Я рассмеялась.
- Он точно не самый лучший в городе, да?
- Ага, - она понимающе улыбнулась мне. - Ты-то для любви выбрала брата получше…
Я хлопнула в ладоши, прерывая ее, ведь Хантер появился на лестнице.
Он вздрогнул и прижал ладонь к груди.
- Что еще за хлопки? Стоп. Не говори, что ты снова решила пойти в команду болельщиц звездного мага Мистик Уиллоу Бэй.
Я взглянула на него, чтобы оценить его настроение, пытаясь понять, выдала ли Клэр уже, что я влюблена в него.
Он сдвинул брови, и в его глазах появилась тревога, но я не видела ужас или раздражение. Это уже было хорошо, да?
- Что значит снова? - спросила я. - Я и не собиралась быть болельщицей.
Хантер стал выглядеть раздраженно.
- Врешь ты все. Я видел брошюру в твоей комнате.
Ох. Провал.
- Это старая брошюра, - я нервно почесала шею. - Ей уже лет пять.
Он вскинул брови.
- Тогда почему на ней этот год?
- Эмм… - я пожала плечами. - Может, это брошюра Ри?
- Ри не была болельщицей, - он сделал долгую паузу, хмурясь. - И я думал, что ты тоже.
- Так и есть.
- И ты не собираешься пробовать это?
- Нет… Да… То есть, нет… - да почему ведьмы такие болтливые! Что со мной сегодня? Обычно я хорошо врала. Может, стресс что-то спутал в моей голове. - Ладно, поймал. Не так давно я ненадолго - подчеркиваю это слово - потеряла разум и думала пойти в команду болельщиц. Но, подумав пару секунд, я поняла, что это глупо.
- Почему? - вмешалась Опал. - Ты хорошо танцуешь. Уверена, ты… - она поджала губы, а я попросила ее взглядом молчать. - Забудьте.
Хантер смотрел на меня, как на странное существо, словно у меня сзади вырос рог единорога.
- С каких пор ты танцуешь? Когда я проверял в последний раз, ты едва могла танцевать как курица.
- Она ходила на занятия в старшей школе, - сообщила Опал и испуганно посмотрела на меня, когда я пронзила ее взглядом. - Прости, забыла, что это секрет. Хотя я не знаю, почему ты не хочешь, чтобы все знали, как круто ты вертишь попой.
Потому что я любила танцевать. Я хотела быть крутой ведьмой, как родители, их родители и моя сестра.
Ходить на уроки танцев я начала, потому что мама хотела, чтобы у меня было хобби помимо магии. Она не говорила этого вслух, но я подозревала, что она хотела отвлечь меня от магии, чтобы я нашла то, в чем хороша. Она была права. Но я хотела быть круче.
- Пустяки, - беспечно сказала я. - Хотелось бы остаться здесь и поговорить еще, но мне нужно идти и решать загадку.
- Загадку? - Опал оживилась. - Что?
- Расскажу позже, - сказала я ей, но я не собиралась этого делать. Она даже не знала, что я прятала в подвале тело сестры. И разговор получился бы безумным. Представляете?
«Эй, Опал, помнишь ты сказала как-то, что из вентиляции пахнет гнилыми яйцами и грязными носками? Так это потому, что я подвале я несколько недель держала гниющее тело сестры. Но никто не знал, потому что я зачаровала подвал».
Ага, она будет просто в восторге.
Я помахала через плечо и пошла вниз по лестнице к двери. Хантер следовал за мной.
- Значит, болельщица? - пробормотал он. - Кто бы мог подумать?
- Да пустяки это, - я оказалась у двери, потянулась к ручке и замерла. - Хотя, должна сказать, что твое потрясение заставляет меня передумать, - я повернула ручку, но он не дал мне открыть дверь.
- Я потрясен не из-за того, что ты можешь быть болельщицей, а из-за твоего желания быть такой, - он смотрел на меня. - Такой я тебя точно не представлял. И танцы… Почему я не знал?
Я пожала плечами.
- Может, это как и мое незнание о вашем походе в место с ужасами и желаниями, - в его глазах появилась вина, и я добавила. - Я не хотела тебя обвинить. Прост отмечаю, что мы знаем друг друга не так хорошо, как думали.
- Не думаю, что это так. Мы знаем друг друга. У нас есть секреты, и это нормально для друзей. И, как по мне, у меня были причины не говорить тебе о некоторых.
Становилось любопытно, что это за причины.
- Может, ты прав.
Улыбка появилась на его лице.
- Может? Всегда прав.
Я закатила глаза.
- Ты начинаешь напоминать брата, - он помрачнел, и мне стало не по себе. - Прости, я шутила. Ты же понял? Ты порой словно притворяешься им.
Он кивнул, но не улыбнулся. Он отодвинулся и дал мне открыть дверь.
- Можно задать вопрос? - спросил он, мы вышли и оказались под пасмурным небом.
Напряжение в его голосе заставило меня нервничать, но я кивнула.
- Да.
- Насчет болельщиц, - сказал он неохотно, мы пошли к его грузовику. - Насчет того, что ты думала попробовать. И Опал сказала, что ты хорошо танцуешь. Но разве причина только в этом?
Я хотела честно сказать да, но я начала думать, что смогу надеть юбку и трясти телом, когда узнала, что он мог стать следующим звездным магом. Так я хотела быть ближе к нему, если - когда - его выберут. Я взяла брошюру и узнала, что болельщицы звездного мага носят этот глупый титул, смешные юбки, и я тут же прекратила думать об этом.
Но говорить Хантеру этого не хотелось.
К сожалению, сочинять хорошую ложь быстро не получалось, и Хантер это понял.
- Если не хочешь говорить, ладно, - он был разочарован, когда открыл для меня пассажирскую дверь.
Я забралась в грузовик и хотела уже рассказать ему часть правды. Разве плохо было бы сказать, что я хотела бы быть ближе к нему, когда он станет звездным магом?
Но я не успела сказать, из-за дома выбежала темная фигура в накидке и побежала по газону, двигаясь так ловко, что я успела разглядеть лишь красные глаза.
Красные глаза.
Демон.
Демон, что прятался за моим домом.
Черт! Это оно забрало мою сестру?
Не думая, я выбежала из грузовика и бросилась следом.
Хантер перекрыл путь рукой.
- Стой.
- Почему? Что ты…?
Он побежал без предупреждения. Я хотела остановить его, но он двигался слишком быстро, помчался по улице, а я не успела и глазом моргнуть.
- Хантер, стой! - крикнула я, но он уже завернул за угол, где исчез демон.
Извергнув цепь ругательств, я бросилась по газону за ним. Когда я добралась до угла, я замедлилась, чтобы достать палочку.
- Зарядись, - прошептала я и выдохнула с облегчением, когда на кончике палочки вспыхнула розовая магия. Я поцеловала мерцающее бледно-лиловое основание палочки. - Спасибо, что послушалась. Будет круто, если ты еще и позволишь создать защитные чары, - я глубоко вдохнула и заглянула за угол.
Сердце забилось быстрее, когда я заметила, что дорога пустая. Не было видно ни одного человека, даже во дворах двухэтажных домов в викторианском стиле на другом стороне улицы. Но было одиннадцать утра, многие на работе или в школе. И все же пустота тревожила. И где Хантер?
- Хантер? - прошептала я и ступила на дорожку, двигая палочкой, готовясь бросить заклятие, если нужно. - Хантер, куда ты делся?
