========== Глава первая ==========
Пустыня, которая простиралась под невидимо-голубым из-за палящего солнца небом, казалась такой же бесконечной как и купол над ней. Воздух в жаровне по обычаю был тяжелым, казалось, в нем растворил каким-то необъяснимым образом свинец, да так, что и глаза были готовы закрыться в любой момент, а после и тело кануть на горячий песок. Однако, такой климат стал привычным для них, ведь уже почти целый год они блуждали по пустыне в поисках спасения. Заброшенные города спасали их, снабжая пресной едой, а еще жилые развалины — едой. Для них большим спасением стал Деневр, ведь именно там они смогли запастись не только пропитанием, но и оружием, ведь в любой момент можно встретить зараженного и даже не одного. Хорхе был их проводником, ведь больше знал местность этой жаровни, так как еще с юношества был адаптирован к путишествием в поисках наживы в такое нелегкое время. Хоть мир и изменился, все еще оставалась та грязь, которая однажды испортила целые поколения всех времен. Люди продолжал искать выгоду во всем, лишь бы выжить; кто-то был наделен состраданием и делал все ради народа, который еще был в здравом уме, кто-то просто заботился о себе, подвергая опасности ближних людей. Стало быть люди не изменились, изменился лишь мир вокруг них, который только обострил в них все эти качества.
На пути небольшая группа людей увидела небольшой город, который все еще сохранился и в отличие от всех тем руинов, развалин здесь было не так много. Пару многоэтажных зданий, этажи которых нельзя было сосчитать из-за вечернего сумрака, в нескольких окнах даже горел свет. Возможно, обитание шизов здесь мало, ибо лишь дурак будет зажигать свет.
— Хорхе, что это за город? — переводя дыхание спросила, рядом стоящая с высоким темнокожим средних лет мужчиной, девушка с весьма короткими, подстриженными под парня, темными густыми волосами.
— Думаю это новая постройка, двадцать лет назад я был здесь, но этого город здесь не было, — ответил тот, пожав плечами.
Несмотря на его ответ, выражение лица мужчины оставалось все тем же: беспристрастным. В вечерней темноте он казался не таким старым, как при свете дня, ибо седина в темных волосах сейчас была едва заметна. Впрочем и по его физическим данным не скажешь, что ему уж далеко за пять десятков лет. В нем не было той слабости, присущей человеку в возрасте, даже напротив, он мог пройти куда больше миль, чем его юная компания. Привычка, выработанная с годами, стала некой привилегией к его возрастному состоянию. Казалось, внутри он все так же молод, хотя так и было. Все же он любил ловить адреналин на самых различных стычках и перестрелках, однако они порой были едины в зависимости от конфликта. Лакомый кусочек, не менее.
— Это ведь не П.О.Р.О.К? — тихо спросил Минхо, не выпуская из рук винтовку, впрочем он не переставал ее носить еще в пути.
Хорхе ничего не ответил словно не слыша вопроса, все также продолжая смотреть вдаль н неизвестный ему город. Любопытство играло в нем всеми красками. ОН всегда любил познавать незнакомые ему места, совсем не заботясь о последствиях. Он был везунчиком и многие это знали, кому приходилось повстречать Хорхе.
— Стоит проверить. У нас кончается запас воды и долго мы не протянем, а до гор еще примерно двадцать миль, если не больше, — произнесла шатенка с задумчивым выражением лица. — Думаю нам стоит разделиться, мы и так многих потеряли, — с заметной грустью в голосе добавила она, на мгновение, которое длилось пару секунд, опустив глаза.
— Но…
— Бренда права, — встрял, давно замолчавший, блондин, сделав пару шагов вперед, поближе к Хорхе и девушке, но до них он так и не дошагал. — Я считаю, что нам необходимо пополнить свои запасы любой ценой. У нас нет выбора, мы можем погибнуть в любом случае.
Его голос звучал не слишком тихо и не слишком громко с легким похрипыванием. Глаза ни на кого из присутствующих не смотрели, лишь не спеша бегали по территорий. Сдержанность и благоразумие отчетливо выделялось на его выражении лица, так же отчетливо, как и царапина под правым глазом возле переносицы. Губы слегка подрагивали, только вот голос его всегда оставался твердым, вселявший уверенность, хотя сам того юноша не замечал.
