Ком в груди, о котором до этого Лена и не подозревала, испарился. Словно она избавилась от какого-то долга. Так себя чувствует человек, который, наконец, выплатил всю ипотеку.
— Альфа! Из псов-оборотней! — в тишине удивлённо произнёс Уголёк. — Госпожа, вы умеете выбирать друзей. Их уже три тысячи лет нет в Златомирье. С тех пор, как их кровь использовали шаршане для создания шаршанских псов.
— Ну, Ленка! — проворчал Венька у неё за спиной. — Если оборотень — так альфа. Если призывать стихию, так на всю пущу! Мы не просили душа… — и тихо-тихо. — Да и крылья тоже.
Ах да, крылья! Лена обернулась и удивлённо оглядела брата и сестру. У обоих за спиной раскинулись большие прозрачные переливающиеся крылья, формой как у бабочек. Лишь по кромке у Милы пробегали сине-белые воздушные искорки, а у Веньки — огненные. Раскрыла свои и посмотрела через плечо. Такие же, только по краям сверкали капельки воды с радугой, заключённой в них. Если сложить, то кончики крыльев едва не касались земли.
— Файри? Какие непонятные файри? Мы просто феи, — растеряно пробормотала Лена, осторожно проводя рукой по крылу. Поёжилась от ледяных капель, капнувших с него на шею. Умоляюще покосилась на Уголька.
— Что с вами поделаешь, — пробурчал огненный дух.
Вскоре и Лена, и Мила, и жена Виктора стали сухими, как и до вызванного Леной дождя. Венька справился собственными силами. Жену Виктора пригласили пойти с ними. Уверили, что Виктор с сыном обязательно смогут их найти.
Выходили из пущи под недовольное ворчание Веньки. Мол, он точно не фея… фей! Да и крылья он предпочёл бы кожаные или перьевые, а не эти… слабые и никчёмные! И крёстным его точно никто не заставит стать. А тем более зубной феей. И вообще — они не существуют!
Стоило шагнуть в долину, и Лена невольно вжала голову в плечи. Её ливень не ограничился пущей, он захватил всю долину. И сейчас со всех сторон доносились жалобы и ругань на неожиданный дождь и холод. Оставалось надеяться, что никто не догадается, кто виновник непредвиденного дождя.
— Уголёк, ты сможешь попросить огненных… — тихо начала она.
— Конечно! Они помогут! — не дослушал её дух и исчез.
Она с облегчением выдохнула. Уголёк исправит её оплошность и поможет всем жертвам её стихии.
— М-да, Лен, пожалуй, на этот раз я соглашусь с Венькой, поучиться мере тебе нужно! — усмехнулась Мила.
Лена лишь жалобно оглянулась на сестру, а затем осмотрелась.
С удивлением заметила, что крыльями обзавелись все файри. Только не прозрачными, переливающимися, а полностью разукрашенными под цвет стихий. Ни одного одинакового. Красиво.
— Мама! — закричал Веня.
Он взмахнул крыльями, приподнялся над землёй и быстро полетел. Лена проследила за ним взглядом. И радостно с облегчением разулыбалась. Там и впрямь к ним торопливо шла мама. Лена взмахнула крыльями и тут же взвилась в воздух. Ветер взъерошил волосы, на миг охватила эйфория. Хотелось взмыть к солнцу, закружиться в танце под тихую музыку стихий. Но лишь на миг. Она успеет ещё налетаться. За спиной шлейфом сопровождали вернувшиеся духи.
Лена подлетела к маме, ноги коснулись земли, и тут же она оказалась в объятиях мамы, как и Веня с Милой.
— Дорогие, милые, — повторяла мама. — Как же я боялась за вас. Пусть мои зелёные помощницы убеждали, что с вами всё хорошо. Даже слова этого шумного духа лишь ненамного меня успокоили.
Отступила и ошеломлённо покачала головой:
— Удивительно, какими вы яркими стали.
— Я бы обошёлся без некоторых лишних деталей, — усмехнулся Венька. Махнул шевелюрой, которая вновь превратилась в кудрявую гриву. — Например, без этого! Да одна мысль о расчёске меня в ужас приводит!
— Попроси Милу, поможет, — улыбнулась мама.
— Мама, ты самая красивая, — Мила снова крепко обняла её.
