- Хорошо, мы что-нибудь придумаем. В любом случае, можем двигаться по лесу. Это не так безопасно, но тебе будет легче.
- Спасибо.
На этом наш разговор закончился. Я не могла свободно разговаривать с ним. Обычно у меня нет проблем с общением, но здесь я как - будто смущалась. Может, мне было неудобно от того, что он всем рискует, спасая меня. Мало того, что он меня видит второй раз, так я ведь еще и сирена. Уверена, он знает, чем «славятся» сирены. Но он все равно спасает, ничего не прося взамен (пока что).
Вскоре мы подъехали к лесу, и мужчина спешился и повел коня под уздцы. Было страшновато сидеть в седле одной, ведь если я упаду - пропашу носом. Ноги мне здесь не помогут. По лесу мы шли недолго. Сквозь деревья я увидела поляну, около которой мы и остановились. Мужчина снял меня с лошади и посадил в тени дерева, а сам привязал лошадь и накормил ее. Я, ни о чем не спрашивая, наблюдала за ним. Он не смотрел на меня, а просто занимался делами - собирал ветки, расчищал поляну, доставал из сумки еду. Я уверена, он почувствовал мой пристальный взгляд, но ни слово не сказал об этом. Вскоре над поляной поплыл запах еды, готовящейся на костре (хорошо, что я сидела далеко от костра и жар до меня не долетал). Мужчина взял какие-то продукты и принес мне. И тут, словно опомнившись, спросил:
- А ты ешь это?
Почему-то эта его запоздалая реакция вызвала у меня смех. Я хохотала до слез, глядя как он смутился.
- Я не знаю, я никогда это не ела, - с улыбкой ответила ему.
- Смотри, если нет, мы найдем что-нибудь еще.
Ну да, сейчас в лесу мы найдем морепродукты. С другой стороны, мне же было интересно что это и как его едят, поэтому отказываться я не стала. Это было мясо... вкусное мясо. Уже когда доедала его, почувствовала на себе взгляд. Подняв глаза, увидела, как мужчина смотрит на меня с улыбкой сердобольной мамаши, запихавшей в ребенка порцию каши (откуда я это знаю? Я же в море живу, а не на другой планете!). От этой улыбки я смутилась, а мужчина стал улыбаться еще шире.
- Как тебя зовут? - спросил он.
Я уже более серьезным взглядом посмотрела на него. Он это заметил.
- Если это секрет, то можешь не говорить! Просто скажи, как мне называть тебя, я же не могу звать тебя «сирена».
- Лигейя. Друзья зовут меня Ли.
- А меня Грегори. Друзья зовут меня Грег.
Мы поняли друг друга.
- Грег, сколько мы будем добираться до океана?
- Ну, это зависит от скорости нашего передвижения.
- В поместье меня везли в ящике 5 дней.
- Ну, мы должны добраться быстрее. Дня за 4. На лошади быстрее, чем на повозке, но из-за солнца часть пути придется делать по лесу, а иногда совсем останавливаться.
- Но мы можем двигаться ночью!
- Ночью опасно, но придется иногда и ночью.
Тут он понимающе посмотрел на меня.
- Ты очень соскучилась по океану, да?
- Да... не представляешь как.
- Давно ты у графа?
- У хозяина поместья? Не очень. Двенадцать дней у него и пять в дороге. Но это время кажется мне вечностью.
- И ты каждую ночь пела?
- Да. Приходили гости этого человека и я им пела. Он называл их чем-то вроде человеческой элиты. А по мне, так грязь грязью.
- Ты сказала, что видишь души. Это правда?
- Да. Ты хочешь узнать про свою?
- Ну... ты ведь тогда сказала, что не тронешь меня, потому, что моя душа светлая. Это так?
- Если бы это было не так, ты был бы уже мертв. Я никогда не вру.
Грег поежился, но видимо, любопытство было сильнее боязни.
- А те гости графа... их души...
- Да, они были черные.
- И ты кого-нибудь...
- Одного. В первое же выступление. Он не сдержал себя и прыгнул в воду.
- И что на это сказал граф?
- А что он мог сказать? Я ведь предупреждала. Ему, конечно, не понравилось, это могло привести к проблемам, поэтому я заключила с ним сделку.
- Сделку? - у Грега удивление было так явно написано на лице, словно я предложила ему сыграть в салочки. Это было так забавно.
- Да. Я пообещала не топить его гостей, если на каждое пятое выступление я буду петь для своих гостей. Он должен был выбрать добрых людей для меня. Я не знаю, как он искал, но результаты меня устроили.
- Но зачем тебе это? Топила бы его гостей и все!
- И вскоре сама утопилась, да?
Видя его непонимание, решила объяснить.
- Представь, что ты свободен, как птица. У тебя нет никаких преград. Ты каждую ночь наблюдаешь за звездами, нежишься на волнах, играешь с ветром и любуешься красотой океана. И когда через твои воды проплывает корабль - наблюдаешь за людьми. Если это светлые, добрые люди - можешь спеть им на удачу, а если злые люди - топишь их. Ты очищаешь мир от зла. А теперь представь, что у тебя это забрали. Ты сидишь в «золотой клетке» и поешь для тех, которых должен убить, причем поешь не по своей воле. И каждую ночь ты также смотришь на небо и понимаешь - где-то там по- прежнему дует ветер, плещут волны и шумит океан, но ты этого больше никогда не увидишь. Ты больше никогда не сможешь рассекать волны навстречу Луне, смеяться от души, петь от всего сердца. У тебя это забрали. Что ты почувствуешь? На сколько времени тебя хватит? Теперь ты понимаешь, для чего мне нужно было, чтоб граф приводил ко мне добрых людей? Вы мой единственный шанс вернуться на свободу. Ты - мой единственный шанс! Прости, если считаешь, что я использовала тебя.
- Я так не считаю. Я понимаю тебя и ни в чем не виню. Я помогу тебе.
После этого разговора мы стали вроде как ближе, по крайней мере, неловкого молчания уже не было. Отдохнув еще час, мы решили отправиться дальше. Сейчас было еще не жарко, поэтому можно свободно двигаться, а в обед сделаем привал. Сейчас было важно преодолеть как можно большее расстояние за кратчайшее время. Мы оба устали, потому не разговаривали. Грег осматривал окрестности с целью безопасности, а я делала то же самое из любопытства. Я ведь больше никогда не смогу увидеть все это так близко (надеюсь). В созерцании красот природы под мерный ход лошади я не заметила, как заснула. Проснулась я от того, что меня слегка трясли за плечо и звали по имени. Открыв глаза, я заметила, что лежу на одеяле на земле, а солнце уже начинает садиться к горизонту. Учитывая, что заснула я на лошади часов так в 12, то сколько ж я спала?
- Ли, перекуси и пора двигаться, - тихо сказал Грег, протягивая мне мясо.
- Почему ты не разбудил меня раньше?
- А зачем? Ты устала, и тебе нужно было отдохнуть.
- Но ведь тебе было неудобно ехать и держать меня!
Он слегка усмехнулся, глядя на меня.
- Нормально.
Решив не доставать его вопросами, я поела и кивнула ему на лошадь. Грег понятливо подошел и на руках отнес меня в седло, после сложил одеяло в сумку, и мы тронулись. Отдохнувшая лошадь галопировала, кажется, с удовольствием. Ей наверно не терпелось избавиться от дополнительного ездока. Понимаю, мне наше вынужденное сотрудничество тоже не приносило радости.
