Елизавета Громова
Новые земли
Пролог
Двадцать четыре года жили они на этом Острове. Последние маги этого мира, загнанные обычными людьми, которые посчитали их виновными во всех невзгодах, что обрушились на человеческие земли. Алчные, завистливые, люди тысячелетиями уничтожали мир вокруг себя. Вырубали леса, доставали из недр земли все, что могло дать прибыль, травили реки и озера отходами заводов и фабрик, загрязняли дымом воздух, а мусором — долины, рощи и даже океаны. Жили так, будто после каждого поколения не будет следующего. Когда ресурсов стало на всех не хватать — в ход пошло самое совершенное оружие для убийства себе подобных, для завоевания чужих земель. Они сражались и грабили, а потом обвинили магов в том, что все человеческие беды из-за одаренных Богами. Против магов стали использовать то же самое совершенное оружие. Снаряды и пули одинаково убивают магов и простых смертных даже на большом расстоянии. И они ушли на этот Остров, уже многие столетия скрытый от непосвященных. Из нескольких миллионов их осталось чуть меньше десяти тысяч и все эти двадцать четыре года они спешили.
Спешили изучить другие миры. Спешили создать ресурсы для жизни в этих мирах. Спешили воспитать новое поколение, которое будет жить на другой родине, в иных условиях. Семнадцать лет назад у Старейшины магов родился второй ребенок, девочка, наделенная от рождения особыми способностями. На нее, маленькую Валерию, и ее брата Александра возлагали изгои все свои надежды.
Круглосуточно работали лаборатории, селекционные станции, цеха и глубоководные шахты. Добывались ценные металлы, в печах создавались особые сплавы, из которых раскатывались плиты для подводных батискафов. Строились и оснащались корабли, создавались новые приборы. Выращивались саженцы плодовых деревьев и отправлялись в камеры ноль-пространства на хранение, выводились новые сорта злаков, копился семенной материал. Новые породы домашних животных и птицы, новые сорта лекарственных растений, овощей, цветов. В другой мир они должны явиться не с пустыми руками.
Наконец-то этот мир был найден. Стоящее на невысокой ступени развития общество, отсутствие технологий. Окутанное плотным коконом, состоящим из магических потоков, земное пространство и при этом полная неспособность местного населения к магии. Если к этому добавить целый материк, заселенный аборигенами с плотностью один человек на сто квадратных километров, то складывалось мнение, что это именно их вариант.
Они торопились. Их человек в покинутых землях сообщал, что имеются данные о приблизительном местонахождении сбежавших магов. Круг поисков сузился, скоро надо будет уходить. Поспешно завершались и сворачивались некоторые работы. Каждый день у причалов острова собирались огромные батискафы диаметром двадцать метров. В них размещалась крохотная каюта для четырех человек, все остальное пространство занимал груз: саженцы, продукты, семена, лекарства, ткани, лабораторное оборудование, одежда, обувь, оружие, материалы. Рядом на волнах покачивались прекрасные трехмачтовые корабли, основным двигателем которых были магические кристаллы. Но для нового мира парусное судно было более привычным. По замыслу магов, в шарах- батискафах должны были уйти четыре тысячи человек, остальные — на двадцати пяти кораблях, трюмы которых тоже были забиты мешками с крупой и мукой, ящиками с консервами и маслом и различным оборудованием.
Из-за спешки почти перед самым уходом погибли Старейшина и его жена, заваленные тоннами породы в одной из шахт, ставшей могилой им и еще трем магам. Опеку над Валерией взял князь Андрей Разумовский, почти десять лет воспитывавший ее. Андрею было пятнадцать лет, когда к нему привели семилетнюю рыжеволосую девочку с любопытными зелеными глазами и он начал обучать ребенка всему, что уже умел делать сам. Были и другие учителя, но именно Разумовский обучил ее рукопашному бою, владению мечом и арбалетом, боевой магии. Худенькая девочка была вынослива и упряма, она молчала, пыхтела, обзаводилась синяками и обливалась потом, но раз за разом овладевала сложным искусством обороны и нападения. Ее рыжие волосы со временем потемнели и приблизились, скорее, к цвету темной меди, а зеленые глаза заблестели и стали ярче.
К семнадцати годам Валерия выучила восемь языков Старого мира, знала несколько направлений в философии, основы психологии, политики и управления государством. Умела шить, готовить, штопать одежду, стрелять из разных видов оружия. На большее просто не хватало времени. Наступил день, когда пришло сообщение, что координаты острова установлены и на его уничтожение готовится вылететь эскадрилья бомбардировщиков.