Лена согласно кивнула. Мама словно помолодела. Ярко-зелёные глаза сияли, волосы всех оттенков зелени с радужной прядью заплетены в толстую косу, на голове венок из листьев с ягодками рябины. За спиной сияют прозрачные с изумрудными искрами крылья. Вокруг мамы летают в зелёных платьишках три природника. Только тёплый домашний халат и пушистые тапочки выпадали из образа царицы осени.
Мама смущённо коснулась венка:
— Помощницы позаботились, — замолчала и вопросительно посмотрела за спины Лены, Милы и Веньки.
Лена быстро обернулась. И тут же запрокинула голову. Рядом с ней стоял высокий, смуглый мужчина. Чёрные длинные волосы скреплены резинкой в хвост, открывали вид на длинные уши. На губах играла кривая усмешка, а ярко-синие глаза оценивающе оглядывали Лену. Она поспешила отвести глаза, вспомнив о предупреждении Землянички. Незнакомец был одет в деловой чёрный костюм, который казался совершенно неуместным среди долины, впрочем, как и мамин халат, и Ленино чёрное платье.
— Шаршанин, — тихо-тихо в ухо шепнула Земляничка с неприязненными нотками. — Не любят их у нас в Златомирье.
Рядом с эльфом… тёмным?.. стоял гном — невысокий, почти с Ленин рост, крепкий, с широкими плечами, нос картошкой, длинная борода, которую он раздражённо перекинул через плечо.
— Значит, ты и есть… госпожа? — нарушил тишину шаршанин. — Умно поступила, отправив духов помочь лю… проклятие! Здесь не только люди…
— Файриградцы, — пискнула Капелька над ухом. — Файриград следует за файри. Где они живут, там и будет этот город. И все, кто переместился из Земли, если захотят остаться здесь, станут его жителями.
— Не все согласятся, дух, — уважительно проговорил эльф, чем чуть уменьшил настороженность против него. Вновь окинул тяжёлым взглядом их четверых. — Я так надеялся, что никогда не вернусь в Златомирье, и вот… проклятые файри перенеслись обратно и потянули всех за собой! И именно тогда, когда дела у меня пошли вверх!
— Эй, повежливей! — воскликнул Веня.
— Вы в чём-то нас обвиняете? — спросила мама, встав рядом с Леной.
— Как можно в чём-то обвинять королевское семейство? Мне только интересно, кто из вас займёт место Владыки. Надеюсь не этот… — кивок на Веню, — вспыльчивый юноша! Хотя-я, никогда не слышал, чтобы женщина правила файри!
— О чём вы говорите? Какое королевское семейство? — вмешалась Мила.
— А духи вам не объяснили, что значит наличие радуги в волосах?
— Ничего не значит! — тихо бросила Лена. Оглянулась на родных. — Ведь правда? Нам это совершенно не нужно!
Мама кивнула:
— Да! Прошло слишком много времени, как отсутствовали здесь файри. Мы жили в стране, где власть выборная, не наследственная. Думаю, и здесь это поможет.
— Моё мнение кого-нибудь интересует? — возмутился Венька.
— Не дорос ещё! — улыбнулась Мила.
— Эй!
Во взгляде эльфа мелькнула насмешка.
— Вот значит как?! Ну, решать вам!… Скоро потемнеет и похолодает. А многие из… файриградцев… одеты совсем не по погоде. И как бы ни помогали ваши духи, с потрясением справиться ещё не все могут. Думаю, вы не захотите, чтобы чуть больше тысячи… человек, из которых много детей, пострадали…
— Я знаю, где можно укрыть всех по крайне мере на ночь, — произнесла мама. — Я проснулась в большом ельнике. Деревья так сплелись своими ветвями, что образовали огромный зелёный шатёр. Нужно лишь немного его утеплить. Если потеснимся, то поместимся все.
Эльф довольно кивнул.
— Гномы собираются поискать пещеры. Им там привычно. Антонам вот вызвался произвести разведку. Он также лишь недавно покинул Златомирье и ещё не забыл наш родной мир. Заодно согласился поискать для нас материал для инструмента. Нам нужны ножи, топоры… Есть идеи, как всех накормить?
— Травы, — негромко предложила Кристина, жена Виктора. — Среди них есть много полезных и питательных. Я могу пройтись по долине, поискать их, — мелькнула улыбка. — Всегда любила с ними возиться.
— Сейчас осень. Должны быть грибы, ягоды. Нужно будет отправить кого-нибудь на поиски, — предложила мама.
— Я бы от грибного супчика не отказалась. А если бы ещё шашлычок… — мечтательно вздохнула Мила.
