— Ты что, запал на ее?
— Просто мне она показалась знакомой.
Мои внутренности сдавил спазм страха: Серена может что-то сделать с Иэном, если он догадается, кто Серена на самом деле. Он несколько раз видел ее в лечебнице, когда Кэри Хейл работал там…
Я равнодушно пожала плечами:
— Может видел в столовой, с другими учителями.
— Может быть. Тебя проводить на чердак?
Я остановилась у подножия лестницы. Иэн тоже. Он смутился от моего мрачного взгляда:
— Не надо провожать?..
— Скажи Эшли, что со мной все в порядке, и ей не нужно шпионить за мной двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.
Иэн спрашивал каждый понедельник о том, стоит ли меня проводить в редакцию или нет. Я всегда говорила «нет», и он облегченно уходил. Сейчас я дождалась, когда он сокроется в коридоре, и стала подниматься наверх, одновременно думая о Серене. До конца урока она меня не трогала, а наоборот, игнорировала. От этого у меня было плохое предчувствие: лучше бы сразу сказала, что ей нужно от меня, и убиралась. Это все напоминает затишье перед бурей.
Я вошла наконец в наше с Дженни логово. Учитель журналистики, предоставил нам полную свободу действий, и меня это вполне устраивало, потому что приходилось видеть его только в пятницу, когда мы сдавали ему окончательный номер.
Я плюхнулась в кресло, и открыла ноутбук.
Стоит ли мне вбить фамилию «Хилл», и дать перекрестную ссылку, на пропавших без вести в ближайших городках?
Да уж.
Я стала рыться в сумке, в поисках блокнота и карандаша, а когда выпрямилась, чуть не заорала от страха и неожиданности — не знаю, что испытала первее. В отражении черного экрана ноутбука, я увидела удлиненный силуэт Серены; она стояла позади меня.
Я сделала глубокий вдох, и обернулась, скрещивая руки на груди:
— Продолжаешь шпионить за мной?
— Уже нет, — она улыбнулась ядовитой улыбкой. Ненавижу ее.
— Тогда что ты здесь забыла, в старшей школе Дэвилспейнда? — я не чувствовала страха к этой девушке, хотя, думаю, она одна из тех, кого мне стоило бы бояться. — У меня большие сомнения, насчет того, что ты решила стать учительницей, мисс Хилл.
Серена медленно прошлась вдоль стеллажей, где на меня набросился Том. Он действовал по чьим-то указам, вспомнила я слова Кэри Хейла, но тут же осеклась: ему-то тоже верить не стоит.
— Я когда-то сказала, что не все кажется таким, каким ты видишь. — От голоса Серены я вздрогнула.
— Да, — с сарказмом сказала я, вытягивая ноги, в ботинках, на низком каблуке вперед. — И теперь понимаю, что ты была права. Например, один мой друг-психопат точно являлся не тем человеком, каким я думала. Ой, погоди, ты же итак его знаешь, да? Вы, психи…
Она резко остановилась оборачиваясь. Мне показалось, она взбесилась, от моих комментариев, но в ее взгляде читалось любопытство.
— Значит, ты уже сделала свои выводы, и теперь у тебя совершенно нет вопросов?
Я презрительно сморщилась:
— Боже, ты говоришь прямо как он. Передай своему дружку Кэри Хейлу, что я жду удобного случая, чтобы сдать его в полицию.
Она рассмеялась. Это был искренний смех, взбесивший меня до глубины души.
— И почему ты не сделала этого раньше? Позволь мне ответить на свой же вопрос: потому, что среди нас есть еще кое-кто… кое-кто, совершенно сумасшедший, кому никто не верит, да? И мы с тобой обе знаем, кто это. — Серене доставляло удовольствие видеть, как меняется мое лицо с каждым произнесенным ею словом. — Ты больше никому не скажешь о той ночи, потому что ты знаешь, никто не поверит тебе. Уже не верят. Потому что с маленькой девочкой случилось кое-что плохое, и ее мозг поврежден…
— Ты за этим пришла? — оборвала я. — Разве тебе не нужно готовиться к следующим урокам?
Серена склонила голову на бок. Я терпеливо ждала, но она ничего не произносила, и тогда я поняла: она знает все. Обо мне, о Кэри Хейле, о нашей связи и о том, что он сделал со мной.
— Он рассказал тебе, верно? — мой желудок сдавил спазм боли и отвращения. — Рассказал, что это он сбил меня на машине год назад, а затем, сбежал из города? Сказал, что он был одержим мною, и жаждой моего убийства, и поэтому вернулся?
Серена снова рассмеялась, затем сняла очки с носа, и сложила их в руке. Она с улыбкой смотрела на меня, как смотрят взрослые люди на детишек, которые представляют себя кем-то вроде президентов, космонавтов…
Ненавижу ее.
— Сказал, что одержим жаждой твоего убийства? Значит, вот так он все объяснил тебе?
— О чем ты говоришь? — боль в желудке увеличилась.
— Я сказала тебе не делать ошибок. Сказала тщательнее присматриваться к вещам.
— Этот козел похитил меня! — рявкнула я, вскакивая на ноги. Эта ведьма меня злит. Кем она себя возомнила? Как смеет после всего, что сделала мне, еще приходить с таким напыщенным видом, и притворяться, что знает что-то такое, чего не знаю я?! — Он накачал меня наркотиками, а потом проделал в моей груди огромную дыру. И что не так я здесь поняла?! После того миллион раз повторенного вслух заявления: «Я ХОЧУ УБИТЬ ТЕБЯ».
Это было чертовски громко, но на Серену мой рев не произвел никакого впечатления. Я раздосадовано выдохнула, плюхаясь на стул:
— Не знаю, зачем ты здесь, да и не хочу знать. Просто не трогай меня, Серена. Прекращайте портить мне жизнь.
Я отвернулась к ноутбуку, и нажала на кнопку, включая. Экран загорелся.
Я пыталась игнорировать все то время, пока Серена стояла за моей спиной. У меня мурашки бегали по всему телу, от ее проникающего сквозь мой затылок взгляда. Наконец она мрачно пообещала:
— Ты еще пожалеешь.
Услышав, как ее шаги удились, я расслабилась, сползая в кресле.
Она снова мне угрожала. Но что именно она имела в виду? Почему я должна жалеть? О чем? Она ничего не сказала, только несла какой-то бред, что в стиле Серены.
Он солгал, она сказала.
Я зажмурилась, вспоминая ее слова.
Значит вот так он все объяснил тебе?
Было что-то большее в той ночи? Что-то, что я не помню?
Я сказала тебе не делать ошибок. Сказала тщательнее присматриваться к вещам.
«Один раз, два, три, сколько ошибок ты будешь совершать? В реальном мире у людей нет шанса искупить грех», — вспомнила я, слова моей галлюцинации.
Я снова схожу с ума.
* * *
Я шла вперед, проваливаясь по лодыжки в кладбищенскую грязь. Это место стало чем-то вроде моего свободного времяпрепровождения. Многие часы, кроме того времени, когда я была в психушке, я провела здесь, на кладбище, с Алексом, с моими родителями, и с Дженни. Я подошла к ее могиле, расположенной рядом с могилой ее матери, и присела рядом на корточки.
