Нечаянный подарок богов
Глава 1
Я стояла на площадке Машиного дома и держала лифт. Вернее, стояла одной ногой на площадке, а другой — в лифте. Каждые тридцать секунд железные створки норовили закрыться, но, наткнувшись на препятствие, мою ногу то есть, снова с лязганьем раздвигались. И так уже пять минут.
«Хорошо, что лифтов два, не то бы соседи уже прибежали ругаться», — вздохнув, подумала я. — «Где там Маша с Серегой застряли?»
Настроение, такое радужное с утра, неумолимо портилось. Мысль плюнуть на все и сбежать домой, к компьютеру, тапочкам и припасенным на черный день шоколадным конфетам с каждой минутой ожидания становилась все более привлекательной.
В лифте, который я так упорно караулила, стояли многочисленные сумки и пакеты — самое необходимое для празднования дня рождения за городом в большой компании. И еще то, что Маша, вопреки нашим с Сережкой совместным уговорам, посчитала таковым. Для чего, например, ей понадобились три зонта, мы так и не поняли, а отвечать она отказалась. Только улыбнулась хитро и многозначительно, а нам не оставалось ничего другого, кроме как смириться.
На то, чтобы занести все в лифт, потребовалось несколько заходов. Под конец мы с Серегой уже чуть не подпрыгивали от нетерпения, мечтая, наконец, отправиться. Еще бы! Машка — известная хлопотунья и вокруг нее всегда, каким-то мистическим образом, рождается суета. С ней даже поход в магазин за парой батонов и майонезом становится событием. Вот и сегодня. Кутерьма со сборами началась часов в восемь, а сейчас время на часах неумолимо приближалось к двенадцати. И это несмотря на то, что продукты, в большинстве своем были куплены заранее, а мясо — замариновано еще с вечера!
Так вот, когда все было загружено в лифт, мы с Серегой, не скрывая вздохов облегчения, одновременно потянулись к кнопке первого этажа, и… тут Машка вспомнила, что забыла положить газеты. «Я быстро!» — воскликнула она и, выпорхнув из лифта, метнулась обратно в квартиру. Через пару минут, когда «быстро» в общепринятом смысле закончилось, Сережа, скрипнув зубами, решил сходить проверить «куда она провалилась» и до сих пор не вернулся. Выждав немного, я вытащила телефон, нашла его в списке имен и нажала кнопку. Звонить Машке не стала, потому что желание высказать дражайшей подружке все, что думаю о ней и ее методах организации, было слишком сильно, а ссориться не хотелось.
Трубку сняли после третьего гудка.
— Идем уже! — рявкнул Серега и отключился. Не знаю, что заставило их задержаться, но терпение парня было на исходе.
«Долго продержался», — мысленно хмыкнула я.
Обычно парни-помощники сбегали от Машкиного хозяйственного террора уже через полчаса. При этом они были столь обескуражены ее напором, что не всегда находили в себе сил придумать благовидный предлог. Сергей побил все рекорды терпения, потому что хотел мне понравиться. Я знала об этом: замечала взгляды, которые он бросал украдкой, «случайные» прикосновения, которых было слишком много для случайностей…
«Извини», — подумала я.
Сергей был очень симпатичен и мил, но представить его своим парнем я не могла. К тому же еще слишком свежи были воспоминания о Роме и его предательстве.
Промаявшись у лифта еще пару минут я, наконец, дождалась Машку с Серегой. Парень тащил штук пять туго набитых пакетов. На мой вопросительный взгляд он только скривился. Подружка же продолжала щебетать, как ни в чем не бывало:
— Звонили Валера с Юлей, говорят, что немного задержатся — им мелкую к бабушкам завезти надо.
Я только вздохнула и взмолилась, чтобы высшие силы, кем бы они ни были, ниспослали терпения. Много, много терпения.
