Глава 1
МАКС
Я проследил за тем, как Ди и Ниса сели в машину. Автомобиль резко рванул с места и, едва успев войти в крутой закрытый поворот, скрылся из виду, оставив позади себя серое облако пыли.
М-да, уж. И кто только ей права выдал?
Нет, в большинстве ситуаций Ди водила очень аккуратно, с удивительной тщательностью и дотошностью стараясь соблюдать все правила дорожного движения. И такое умилительно настойчивое стремление быть правильной всегда вызывало у меня легкую улыбку. Потому что она была водителем в городе, где каждый ездил по своим собственным правилам, и лишь благодаря чуду и благосклонности богов доезжал по пункта назначения, не убив по пути пару-тройку человек и себя заодно.
Но также я знал, что Ди, пусть и старающаяся выглядеть невозмутимой и холодной, прилепив эту маску к своему лицу еще в до студенческие года, на самом деле — безумно эмоциональна, чувствительна и восприимчива ко всему, что происходило вокруг неё. Я видел это, чувствовал, знал, какая она внутри — оголенный нерв, надорванная мышца, открытая рана. Она реагирует на всё и всегда, отвечая надменностью на опасность, шутками на боль, грубостью на попытки людей стать к ней ближе. И вот сейчас она вновь отреагировала, узнав новости о своей подруге, которая и подругой-то была весьма условно. Так, на словах. А на деле — там такой людоед, что впору потеснить Ганнибала Лектора. И Ди это знала, просто признавать не хотела. Как результат — её машина едва не встретилась с фонарным столбом.
— Шеф! — окликнул меня помощник, приближаясь.
Я взял его к себе недавно. Молодой оборотень, назвавшийся Бахиром, появился в городе меньше года назад. Сразу же засвидетельствовал Грише своё уважение и попросился в стаю. Сперва большого интереса он ни у кого не вызвал — слишком юный, субтильный, с длинными густыми волосами и лицом, которое из-за своих мягких черт больше подошло бы девушке. Но уже через неделю парнишка доказал, что нельзя верить первому впечатлению.
Бахир вызвал на бой Ларга, крепкого матерого волка, и в этом вызове откровенно читалось желание подняться выше по иерархической лестнице в стае. Этот бой он выиграл, вырвав Ларгу кадык и оставив захлебываться собственной кровью, с безразличием глядя на ползающего в его ногах оборотня, зажимающего дрожащими пальцами трахею. В течении месяца пацан провел еще три боя и аналогичным образом расправился с другими вызванными им на бой волками, которые были не менее крепкими и злыми, чем Ларг, и, как и он, обращенными в те времена, когда сам Бахир был частью своих родителей.
За его последним сражением один на один я наблюдал лично. Интересно было, справится ли он с Гризманом, личным телохранителем Альфы. Справился, ко всеобщему удивлению, и даже быстрее, чем ожидалось. Добить Гризмана и увеличить его личный список боев со смертельным исходом Бахиру не дали. Гриша, воспользовавшись своим правом вожака, остановил бой, а молодой и дерзкий, отирая кровь с лица и скаля в свете полной луны окровавленные зубы, потребовал себе пост Гризмана. И надо сказать, имел право.
Но я решил предложить ему кое-что получше. И парень, проявив сообразительность, согласился.
С той памятной ночи он служит у меня.
— Да, — повернулся я к парню, отвлекаясь от собственных размышлений.
— Ваш брат, — коротко ответил помощник и протянул мне телефон.
Подавив тяжелый вздох, я взял трубку, приложил к уху и сухо ответил:
— Да.
— Какой ты невежливый, — самодовольно протянул старший братец. — Ну что, убедился? А я тебе говорил, не воюй с ней, проиграешь.
— Ничего бы этого не было, если бы ты не сунулся в мои дела! — чувствуя, как ярость раскаленным металлическим шаром подкатывает к горлу, рявкнул я.
— Братишка, — с ложной ласковостью ответил Димка. — Твои дела неизменно влияют на мои дела, так что я никак не могу стоять безучастно стоять в сторонке.
— А должен бы был, — закипая от злости, проронил я сквозь стиснутые зубы. — Я знаю, что ты к ней приходил. Тогда в лесу, когда она бегала. На ней был твой запах!
— Ну, начнем с того, что она первая ко мне пришла, — хохотнул Лозовский. — И вообще-то, мой адрес ей дал ты, то есть, ты поспособствовал нашему знакомству.
