Джина обернулась, чтобы посмотреть вслед новому знакомому. Он «постарается вернуться»? И какого черта это значит? Бабочки в животе испарились вместе с аппетитом, когда Берк прошел мимо туалета и скрылся за задней дверью. Их свидание проходило не так уж и плохо, разве нет? Даже еду еще не принесли.
Бумажный журавлик перекосился, когда Джина взяла его, чтобы посмотреть, нет ли на его крыльях какого-нибудь секретного сообщения. На птичке никаких подсказок не обнаружилось. Джина положила оригами обратно на стол и, задумавшись, прикусила губу. Что-то здесь не так. Берк не стал бы просто так срываться и сбегать от нее. Или стал бы?
Он велел ей оставаться на месте и уходить, если не вернется через пять минут. Вдруг раздался звонок сотового.
- Черт! – От неожиданности Джина подскочила и под укоризненными взглядами пары за соседним столиком принялась копаться в сумочке в поисках телефона. Судя по номеру на дисплее, это опять мама. Видимо, они с тетей Джуди слегка перебрали пива, запивая им свою запеканку с тунцом, и решили поинтересоваться, как проходит свидание Джины. Она кинула мобильник обратно в сумочку.
Берк все еще не вернулся. Идти за ним было глупо. Он явно не нуждался в компании… но что за человек бросает девушку во время свидания, да еще советует не приходить завтра на работу? Джина поджала губы, когда приятные бабочки, которых она ощущала раньше, трансформировались в тупую боль. Если Берк решил сбежать со свидания, которое самой Джине казалось весьма приятным, то она заслужила большего объяснения, нежели невнятное «завтра скажитесь больной».
Допив для храбрости остатки своего мартини, Джина поднялась из-за стола, перебросила сумочку через плечо и прошагала в сторону коридора, в котором исчез Берк. Там никого не оказалось, равно как и в обеих уборных. Джина прошла мимо, потом остановилась и через занавеску из бусин заглянула на кухню, где прыщеватые повара готовили для них грибные кростини и тарелку домашнего сыра.
Берк сбежал.
Даже не заплатив за свою выпивку.
В конце коридора красным светом в темноте мерцал знак «выход». Джина сжала в руках сумочку и на цыпочках зашагала к металлической двери, ожидая, что она в любой момент распахнется и в нее войдет Берк – хочется верить, для того, чтобы извиниться. Может, он вышел позвонить. Джина вдруг почувствовала себя глупо, отправившись вслед за спутником, хотя он просил этого не делать. Может, ему просто нужно побыть одному.
Мгновение поколебавшись, Джина все-таки положила вспотевшую ладонь на холодную металлическую ручку. Уж лучше показаться дурочкой, но узнать, что случилось с Берком, чем сидеть за столиком и волноваться.
Никакого признака наличия сигнализации Джина не заметила, поэтому решительно толкнула дверь. Холодный воздух ворвался внутрь, неся с собой запахи отработанного масла и мусора. Вместе с воздухом из аллеи донесся и звук голосов. Оба мужские. И один из них принадлежал Берку.
Джина выглянула наружу. Тени причудливым образом ложились на асфальт и кирпичную стену здания напротив; большую часть обзора загораживал огромный синий мусорный бак.
- Что он задумал?
- Иди ты на… – зло ответил Берк.
Джина поморщилась, услышав звук, похожий на удар кулаком. Такое привычнее слышать с экрана телевизора, нежели в реальной жизни. Джина стянула с плеча сумочку и, стиснув ремешок в кулаке, вышла на улицу.
Берк и еще какой-то человек дрались в темноте с другой стороны мусорного бака. Берк, оскалившись, ударил соперника прямо в живот так, что того отшвырнуло почти на противоположную сторону аллеи. Когда он попал в озерцо света, падавшего от голой лампочки над головой Джины, она в ужасе осознала, что на противнике Берка надета маска.
Очень знакомая серебристо-зеленая маска.
- О Господи, вы же Светоч! – Слова вырвались прежде, чем Джина успела до конца додумать свою мысль.
Глаза Светоча сузились, когда он заметил непрошеную гостью. Берк предупреждающе выкрикнул ее имя.
- Гражданка, вернитесь в здание! – одновременно с Берком рявкнул Светоч, успев повернуться к своему противнику как раз в тот момент, когда Берк по воздуху метнулся к супергерою.
Вспыхнул свет, и Джина, ничего не видя, отшатнулась назад. Светоч ослепил их. Ослепил ее, постороннего человека. По ее мнению, не так он должен был использовать свои силы. Джина слышала, как мужчины продолжают драться, но не могла разглядеть ничего, кроме постепенно исчезающих красных всполохов. Она терла глаза кулаками, по щекам текли слезы.
- Скажи мне, что он задумал, – прорычал Светоч.
Послышался еще один звонкий удар, потом еще. Джина сморгнула слезы и наконец увидела, как Светоч одной рукой схватил Берка за воротник куртки и впечатал в кирпичную стену. Известка посыпалась из стыков кирпичей, а по подбородку Берка потекла струйка крови. Второй рукой Светоч схватил противника за горло.
Пальцы Берка впились в руку Светоча достаточно глубоко, чтобы кожа супергероя стала синюшно-бледной. Берк задыхался.
- Оставьте его, – пискнула Джина. Колени ее дрожали; она перебросила сумочку через плечо и повторила на этот раз более твердо: – Светоч! Оставьте его!
Светоч не обернулся.
- Статик появился здесь не просто так, и я не позволю ему нанести вред Канаде.
Он ухмыльнулся в лицо Берку, чьи ноги болтались в нескольких сантиметрах над землей.
Гнев и возмущение от того, что на нее не обращают внимание, переполнили Джину, и, не успев понять, что делает, она перебежала на другую сторону аллеи. Светоч наконец повернулся взглянуть на «гражданку».
- Отпустите его! – рявкнула та.
- Не лезьте в то, чего не понимаете, – заявил Светоч. У него были впалые щеки с налетом светлой щетины, которая поблескивала на свету.
- О, я все правильно понимаю.
И Джина пнула Светоча под колено. Тот пошатнулся, и она отскочила назад. Берк ударил по локтям противника, заставляя того ослабить хватку, и, с рычанием обхватив супергероя за талию, перебросил его через голову. Огни полыхнули, когда Светоч вновь попытался ослепить присутствующих, но в этот раз Джина закрыла глаза, спасаясь от убийственной яркости.
Оглушительный грохот заставил ее подпрыгнуть, и Берк схватил спасительницу за руку. Таща за собой Джину, он помчался по направлению к улице, на бегу уворачиваясь от попадающихся по пути газет и кучек гравия. Джина на своих каблуках едва за ним поспевала.
- Идиотка! Я же велел тебе оставаться внутри, – прорычал Берк.
- Я думала, ты сбежал от меня! И вообще, тебе по идее надо бы сказать мне спасибо, а не огрызаться, – сердито бросила она. Когда они заворачивали за угол, Джина оглянулась и увидела, как из-за мусорного бака выползает Светоч. Их взгляды встретились, и пылающий в его глазах гнев напугал ее. Она ударила супергероя. Супергероя. Джина побежала быстрее.