Собственно, всему виной была традиция, появившаяся еще когда мы в школу ходили. Почти как в том «новогоднем» фильме: каждый год, на Машин день рождения, мы всей компанией выбирались за город, к Маше на дачу. Хотя, какая дача! Смешно звучит, право слово. Просто участок в шесть соток на окраине огородного массива, маленький домик, банька и прудик в сотне метров. В конце августа — лучшее место для отдыха. К тому же, там мы никому не могли помешать громкой музыкой: в соседях у подружки числилось несколько молодых семей с детьми, которые в конце лета уже перебирались обратно в город, готовить чад к школам и садикам.
В любом случае, планировать событие начинали недели за две: состыковывали расписание, выходные, количество машин и людей. Если учесть, что в нашей компании человек 15 (плюс периодически меняющиеся «вторые половинки», минус — катастрофически занятые), то можно себе представить весь этот организаторский геморрой. А уж если помножить его на Машку… Вообще тушите свет.
До огорода мы добирались долго — а как иначе? вечер пятницы, пробки — но обошлось без приключений.
Приехали, выгрузились. Машка обнаружила, что забыла какую-то важную мелочь и тут же объявила Сереге, что он возвращается в город. А раз он все равно туда едет, то заодно…
Дальше я не прислушивалась.
«Как же давно я не была за городом!»
Бесконечная зелень вокруг, бесконечная синь неба над головой. Мерный шорох листвы, ласковое дуновение ветра… Воздух, напоенный смешанными ароматами влажной земли, травы и поздних цветов. Я вдохнула его полной грудью. Проблемы, раздражение, обида, боль и страх… все это отступило, стало неважным. Сердце защемило от странного чувства. Я бы назвала его счастьем, но разве может такое быть? Разве могу я быть сейчас счастлива? У меня интересная, перспективная работа, но пока очень ненадежная — денег постоянно катастрофически не хватает; у меня курсовая, с темой которой я встряла по самое «не могу» (руководитель подкинул, а я, святая простота, и не сообразила поначалу, какой по ней объем работы предстоит, и не отбрыкалась сразу); у меня паранойя из-за того, что сделал Рома — от людей шарахаюсь, стоит им хоть ненадолго задержать на мне взгляд… Так разве могу я?
Чуть в отдалении, словно потешаясь над моими мыслями, пронзительно закричала какая-то птица.
— … Даша со мной поедет, — услышала я голос Сереги.
— А? — переспросила, с трудом возвращаясь к реальности.
— Нет уж! — вмешалась Маша. — Она мне здесь нужна. А тебе я список напишу, чтоб ничего не забыл и не перепутал.
Спорить с ней было бесполезно. Я это знала давно, а вот Серега, похоже, только что осознал и прочувствовал на своей шкуре. Парень бросил на меня умоляющий взгляд, но я только улыбнулась сочувственно.
«Машка-командирша. Бедный ее будущий муж», — в который раз подумалось мне.
В том, что таковой появиться, сомневаться не приходилось. Несмотря на Машины закидоны, парней вокруг нее всегда было много. Да и замуж ее уже звали несколько раз, только она отказывалась.
Подружка унеслась в домик, писать обещанный список. Мы с Серегой остались наедине.
— Всегда она так? — спросил он.
— Ага, — кивнула я. — Просто ты обычно занят был, в помощники не попадал.
— Точно, — рассмеялся он. — А сегодня встрял по полной. Как ты ее терпишь?
Я нахмурилась, направление разговора мне не понравилось. Терпеть не могу сплетен. Симпатия, которую к нему испытывала, моментально испарилась.
— Маша хорошая подруга.
— Так я ж ничего не говорю, — стушевался Серега. — Просто…
Но тут вернулась Маша, избавив меня от необходимости выслушивать и отвечать.
— Держи, — сказала она, протягивая парню тетрадный листок, плотно исписанный убористым почерком.
«Пока писала, еще что-то придумала. Он теперь до вечера ездить будет», — позлорадствовала я.
Серега, не глядя, схватил листок и, бросив на меня еще один несчастный взгляд, направился к машине.
— Достает? — спросила Машка, как только парень отъехал.
— Да нет… — пожала плечами я.
— Нравится?
— Ну… он неплохой парень.
— Так в чем дело? Встречайся с ним.
— Не могу, — покачала головой я.
— Глупости! Вы с Ромкой давно расстались. Целых три месяца прошло.
