Глава 1
Глубоко вдыхаю ночной прохладный воздух города и сквозь толпу, собравшуюся у входа в бар, пробираюсь вперёд. Ветер приносит с собой запах сигарет смешанный с одеколоном и неприятно щекочет нос.
Подхожу к парковке и понимаю, что такси, к моему сожалению, всё ещё нет. Тяжело вздыхаю, когда в голове снова всплывает мысль о том, что мне следовало попросить брата забрать меня.
Тревога начинает стучать в груди и холодом пробегает по телу.
Я редко выбираюсь в эту часть города, впрочем, я и в человеческих барах бываю нечасто. Просто сегодня был важный повод. Несмотря на то, что в этой части города ликанов почти не бывает, я сейчас чувствую вокруг не менее пяти, отчего мой зверь внутри начинает тревожиться.
Да, мир уже давно не такой, каким может показаться на первый взгляд и среди людей уже не одну сотню лет живут ликаны.
Если верить человеческим легендам ликаны — это вымысел, другими словами, мифические существа. Звери, по форме близкие к волку и способные принимать человеческий облик. В своей человеческой форме они невероятно красивы и притягательны. Ни один человек, не способен устроят перед животным притяжением этих существ. Все они обладают сверхъестественной силой, невероятной быстротой и ловкостью. Стоит ли говорить что-то о том, что у ликанов острый слух, зрение и обоняние. Кроме того, ликаны проживают очень долгую жизнь и в отличие от людей очень медленно стареют. Ликанов можно убить, но это трудно осуществить, учитывая, какими быстрыми бывают.
Ликаны не вымысел и я живое тому подтверждение, потому что одна из них.
— О, привет Мэйли, — вздрагиваю, когда передо мной неожиданно появляется парень с тёмными волосами и хватает за руку выше локтя.
В нос ударяет сильный запах мокрой земли, ели и гнилых яблок. Тревога начинает стучать в голове, а грудь сдавливают тиски. Это ликан, и ему что-то от меня нужно, но я никогда прежде не вступала в схватку с мужчиной ликаном.
— А я тебя везде ищу, вот ты где, любимая, — произносит он так громко, чтобы собравшиеся у входа услышали нас.
А затем тянет меня на себя, продолжая болтать:
— Идём, поговорим, я всё осознал, я хочу поговорить, не уезжай вот так, — сильнее прижимает меня к себе, и я пытаюсь вырываться. В груди начинает нестерпимо гореть от желания обернуться и вцепиться в него зубами и когтями. Но я не могу сделать этого перед толпой ничего не знающих о нас людей.
— Отпусти! — кричу я — Ты перепутал я никакая ни Мэйли! — пытаюсь я привлечь к себе внимание — Я сказала, отпусти!
Но он до боли сжимает хватку на моей руке, и мы слишком быстро оказываемся за углом здания. Здесь темно и воняет пивом, дымом от сигарет и чем-то кислым.
Открываю рот, чтобы что-то сказать, но меня ослепляет резкая боль в челюсти, и я валюсь на землю, упираясь на руки. Но, едва успеваю прийти в себя, как снова оглушает боль.
Кажется, он силой ударил меня головой о землю.
В глазах яркие вспышки сменяются чёрными точками, которые становятся все больше, затягивая меня в темноту, и я падаю вперёд.
Прихожу в себя я уже совсем в другом месте. Здесь стоит сильный запах дерева и плесени.
Пытаюсь открыть глаза, но удаётся не сразу. Похоже, меня не просто ударили, ещё и вкололи что-то, отчего и ноги, и руки ватные, а голова словно налита свинцом. В ушах звенит и нестерпимо болит челюсть, особенно с правой стороны.
Открываю глаза, и меня приветствует темнота, но сразу же привыкаю и осматриваюсь. Я в каком-то деревянном сарае. Здесь очень холодно, ветер гуляет сквозь щели в стенах и полу.
Пытаюсь подняться, но у меня не получается, комната кружится, а голову простреливает боль. Двигаюсь и понимаю, что всё тело ломит, остаётся только надеяться, что они не сделали со мной ничего, пока я была в отключке.
От таких мыслей холод пробирает до костей.
Сажусь удобнее и пытаюсь взять себя в руки, чтобы придумать, что делать дальше.
Я младшая дочь в семье одного из важных ликанов нашей стаи. Я не умею драться, хоть и способна за себя постоять и дать отпор.
