Ядовитая Магнолия
За окном шел снег. Вернее, даже не снег, а та самая смесь дождя и снежных хлопьев, которая покрывает улицы мокрой кашей, противно хлюпающей под ногами. Последний месяц осени в Солистире ознаменовалось очень сырой и промозглой погодой. И мне бы радоваться, что можно провести вечер дома, в теплой и уютной спальне. Но как-то не получалось. Очень сильно мешал огромный анатомический атлас, лежавший на моих коленях.
– Затылочная, теменная, лобная, височная, – пробормотала я. – Клиновидная, клиновидная… м-м-м… – Пришлось скосить глаза вниз, на открытую страницу. – Решетчатая. Потом скуловая, носовая, слезная… Нет, это невозможно.
Я отложила атлас, поднялась и заходила по комнате, потирая виски. То есть, височные кости. Никогда не жаловалась на память и вообще считалась одной из лучших студенток курса, но эта анатомия категорически отказывалась укладываться в голове. А ведь завтра начинаются контрольные.
– Дели? – В комнату заглянула сестра. – Мы с Геллардом собираемся на ужин в Гельме и Виларду. Поедешь с нами?
– Нет, – скрепя сердце отказалась я. Родителей Гелларда, мужа сестры, я любила, но на сегодняшний вечер у меня другие планы. – Буду ужинать в компании скуловой, височной, решетчатой… – Я снова сбилась и замолчала.
– О, – Арсэлла понимающе улыбнулась. – Сражаешься с анатомией?
– Сражаюсь. Но она пока побеждает.
– Если хочешь, могу попросить Гелларда, он тебя поднатаскает, – предложила Сэлл.
– Представляю, – я нервно хихикнула.
Сестру угораздило выйти замуж за одного из сильнейших некромантов королевства. С него сталось бы поднять на ближайшем кладбище скелет и привести сюда, чтобы тот показал мне все кости на живом… то есть, не слишком живом примере.
– Или могу попросить Майло.
– Да ты что, только не это. – Я в ужасе замахала руками.
– Почему? – усмехнулась Сэлл.
– Так мне же ему завтра и сдавать.
По иронии судьбы Майло Феррант, который уже второй месяц мучил наш выпускной курс целительством, был хорошим другом семьи Сэлл и часто приходил к нам в гостях. Но одна мысль о том, чтобы воспользоваться его помощью в освоении такого непростого предмета, вызывала у меня очень странные чувства. Возмущение, неловкость и что-то еще, чему я пока не находила названия.
– Вообще не понимаю, зачем стихийника целительство, – пробормотала я, чтобы сменить тему. – Да еще и на шестом курсе. В конце концов, мы уже проходили на втором основы первой помощи и прекрасно знаем, как фиксировать переломы и бинтовать раны.
– Это логично, – пожала плечами Сэлл и уселась на край кровати, рядом со злосчастным атласом. – Из всех факультетов именно на стихийном получаются самые универсальные специалисты.
– Которые должны знать все?
– Майло рассказывал, что за год до твоего поступления университет проходил аттестацию. И стихийный факультет провалился почти по всем предметам, кроме боевых и защитных. Ректор тогда жутко орал, мол, как это так получается: лучший в Виароссе университет выпускает каких-то дуболомов, кто только и умеет, что бить друг другу морды магией. Поэтому вам поменяли программу, добавив в нее общих предметов, которые нужно знать точно так же, как и профильные.
– Ну да, – я вздохнула.
Видимо, именно поэтому на четвертом курсе мы учили алхимию, на пятом – основы артефакторики, а на шестом подъехали основы целительства. И пусть специфика дара стихийника не позволяла наколдовать ничего серьезнее кровеостанавливающего заклинания, гоняли нас и в хвост, и в гриву.
– Ладно, – улыбнулась Сэлл. – Не буду тебе мешать. Но если понадобится помощь, ты знаешь, к кому обратиться.
***
С анатомией я провозилась почти до самой ночи и надеялась, что в моей голове задержится хоть что-нибудь. Но, оказавшись утром в аудитории, где занималась наша группа, поняла: я совершенно ничего не помню. Это было катастрофой.
– Ну что, готовы к экзекуции?
