Министерство мертвых. Невозможная принцесса
1.1
Внимание: начиная читать эту книгу, помните - бесплатна она лишь в процессе +2 дня. Следите за продами, чтобы успеть дочитать - они ежедневные. Приятного чтения!
Водитель такси напоминал мне Харона, перевозящего души мертвых через подземную реку Стикс.
Если бы кто-то задался целью придумать образ Харона двадцать первого века, естественно.
Седой, но ухоженный, в классическом черном костюме, он сидел за рулем с идеальной осанкой и в абсолютной тишине. Не было ни рассуждений о жизни, политике, ценах на бензин или мигрантах. В машине не играла музыка, а через закрытые окна не проникали звуки с улицы. Я не могла оторвать взгляд от необычного, почему-то немного пугающего, профиля мужчины. Да, он бы здорово сыграл саму Смерть в каком-нибудь сериале.
На город опустились ночь и туман. Не редкость для нашего захолустья. Мы ехали медленно, свет фар едва позволял увидеть хоть что-то. На несколько секунд я закрыла глаза.
Даже не помню, как поймала машину. Только непреодолимое, почти невыносимое желание уехать как можно дальше помню очень хорошо. Даже не знаю, куда меня везет водитель-Харон. И, если вдуматься, это довольно опасно. Никто не знает, где я, телефон остался дома, в пылу ссоры я даже не подумала его взять. В сумке немного денег, хватит на оплату такси и… что? Дешевый номер в мотеле? Койка в хостеле? Кажется, как-то так начинаются все репортажи о пропавших девушках.
«После ссоры с родителями девятнадцатилетняя Аида Даркблум ушла из дома и не вернулась. В последний раз девушку видели садящейся в машину без опознавательных знаком. Особые приметы: длинные русые волосы, спортивная фигура, шрам на правой руке, одета в джинсы и черную толстовку. Просьба всем, кто обладает какой-либо информацию, связаться с родными по телефону ХХ-ХХ-ХХ, или через службу 9-1-1».
Бр-р-р. Я поежилась.
Это же не попутка. Я всегда вызываю такси через приложение, по нему легко отследят, если что-то пойдет не так.
«Стоп! Телефон ведь остался дома…».
Во рту пересохло. Я резко открыла глаза и выпрямилась.
- Извините, куда мы едем?
В боковое окно почти ничего не было видно, только туман, кусок дороги и что-то темное вдали. Кажется, мы ехали по мосту.
- Туда, где вам нужно быть, - отозвался водитель.
- А-а-а… где мне нужно быть?
- А вы не знаете?
- М-м-м… я… так странно, я не помню, что сказала вам, когда садилась. Не помню, куда хотела уехать. В отель? Или…
- Мы едем на вокзал, мисс Даркблум.
На вокзал. Что ж, это логично. Я психанула, сбежала из дома и еду на вокзал, потому что поезд – единственный способ убраться из проклятого города. Зря не взяла телефон. Можно было бы посмотреть, куда отправляются ближайшие поезда.
Я всегда хотела уехать. Слишком многое здесь напоминало о счастливой жизни, которой никогда больше не будет. От нее остались только красивый дом в дорогом районе, пара коньков и мачеха, вдруг с чего-то решившая, что моя жизнь принадлежит всецело ей. Она выбрала мне колледж, она заставила меня бросить спорт, она вычеркнула отца из нашего мира после его смерти.
- Вот теперь ты свободна, - пробормотала я. – Больше никаких обязательств. Никакой навязанной падчерицы. Наслаждайся.
Водитель если и услышал, то не подал виду.
Наконец мы остановились. Из-за тумана и темноты (когда-нибудь в городском бюджете появятся средства на освещение, но точно не сегодня) сложно было разглядеть, где станция, но раньше я часто бывала здесь и нашла бы зал ожидания с закрытыми глазами. Надеюсь, там есть кофе. И надеюсь, мне хватит денег на что-нибудь съестное, потому что организм уже дошел до стадии, когда от голода просто тошнит. Не помню, когда в последний раз ела. Утром?
- Мы приехали, мисс Даркблум.
- Спасибо. Сколько с меня?
В машине не было никакого счетчика.
- Вы уже расплатились со мной. Все в порядке. Удачи, мисс Даркблум.