Я спокойная, молчаливая и хорошо воспитанная, как и положено девушке из важной семьи, которая станет парой другому важному ликану. Для такой, как я соединение в пару по любви роскошь. Вот уже многие года ликаны моей семьи соединяются ради выгоды и власти.
Признаюсь, что прямо сейчас я испытываю страх, потому что не понимаю, зачем меня забрали, но отчаянно пытаюсь его обуздать. Он мне не советчик.
Я — ликан и те, кто похитили меня тоже ликаны, а значит, запах моего страха их только порадует.
Занятая своими мыслями, я не почувствовала приближение ликана, поэтому вздрагиваю, когда дверь силой распахивается.
Глава 2
Высокий, физически крепкий ликан в человеческой форме проходит внутрь.
Он приносит с собой сильный запах земли и ели, так пахнут ликаны, а также запах гнили и чего-то ещё неприятного. Мне не разобрать, потому что страх становится сильнее, сжимает меня своими ледяными щупальцами и ползёт вверх по телу.
Такой интенсивный запах земли и ели говорит о том, что этот ликан испытывает сильные эмоции, а запах гнили подсказывает мне, что это чистая ярость и ненависть.
Он наклоняется и небрежно хватает меня за руку. Поднимает, словно я ничего не вешу, а потом тянет меня за собой. Его хватка болезненна.
Паника стучит в ушах, а мой зверь встревожен. Чувствую покалывания во всём теле и сильный жар в груди от нестерпимого желания обернуться в зверя.
Но это мне не поможет.
Когда я чувствую вокруг запах не менее десяти ликанов, чья ярость и ненависть столь же сильна, как у того, кто тащит меня за собой.
Мы выбираемся на улицу, и он бросает меня в сторону. Падаю, теряя равновесие, то, что они вкололи, всё ещё владеет моим телом: голова кружится, и я чувствую дисбаланс со своим зверем, мы впервые за долгое время не в гармонии и его попытки прорваться причиняют мне боль.
Закрываю глаза на какое-то время, делаю вдох и вдруг чётко понимаю, что не могу обернуться.
Что они со мной сделали?
— Волтерса нигде нет. Вероятнее всего, что он уже скулит на пороге у Локвудов. — слышу хриплый голос сквозь стук в ушах и низкое рычание.
Джонатан Локвуд — вожак нашей стаи.
— Что будем делать? — слышу кого-то ещё, а потом чувствую, как вокруг моего запястья смыкаются холодные пальцы.
— Забирай девчонку и … — резко замолкает. И я знаю почему, потому что тоже это чувствую. Воздух вокруг меня резко меняется, напряжение становится ощутимым. Несмотря на то, что все они полны ярости, я ощущаю, как быстро меняются их эмоции.
Теперь они сильно встревожены.
Ничего удивительного.
Поднимаю голову и делаю глубокий вдох. Облегчение на мгновение растекается по телу приятной волной, когда я чувствую запах Крэйвена. Младшего сына вожака, а значит, отец и в самом деле… как он там выразился?
Скулил на пороге Локвудов.
Запахов становится всё больше, и теперь уже я начинаю скулить, когда чувствую своего старшего брата Мерлона.
Хочу издать вой, но мой мир переворачивается, а из глаз словно летят искры от боли, когда плечо того, кто держал меня за запястье, врезается в мой живот, выбивая воздух.
Он бежит.
Наверное, думает, что способен скрыться, но я так не думаю. А спустя какое-то время нас сбивают. Я лечу в сторону и чувствую боль от удара о землю и дышу через рот.
Тот, кто держал меня, оборачивается в зверя и бросается вперёд. Из-за того, что я не в порядке, я почти не улавливаю движения двух ликанов, что сражаются передо мной, зато в мой слух врезаются звуки борьбы, рычание и клацанье зубов.
Один из ликанов оказывается сверху, и я успеваю лишь заметить, как вгрызается в горло и разрывает соперника.
Медленно поднимаюсь и делаю глубокий вдох, когда победивший ликан разворачивается ко мне.
Он пахнет мускусом, свежестью и едва уловимым запахом кофе и это определённо не тот, кто меня забрал. Он делает шаг вперёд, а затем медленно обращается в человеческую форму и небрежным движением руки смахивает кровь с подбородка.
