Виктория Крэйн
Право передачи
Смерть быстрым шагом вошел в гостиную и направился прямо ко мне.
– Ты говорила, что тебе скучно, – начал он безо всяких предисловий, – тогда собирайся.
– Куда это? – Я оторвала взгляд от экрана ноутбука и посмотрела на мужа.
– Навстречу приключениям, разумеется, ты же их так любишь.
– Отлично. А подробности будут?
– Зачем тебе подробности? На месте разберешься. Давай-давай, хватит сидеть.
С этими словами Смерть выдернул меня из кресла и подтолкнул к двери.
Через пятнадцать минут я стояла у кабинета принца с сумкой через плечо, в которую я умудрилась впихнуть все самое необходимое: ноутбук, парочку выносных дисководов, штатив, фотоаппарат с объективами, косметику и любимое бельишко.
Дверь открылась, и из кабинета вышел наш сын с рюкзаком за спиной. Он покосился на мою пухлую сумку и расплылся в понимающей улыбке.
– Ноут? А ты уверена, что он поймает сетку там, куда мы отправляемся?
– А хрен его знает, – пожала плечами я. – Если твой отец не сможет обеспечить мне связь при помощи своего магического суперпровайдера, значит, я просто поваляю дурака. А ты, как я понимаю, с нами?
– Угу. Отец сказал, что мы надолго.
– О! И насколько долго в этот раз, ты не в курсе?
– Не знаю, – пожал плечами Влад. – Отец сказал, как пойдут переговоры.
– Переговоры? – уныло переспросила я. – О-о-ох, опять политика!
– Ну мам, как ты не понимаешь, это же так интересно!
– Ну да, наверняка интересно, – улыбнулась я.
Все правильно, наследному принцу нужно разбираться в политике. А я так часто забываю, что Влад – не просто обычный мальчишка.
Через минуту перед нами появился Смерть. Некоторое время он меня разглядывал, затем взгляд его задержался на моих драных джинсах, переместился к коротенькому топу типа лифчика, и он деланно вздохнул.
– Что? – возмутилась я. – Указаний о дресс-коде не поступало. На мне походная одежда для приключений.
Влад откровенно заржал.
– Нечего над матерью смеяться, – обиделась я. – А ты... – Я повернулась к мужу. – Сумку у меня забери, тяжелая, между прочим!
Смерть приподнял бровь, но ничего не сказал, просто снял с моего плеча сумку и перевесил на свое. Я тут же метнулась в угол и схватила свою любимую маленькую дамскую сумочку и зонтик-трость.
– А это еще зачем? – с очередным вздохом поинтересовался Всадник Апокалипсиса.
– Все просто, дорогой. – Я мило улыбнулась супругу и пару раз хлопнула ресницами для пущего эффекта, чем вызвала очередной смешок сына. – В прошлый раз, когда я путешествовала в вашей милой компании, мирок, в который вы меня затащили, просто достал меня ливнями. До такого простейшего изобретения, как зонтик, там не додумались, и мне приходилось иногда мокнуть. Ненавижу дождь, особенно мелкий и нудный, он портит прическу! А еще... – Я окинула победным взглядом своих мужчин. – Зонтик – очень удобное оружие. Сделан по специальному заказу. Жму на кнопочку – чик – вылезает ножик и делает укольчик. А еще там есть яд. Ну классика же!
– А еще есть магия, – вставил сын и вопросительно повернулся к отцу.
– Твоя мать не переносит магию, – сказал Смерть, – наука – вот что для нее важно.
– Да, наука и всяческие научные приспособления, – пожала плечами я. – Так же гораздо интересней. А с вашей магией проку-то? Произнесли заклятье, дунули-плюнули – и все. А где творческий элемент? Где потребность докапываться до истины, изобретать новое?
Ваша магия – это стагнация. Фу!
– И поэтому твоя сумка ничего больше не весит, – шепнул мне на ухо Влад, довольно ухмыляясь и наблюдая за тем, как мое лицо приобретает возмущенное выражение.
– Ах ты… – начала было я поворачиваться к Смерти, как вдруг воздух вокруг нас замерцал и декорации сменились.
– Тебе понравится этот мир, жена, – улыбнулся принц и обвел рукой комнату.
– Возможно, – пробормотала я и направилась к окну.
Мир мне не понравился. Ну вот ни капельки. Хотя должен был, просто был обязан! Мрачный (хотя я люблю некоторую мрачность, но скорее в романтично-готичном ее аспекте), в кирпично-серо-желтых тонах, окутанный дымом заводских труб, он раскинулся до самого горизонта у подножия холма, на котором стоял наш огромный дом.
– Еклмн! – такой была моя первая фраза, когда до меня дошло, где мы с семейством оказались на этот раз.
– Называй как хочешь, хоть «еклмн», но нам здесь жить некоторое время. Устраивайся и сообщи мне, что ты хочешь изменить в доме. Сразу предупреждаю: Интернет тут не работает – временной поток слишком разнится с нашим, – предупредил меня муж и удалился.
Ага. Изменю непременно, а начать следует с пыли, толстый слой которой покрывал мебель и от которой я тут же начала чихать, стоило мне провести пальцем по каминной полке.
Пыль – это отдельная история, поняла я, прожив в этом месте пару недель. Ее несло из города, она была жирной, и скрести ее приходилось часами. Я даже посочувствовала прислуге, но местные жители к такому бедствию привыкли и прекрасно знали методы, какими с ней нужно было бороться. Самое главное – плотно закрывать окна, чтобы ядовитый воздух с улиц и пыль не проникали в дом. Далее свет божий заслоняли чем-то вроде защитных бронированных жалюзи, которые тут вручную выковывали кузнецы-умельцы, ну а поверх всей этой красотищи вешались тяжелые портьеры, чтобы придать окнам хоть какой-то уют.
Изучив эти странные конструкции, я удивилась, зачем вообще нужны окна в домах, если их так тщательно закупоривают? И почему окна были без жалюзи в тот день, когда мы «приехали» сюда? Но может, это было временно, ненадолго и потому безопасно – чтобы показать новым хозяевам, где им придется жить.
Когда я говорю, что воздух в этом мире ядовит, я не преувеличиваю. Он и в самом деле был ядовитым, а пыль, которую несло сильными ветрами, содержала к тому же и частицы какого-то металла, названия которого я не запомнила, но он был жутко вреден для организма. Усиление этих ветров, которые я тут же окрестила «мусорными», происходило ночью, и Смерть мне строго-настрого запретил открывать окна, выглядывать наружу, а тем более выходить из дома по ночам без его или нашего сына личного сопровождения. Я спросила, неужели недостаточно охраны, и он ответил, что нет, и на колечко, которым меня украсил Белет, я не должна надеяться. В общем, удручающая во всех отношениях перспективка.
Но не все было так плохо. Перед самым нашим уходом в этот новый мир со мной случилось странное. Вообще-то я довольно оптимистичный человек, но бывает, конечно, у меня и плохое настроение. Ну и что? Со всеми такое происходит. Похандришь – и забудешь, но тут… Никогда в жизни со мной такого не было. Отчаяние, тоска, безысходность нахлынули на меня, словно волны прибоя. Казалось, они пытались загнать меня в самый темный и мрачный угол, лишая надежды. Мне хотелось сидеть, обхватив руками колени, и скулить. Пропал аппетит и желание кого-то видеть, с кем-то разговаривать. Сжав зубы, я часами лежала на диване и пыталась понять, что происходит. Ответа не было. Из сплина меня мог вывести только муж, но стоило ему отлучиться по делам, как я снова впадала в депрессию.
