцу Ночи ты смогла, только поцеловав их обоих. И я видела, как на тебя смотрит Артур – князь вампиров. Не знаю, девочка, как тебе это удается, но похоже, что ты на самом деле любишь одновременно нескольких мужчин, и они отвечают тебе взаимностью. Однако я уже неоднократно просила тебя определиться с выбором. Ты медлила, и что же из этого вышло? Свейн вовсю готовится к свадьбе, уже назначена дата церемонии бракосочетания. Он попросил Эдуарда стать его свидетелем, но принц отказался, сославшись на неотложные государственные дела. Хотя всем ясно, что причина вовсе не в этом, а в Веронике – бывшей возлюбленной принца. Время идет, никто ничего не предпринимает, а ты сидишь и думаешь!
– Но что я могу сделать?! – в отчаянии воскликнула Лика.
– Ты любишь Эдуарда? – в упор глядя на девушку, спросила колдунья.
– Да, – тихо произнесла Анжелика. – Но в последнее время мне стало казаться, что я люблю его скорее как брата, а не как мужчину своей мечты.
– Уже легче, – заметила Марго. – Осталось определиться со Свейном и Артуром.
– Тут сложнее, – честно призналась девушка. – Оба мне очень дороги, обоих я не променяла бы ни на кого другого. Но они оба разные! И я с каждым из них разная! Со Свейном я постоянно чувствую себя как на вулкане. Мы часто ссоримся, и я не знаю, что от него ожидать в следующий момент. Но меня тянет к нему, как магнитом. И по его глазам я вижу, что он любит меня. Вернее, любил… А с Артуром… Здесь все по-другому! С ним я ощущаю себя очень уверенной, как за каменной стеной. Я знаю, как он поступит в том или ином случае. И еще…
Тут девушка запнулась и покраснела, но потом все-таки договорила:
– …он сильно притягивает меня… как мужчина!
– Интересно, – задумчиво произнесла колдунья.
Она несколько минут молча смотрела в потолок, а затем сказала:
– Возможно, в будущем я смогу помочь тебе в решении этого вопроса. Но сейчас самое важное для нас всех – это расстроить свадьбу короля гоблинов!
– Почему? – удивилась Анжелика.
– Да потому, что эта женитьба невыгодна всем нам! Тебе, мне, Эдуарду, да и самому Свейну тоже!
– Ну ладно, мне и Эдуарду, а при чем здесь вы и молодой король?
– Мы с Вероникой не сходимся характерами, и вряд ли сможем долго терпеть друг друга под одной крышей. Принцесса заметила, что я могу оказывать большое влияние на отца Свейна, и это ей пришлось не по нраву. Уже несколько раз она намекала, чтобы я «не совала нос» в их «семейные дела»! Каково, а?!
Марго даже фыркнула от возмущения. Затем продолжила:
– А король гоблинов просто не помнит того, что жениться-то он решил назло тебе!
Лика улыбнулась и сказала:
– Ну а я-то чем могу помочь? Ведь вы же сами только что сказали, что Свейн даже не помнит меня.
– Вот! – многозначительно подняла вверх указательный палец колдунья. – Именно! Он не помнит тебя. Отсюда и исходит решение сей задачи! Нужно, чтобы к королю гоблинов вернулась память!
– Да, но я не врач!
– Я тоже не врач, но, как я предполагаю, Свейн потерял память в результате сильного эмоционального шока либо в результате травмы головы, когда он сражался с монстрами в потустороннем мире. А клин, как известно, вышибают клином. То есть королю гоблинов нужен еще один сильный стресс.
– А может, еще одна травма головы? – съехидничала Анжелика.
– Нет, ограничимся пока стрессом! – отрезала Марго. – Мальчик нужен мне живым и здоровым. Как ты помнишь, мы еще не совершили обряд по возвращению гоблинов на их исконные земли.
– Да помню, помню… – махнула рукой девушка. – Только вдруг ваш метод не сработает, что тогда?
– Тогда у меня есть еще одно решение данной проблемы, а именно – вернуть Веронику Эдуарду!
– М-да… Пожалуй, это будет еще сложнее, чем восстановить Свейну память.
– Но попробовать все же стоит! Ну как? Ты со мной в одной лодке?
Лика задумалась на несколько секунд. Она вспомнила светлые веселые глаза короля гоблинов и решительно произнесла:
– Да!
– Браво! – сказала колдунья. – Ты никогда не пасуешь перед трудностями!
– Но что от меня требуется, Марго?
– Сущий пустяк! Поедешь во дворец к Свейну, поживешь у него и поможешь ему и Веронике подготовиться к свадьбе.
От удивления девушка даже не нашлась, что сказать.
Увидев ее выражение лица, колдунья тихонько рассмеялась.
– Да успокойся ты! – произнесла она сквозь смех. – Свейн совершенно тебя не помнит и думает, что ты – девушка Эдуарда. А Вероника считает тебя своей подругой. Так что все – честь по чести! Я поговорю с отцом короля гоблинов, и тебе выделят роскошные апартаменты. А там дело останется только за тобой! Действуй, как говорится!
– Но как-то это нехорошо – отбивать жениха, тем более у подруги, – замялась Анжелика.
– А ты посмотри на все под другим углом зрения… Ведь Свейн не любит принцессу! Он делает все это назло тебе. К тому же, может быть, и Вероника выходит замуж назло принцу Эдуарду?
– Как-то я не подумала об этом, – пробормотала девушка.
– Так подумай и ответь мне, когда ты сможешь отправиться в Королевство Ночи? Только учти, что свадьба короля и принцессы уже скоро, через две недели. Чем больше ты проведешь времени здесь, тем меньше у тебя его останется на осуществление нашего плана.
– Вероятнее всего, я смогу быть у вас уже завтра, – произнесла Лика. – В университете у меня все спокойно. Остается только договориться с родителями, что несколько дней я поживу у подруги-Светы, а ее предупредить, чтобы она меня не выдала, если что!
– Ты можешь этого не делать! Просто я опять немного приторможу время, и тебя никто не хватится до твоего возвращения.
– Отлично!
– Тогда прямо сейчас я отправлюсь к отцу Свейна и обговорю с ним твой приезд. Скажу, что ты поможешь Веронике освоиться с новой для нее ролью невесты короля гоблинов, поскольку хорошо знаешь и принцессу, и Свейна. А потом я буду ждать тебя у себя в пещере завтра вечером.
Колдунья встала, но Анжелика неожиданно попросила ее еще ненадолго задержаться.
– Марго, – проговорила девушка, – незадолго до вашего прихода мне приснился странный сон. Может, вы объясните, что он означает?