- Спасибо… - Я нахмурилась, но распахнула дверь и вышла наружу.
За все это время водитель даже не обернулся. Когда я, оглядевшись, поняла, что совсем не знаю место, в котором очутилась, машины уже не было.
- С какой стороны ты меня привез?
Все вокруг напоминало самую обычную платформу. За ее краем виднелись рельсы, над головой от дождя защищал высокий купол. На ближайшем столбе обнаружились часы.
- Семнадцать-семнадцать? Да вы издеваетесь! Могли бы хоть часы починить.
Судя по тьме вокруг, времени не меньше восьми, а то и ближе к девяти. И народу уже никого, а в час-пик на станции не протолкнуться. У нас почти нет работы, многие ездят в соседний город, да и студенты как раз в это время возвращаются домой.
Ладно, к черту всех. Надо найти расписание, кассу, купить билет и дождаться ближайший поезд. Там смогу поспать, на кофе и сэндвич уже даже не надеюсь.
Только где вокзал?
Наугад, совершенно не помня, где располагался злополучный переход в здание вокзала, я побрела по платформе. Стук каблуков эхом проносился по пустому пространству. Туман немного рассеялся, оставив вместо себя промозглый холод. Жаль, не захватила плащ или куртку. Зря я не собрала никаких вещей, но если бы я попыталась это сделать, мачеха поняла бы, что я пытаюсь сделать. И вместо вокзала я бы оказалась заперта в своей комнате.
И вдруг впереди показалась фигура. Одинокий пассажир, ждущий поезда – то, что надо! Выясню, куда он собрался и где кассы.
- Извините! Извините, вы мне не поможете?
Довольно привлекательный шатен в темном классическом костюме-тройке обернулся и посмотрел так, словно не ожидал меня увидеть. Даже сверился с часами, затем снова перевел на меня взгляд и нахмурился.
- Аида? Аида Даркблум?
- Мы знакомы?
- Еще нет. Я ждал тебя на час позже. Это странно.
- Почему? Ждали? А вы кто?
Он снова посмотрел на наручные часы, затем на часы на столбе.
- О, я опять забыл про часовые пояса. Ну, конечно, ты Аида Даркблум, и ты совершенно вовремя! Как себя чувствуешь, малышка?
- Э-э-э… нормально, а что?
- Тошнота? Головокружение? Замерзла?
- Да, немного, но…
- Это нормально. Скоро пройдет. Итак, на чем предпочитаешь добираться? Самолет, машину, параплан, дирижабль? Выбери дирижабль, а? Его никто никогда не выбирает, а мне ужасно любопытно.
- Добираться куда?
- В мир мертвых, разумеется. Ты что, не знаешь, что умерла?
1.2
Я рассмеялась. Немного наигранно и недоверчиво, потому что атмосфера вокруг совсем не располагала к веселью. Но часть меня все же надеялась, что мужчина рассмеется в ответ и скажет, что это он так пошутил. Но он смотрел совершенно серьезно.
- Нет. Я не в курсе, - посерьезнев, сказала я.
И зачем-то добавила:
- Извините.
- Ничего страшного. Стоит только оштрафовать подчиненного, как он тут же начинает саботировать процесс и скидывать свою работу на чужие плечи.
- Вы о чем?
- Неважно. Выбери, пожалуйста, транспорт, Аида. Это важно, поверь мне.
По коже прошелся мороз, и вдруг показалось что да, действительно важно.
- Хорошо. Поезд.
- Поезд? – Незнакомец нахмурился. – А почему?
- Мы же на вокзале, - пожала плечами я. – Логично, что отсюда уезжают на поезде.
Мужчина с интересом огляделся, словно впервые видел место, в котором находился.
- Надо же, и правда. Вокзал что-то значит для тебя?
Тут я уже не выдержала. Шутка затянулась. Я не умерла, я сбежала из дома и собираюсь уехать так далеко, как смогу. Найти работу, встать на ноги, и никогда больше не вспоминать о городе, в котором выросла.
- Знаете, что? Отстаньте от меня. Иначе я попрошу полицию вами заняться. Всего доброго.
- Ты где-то видишь полицию?
Я развернулась, чтобы уйти. До сих пор понятия не имея, где здание вокзала, просто хотелось оказаться как можно дальше от незнакомца. Выбросить из головы странную встречу.