Майло Феррант влетел в класс ровно со звонком, встал у кафедры и осмотрел нас с хитрым прищуром. Высокий, худощавый блондин, он и сам походил скорее на студента, чем на преподавателя. Но его внешностью мог обмануться только дурак. За показным легкомыслием крылась огромная сила. Талантливейший целитель, Феррант обладал безумно редким темным даром. Будучи выходцем откуда-то с окраин, он сумел стать соратником и другом первых лиц королевства и получил титул не за происхождение, но за верную службу. Попасть к нему в ученики мечтали очень многие студенты, да и не-студенты тоже. А он успевал лечить, натаскивать личных учеников, вести несколько предметов на целительском факультете, еще и с нами, балбесами, возился. Из-за этого демонстрировать ему собственное скудоумие хотелось еще меньше. Мне было зверски стыдно.
– Итак. – Майло усмехнулся и достал из-под кафедры большой мешок. – Сегодняшнюю контрольную мы проведем нескучно. Все, что вам будет нужно, это сунуть руку в мешок и наощупь определить то, что вам попадется.
– А что там вообще? – задал вопрос Антар, мой похожий на медведя одногруппник.
– То, что необходимо знать для зачета по теме «Внутренние органы», – немного кровожадно улыбнулся Майло.
Антар позеленел. На задних рядах раздался грохот. Хвала богам, кто-то всего лишь уронил толстенный атлас, а не рухнул в обморок сам.
– О-о-о, какие мы нежные, – протянул целитель. Хотя на его лице никакого раскаяния заметно не было. – Ладно, не паникуйте, я пошутил. Скажите спасибо жмотам из нашего морга, которые заявили, что могут выделить мне только щитовидную железу и пару почек.
По кабинету пронесся облегченный вздох. Феррант хмыкнул и тряхнул мешок, где что-то глухо застучало.
– Это всего лишь кости, которые мне любезно выделила магистр Ард Ренна с факультета некромантии. Подходим по списку, находим внутри кость и наощупь говорим, что это. Абанор, ко мне.
Морис Абанор обреченно поднялся и пошел к кафедре. Я вцепилась руками в парту. Спасибо фамилии де Аватемарт, но мне предстояло идти следующей. Впрочем, уж лучше сразу отмучиться, чем ждать своей очереди до конца списка. Пять мнут позора, и можно будет расслабиться.
– Ну же, они не кусаются, – подбодрил Феррант замершего перед столом парня.
Судя по эмоциям, которые без труда читались в глазах Мориса, он здорово в этом сомневался. Но все же запустил руку в мешок, пошарил там и что-то схватил. На его лице отобразилась напряженная умственная работа.
– М-м-м, – протянул парень, щупая свое задание. Потом вдруг расцвел и выпалил: – Да это же лопатка!
Вытащив руку, он показал группе треугольную кость. Феррант улыбнулся.
– Повезло. Кто следующий? Арделия?
На деревянных ногах я отправилась на «экзекуцию». Подошла к мешку, не глядя на преподавателя, запустила внутрь руку и схватила первую попавшуюся кость. Увы, не челюсть, на которую я так надеялась. А что-то достаточно длинное, при этом изогнутое, круглое с одного конца и плоское с другого. Что за ерунда?
Под внимательным взглядом Ферранта думалось просто ужасно. Я поняла, что уже с минуту стою и просто пялюсь на него, забыв о задании. Пришлось отвесить себе мысленного пинка. Да что со мной творится вообще? Я получила вопрос и должна на него ответить.
– Арделия? – поторопил Майло.
Я кивнула и для верности даже прикрыла глаза. Итак, кость. Пойдем методом исключения. Это точно не череп и не фрагмент позвоночника. Не кость стопы или кисти, они там слишком мелкие. Тогда что? Не понимаю. Ничего знакомого в голову не приходит. Может быть, конечности, искривленные каким-нибудь заболеванием?
Песок в часах, стоявших на столе, неумолимо сыпался вниз. Феррант хмыкнул, встал и подошел ко мне.
– Даже интересно, – пробормотал он и тоже сунул руку в мешок.
Тонкие, но явно сильные пальцы нашли мое запястье и скользнули ниже, к зажатой в руке кости. Меня отчего-то бросило в жар.
– Хм, – негромко сказал мужчина. – Ну тут все понятно.