— Ньют прав, Бренда совершенно права, значит разделимся. Нас восемь, значит я, Минхо, Хорхе и Уинстон пойдем туда, а остальные останутся здесь. Если мы не вернемся к рассвету, значит идите дальше, — все тот же командный, полный уверенности голос Томаса был услышан ребятами.
— Нет, я пойду с вами, — резко выпалила, чуть ли не повысив тон, Бренда, подойдя к Томасу.
— Бренда, — Хорхе положил руку на плечо девушки, с нескрываемым молением глядя в ее глаза. — Ты должна остаться. Если мы не вернемся, кто поведет ребят? Только ты знаешь эти места, точно так же как я. Ты же помнишь, как я нашел тебя в Хилле еще малышкой и вместе с тобой странствовал?
Девушка была готова пустить слезы от этих слов, которые пробуждали в голове все эти воспоминания, ровно с того момента, как Хорхе стал для нее отцом. Пятнадцать лет она странствовала по жаровне вместе с ним, многое прошла. Все те качества, что переполняли его, передались и ей в течение всех этих лет, что пролетели как один миг. Вопреки своим чувствам и эмоциям, что бурлили внутри подобно волнам моря, которого она никогда не видела, Бренда не позволила себе такую слабость. Как и Хорхе она была сильна духом и телом, чем очень гордилась. Шатенка лишь крепко обняла его, похлопав по спине, что не очень было похоже на полное женственности объятие. Словно два старых приятеля решили уединиться в дружеских объятиях, будто прощаясь навеки или же просто надеясь на скорую встречу.
Они ушли. Ребята сели на песок, который уже не был таким горячим как днем. В этот же момент, луна пролил свет на землю, который скрывало огромное облако. Они смотрели в след уходящим друзьям, молясь, чтобы те вернулись живыми.
Вблизи, город оказался чуть больше, нежели издали, ведь теперь можно разглядеть куда больше построек, большинство которых было сделано из дерева, однако откуда оно взялось пустыне — неизвестно и довольно подозрительно. Хорхе как нельзя лучше знал, что древесина стоит немало. Конечно денег не было ни у кого, да и они уже давно потеряли значение в жизни людей.
” — Сколько же нужно было отдать оружия, горючего, металла, чтобы построить столько хижин», — думал про себя Хорхе, когда они уже зашли на территорию.
Одетая в грязное серое, местами изодранное, платье, женщина в это время проходило мимо ребят, держа за руку мальчугана лет семи. Малец ничуть не отличался от внешнего вида, вероятней всего, матери. Рубашка была точно так же в грязных пятнах, а штанишки и вовсе изодраны, что даже не доставали уже до щиколоток. Словно от страха или подозрения, женщина не посмотрел в их сторону, так еще и дернула свое чадо, когда тот своими горящими от любопытства глазками посмотрел в их сторону, расплывшись в широкой беззубой улыбке.
— Подождите! — не слишком громко окликнул ее Хорхе, подбежав женщине. — Не бойтесь, я не враг, только скажите, что это за место и можно ли здесь раздобыть припасы.
Это точно была не база П.О.Р.О.К.А, ибо они не стали бы держать людей в своих штабах, для этого есть специально отведенный город.
— Какие именно припасы? — уточнила женщина, слегка наклонив голову на бок. Было видно что страх улетучился, но это произошло как-то резко и неожиданно для Хорхе, что в нем вспыхнула нотка настороженности.
— Вода, еда и, по возможности, ночлег, — ответил мужчина и подмигнул мальчугану, который с улыбкой поглядывал на него из-за края платья матери.
— Конечно, но кто вы? — женщин оглядела ребят, что подошли к ней следом за мужчиной.
— Мы… — Хорхе запнулся, не зная что ответить ей, поэтому выдержал паузу, оглядев своих попутчиков. — Мы идем в горы, нам до них еще далековато, а припасы на исходе.
-Что ж… -протянула та, с недоверием по второму кругу оглядев их. -Идите за мной. У нас будет для вас место.