— Да, потому что я знаю Ди. Она настырная и пока своего не добьётся — не успокоится! Каким-то образом она вышла на тебя. И если бы я не помог, то помог бы кто-то другой. И неизвестно, чем бы это всё закончилось.
— Ой, да брось! — зло расхохотался Димка. — Мы оба знаем, что ты втравил её в эту историю, чтобы подставить меня перед Советом! Меня и ягуаретт! Дополнительным бонусом было стремление показаться ей в образе этакого благородного рыцаря, всегда готового рвануть на помощь — верхом на сверкающем скакуне и с обнаженным мечом наперевес! Самому не противно работать на эта старичье, которое вообразило себя вершителями судеб, а по факту уже давно не представляет, как устроен мир! Совет не показывал носа из своего убежища уже десятки лет, некоторые из них уверена, что инквизиция еще существует! Я-то им просто плачу, а вот ты… Ты пошел куда дальше. Метишь не только на трон Талласа, но и в члены Совета?
— Чушь! — рявкнул я.
— Ты серьезно думаешь, что я тогда ничего не понял? В тот день, когда Ди явилась в мой кабинет? Вся такая собранная и серьезная, готовая выступить с обвинениями, уличающими преступника. А по факту — маленькая и слабая, уставшая от того, что её жизнью распоряжаются все, кому не лень, но только не она сама.
Я сжал зубы еще сильнее, до противного скрипа, тут же резанувшего по ушам.
— Ладно, не елозь клыками, — хмыкнул брат чуть более примирительно и уже без таких явных насмехающихся ноток. — А еще лучше мозги включи и подумай, как отнесется твоя невеста, которая и так не хочет быть таковой, к новости, что ты — убил её подругу?
— Она ей не подруга, — отрезал я. — Больше нет.
— Все еще да, — заявил Димка с поражающей уверенностью. Он всегда умел говорить так, словно знает всё и обо всем на свете. И эта уверенность заставляла окружающих начинать невольно сомневаться в своих убеждениях. — Возможно, былого доверия к музе она уже не испытывает, да и вопросов между девчонками накопилось не мало. Но поверь, она не позволит тебе сделать то, что ты собрался сделать. Симбионт? Серьезно? Ты в своем уме?
— Уже донесли, — выдохнул я скорее утвердительно, чем вопросительно. О том, что Димка знает больше, чем показывает и больше, чем ему положено знать, я и так был в курсе. У меня даже были предположения, кто именно сливает ему информацию, но я пока не торопился с казнью, собираясь однажды использовать этого лазутчика себе на пользу.
— Это маленький город, — заявил Димка так, словно это всё объясняло.
— Слишком маленький, — поправил его я. — Для нас двоих явно не подходящий. Может, стоит задуматься о смене места жительства?
— Ну, что ты, малыш, — поддельно рассмеялся Лозовский. Поддельно и явно издевательски. — Я уже настолько прикипел к этому провинциальному местечку, что уже не хочу никуда уезжать. Знаешь, здесь хоть и простовато, но уютно. Мне нравится.
— Надеюсь, что очень скоро тебе понравится где-нибудь в другом месте…, - начал я угрожающе, но брат перебил.
— А то что? Что ты сделаешь, Тэян? Натравишь на меня своих волков? Так у меня тоже есть ручные зверушки, и ты знаешь, они куда пострашнее твоих. Ягуаретты пусть и уступают в численности, но ярость и жажда крови у них прописана в генах.
— Жаль, что мозги у них в генах не прописаны, — зло прошипел я. — Всю эту кашу они заварили!
— Всю эту кашу заварил ты! Пытаясь выгнать меня из города и решившись на массовые убийства!
— Если бы ты сюда не приехал — ничего бы этого не случилось! Это ты во всем виноват!
Повисла тишина, оборвавшая самое привычное для нас занятие — выяснение отношений.
— Знаешь, что мне не понятно? — вдруг вполне мирно проговорил Димка. — Если ты пытался подставить моих оборотней и дискредитировать перед Советом, неужели так необходимо было втягивать в расследование убийства сестры своей бывшей любовницы свою будущую жену? Да еще в такой ситуации раскрывать ей свою истинную личность? Не жалко было прокатиться асфальтоукладчиком по её сердцу? Она ведь считала тебя другом.