Пронзительно взвыла островная сирена, забегали люди, собирая последние вещи. Один за другим закрывались люки батискафов и они уходили на глубину. На кораблях убирали трапы, поднимали якоря и паруса и выводили их в открытый океан. Замолчала сирена, километрах в десяти от острова поднялась стена, разделяющая две реальности. В эту стену входили корабли и исчезали в ней, а в глубине океана, ведомые точнейшими приборами, через нее проходили батискафы.
Когда первые мощные бомбы упали на остров, на нем уже никого не было. Но ведомые приказом и жаждой уничтожения, пилоты раз за разом заводили ревущие самолеты на цель и сбрасывали свой смертоносный груз. Никто не успел заметить, как один самолет, не участвуя в этой вакханалии, ворвался прямиком в мерцающую стену и ушел за нее за несколько мгновений до ее исчезновения. Роберт Калхой, маг и агент магов, многие годы служивший источником информации для магического сообщества Острова, ушел со всеми в новый мир.
Глава 1
Воды Великого океана покрывала легкая рябь от теплого ветерка, гуляющего по его просторам в этот солнечный день. Яркие блики пробегали по ним, иногда на поверхность выскакивала шустрая рыбешка, и никто не смог бы догадаться, что под толщей воды двигаются в сторону огромного континента творения человеческого разума — батискафы, созданные в другом мире. Из-за горизонта видны были мачты прекрасных парусников, корпуса которых, покрытые вечным лаком, ласкали взгляд своими идеальными пропорциями. Брат Валерии Александр Воронцов, стоя на палубе одного из кораблей, тщетно вглядывался вдаль через мощные линзы бинокля. Единственный пропавший корабль «Надежда», на котором отправилась в плаванье его сестра, исчез бесследно. Магические средства поиска результата не давали, маячок, установленный на пропавшем судне, сигнала не подавал.
Между тем экипаж и пассажиры пропавшего корабля в это время переживали не самые лучшие ощущения. Выйдя из-за стены, разделяющей два мира, они попали в сильнейший шторм. Огромные волны играли с большим кораблем, словно с мелкой щепкой, то поднимая его высоко вверх, то обрушивая вниз и заливая палубу пенной водой. Валерия, не успевшая уйти в каюту, стояла, крепко ухватившись за мачту. Недалеко от нее, держась за канат, отчаянно боролся с нахлынувшей волной Разумовский. Он остался здесь из-за нее, увидев, что она не успевает уйти с палубы. Мощный удар очередной волны оторвал руки Валерии от мачты и девушка, перекатившись по палубе и безуспешно пытаясь ухватится за что-нибудь, скрылась за бортом корабля. Князь оторвался от каната и кинулся вслед за своей воспитанницей, но следующая волна сбила его с ног, ударила о стенку канатного ящика и уже в бессознательном состоянии оставила лежать у основания мачты.
Прохладный воздух раннего утра бодрил. Верный Брунер легкой рысцой двигался по берегу залива, не мешая мыслям своего наездника. Зигфрид Кроненберг, молодой правитель Даварии, совершая утреннюю прогулку, размышлял о делах в государстве. Все тяжелее становилась жизнь, причем не только в их королевстве, но и у соседей. Население прибавлялось из года в год, а количество земли, пригодное для посева зерна и выпаса скота, оставалось тем же. Почвы, не знающие отдыха, истощились, урожаи становились все более скудными. Мясо и молоко давно было редким продуктом на крестьянских столах. Рыба и горные грибы спасали их всех от голодной смерти. Что делать дальше молодой Кроненберг не знал. Его отец, Франц Кроненберг, погиб три месяца назад вместе с женой Рогнедой при обвале в горах. Их тела откопали только на третьи сутки и, по обычаю, сожгли, развеяв пепел над полями. Зигфрид стал править королевством, а младший брат Ференц пока еще радовался беззаботной жизни, не думая ни о чем, кроме вина и девушек. Зигфриду было двадцать три года, его брат был младше на шесть лет. Их мать, которую в Даварии прозвали Белой Волчицей из Иринеи, была строгой и порой жесткой женщиной. Возможно, она понимала, что ее сыновьям будет непросто выжить в этом суровом мире. Некоторые из их соседей, отчаявшись бороться за выживание, принялись ходить в морские походы на своих драккарах и разорять богатые земли смуглых скерсов, привозя обратно золото, ткани, зерно и невольников. Правда, возвращались не все, воины Султаната Скерсия жестоко бились за свое добро и свою свободу. Зигфрид раздумывал, стоит ли даварцам пускаться в набеги за богатой добычей? Он не видел другого выхода.
