Несколько минут мы блуждаем в глубине сада, кусты которого подстрижены ровными башенками, напоминавшими лабиринт. И в конце концов, свернув за очередной кустарник с розами, мы выходим к заброшенной маленькой поляне. Помимо высокой травы и диких цветов, здесь стоит огромная ива. Ее ветви клонятся прямо к земле, создавая подобие лиственной стены.
— Здесь редко кто бывает. А об этом месте, которое я тебе сейчас покажу, никто почти и не знает. Я, Кларк, Лукас и ещё пару человек с нашего курса. Хорошие ребята. Но они редко сюда ходят, в отличие от нас троих.
— Если это ваше место, то почему ты хочешь показать его мне? Честно говоря, будь я на твоём месте, не стала бы этого делать.
Всё же разглашать свои тайные места, в которых ты поможешь выдохнуть, побыть собой и просто передохнуть от внешней суеты, я бы не стала.
Изабель переводит на меня задумчивый взгляд, а затем неожиданно улыбается.
— Знаешь, у меня с детства есть одна непримечательная, но довольно развитая способность.
— Заинтриговала, — усмехаюсь, когда мы продолжаем двигаться в сторону дерева.
— Я чувствую, кому могу доверять.
— То есть...
— Да. — Она кивает. — Я чувствую, что могу тебе доверять.
— Хм. Наверное, я польщена.
Изабель улыбается, откинув толстую косу за спину, когда я действительно не знаю, что сказать...
Это...приятно?.. Не знаю. Кажется, мои чувства окончательно перемешались.
Это место... Оно просто выводит меня из привычного равновесия. Хотя, наверное, это не удивительно. Ведь я даже толком в школу то не ходила. Все мое обучение склонялось к домашним урокам, которые проводили родители или Рэймонд. Поэтому, думаю, не удивительно, что я чувствую себя, как зверёк, загнанный в клетку. Здесь я не чувствую себя полностью свободной...
Хотя, могу ли я быть свободной, если мне постоянно приходиться притворяться?.. Вряд ли.
Мы подходим к иве. Вблизи она ещё более невероятная. Кажется, словно ее ствол простирается высоко в небо, касаясь самих облаков. Ветвей же так много, что они, словно кудри, волнами спадают вниз. А гладкие, глянцевые листочки с рифлёными кончиками переливаются в свете солнечных лучей.
— Кажется, это место нравится мне даже больше, чем тоннели, — все же признаю я, глубоко вдохнув древесный воздух, под раздающееся пение птиц.
— Ты ещё не видела этого, — понизив голос, с улыбкой на губах, произносит девушка и касается листвы дерева. Шепчет какие-то слова, а затем ветви расступаются в разные стороны, открывая проход.
Изабель тут же ступает вперёд, и я, охваченная любопытством, следую за ней, когда пространство за нами снова зарастает стеной из листьев.
Мы оказываемся в другой части поляны. Она не такая большая. Я бы даже сказала маленькая. Однако это место действительно прекрасно.
Небольшая кованая скамейка серебристого цвета стоит под цветущей мелией, цветы которой насыщенного бирюзового цвета, с прожилками фиолетового на кончиках лепестков. Чуть поодаль стоит старый фонтан, поскольку у статуи, в виде феи, сломано одно крылышко, а поверхность камня в некоторых местах выцвела и потрескалась. Однако это не делает его ужасным. Наоборот, придаёт некого шарма. Особенно с дикими розами, которые оплетают его в некоторых местах. С другой же стороны скамьи, в нескольких метрах, расположен совсем маленький пруд, на дне которого я вижу плавающих гарпи - маленьких золотисто-розовых рыбок, с длинными хвостами.
— Ну, как?
— Удивительно, — осторожно касаясь воды, на поверхности которой играют блики, произношу я и улыбаюсь.
Подобные места просто рай для души...
— Я знала, что тебе понравится.
— Я начинаю думать, что ты ведьма, Изабель Рэйсвуд, — шутливо произношу я, не зная, как на это заявление отреагирует девушка. Ведь во многих кругах это оскорбление...
Однако, эта девушка в который раз меня удивляет.
Потому что она хмыкает и с нескрываемой печалью отвечает:
— Если бы...
Я оборачиваюсь и в удивление смотрю на неё.
Она в свою очередь уже сидит на скамейке, закинув на неё обе ноги.
— В детстве я всегда мечтала быть ведьмой.
— И тебя совершенно не пугал тот факт, что их истребляют?
Она задумчиво пожимает плечами.
— Тогда все виделось иначе. Восприятие было совершенно другим. Казалось, горы нипочем.
— Как бы там ни было, — после молчаливой паузы, произношу я, — род ведьм истребили. И сейчас их можно встретить лишь в старых обведших книгах и репликах взрослых, которые пугают ими непослушных детей.
Изабель усмехается.
— Да. К примеру, родители Кларка, в детстве, постоянно запугивали его ведьмой, когда он переставал слушаться. Мол они забирают непослушных детей в своё вечное рабство.
Я усмехаюсь.
— Думаю, ведьмам следовало бы платить. Ведь они неплохо воспитывали детей на расстояние, скажем так.
— Ну...От части, — хмыкает Изабель, положив голову на сложённые ладони, покоящиеся на спинке скамьи.
Несколько минут мы буравим друг друга любопытными взглядами, словно пытаемся прощупать почву, во избежании возможных сюрпризов. А затем я сажусь на землю, рядом, прямо возле пруда, и, посмотрев на девушку, говорю:
— Дай угадаю. Факультет по искусству выживания?
Она щурится и улыбается, пытаясь прикрыть солнце ладошкой.
— Это так очевидно?
Неопределённо пожимаю плечами, опираюсь руками о мягкую траву, которая щекочет ладони, и, глядя на небо, произношу:
— Логично.
— А ты?
— Что я? — Я перевожу на неё взгляд и заламываю бровь.
— Куда запишешься?
— Ещё не решила.
— Думай быстрее. Потому что все хорошие места быстро разбирают. И скорей всего, именно завтра уже начнут принимать заявки.
— Не похоже, что вы с Кларком успели на лучшие места.
— Это был наш осознанный выбор. Сидеть на месте, сложа руки, не для нас. Чувство адреналина и вечные приключения – это ли не счастье?..
— Сомнительное, — усмехаюсь я, мотнув головой.
— Тогда, что счастье для тебя?
— Чувство внутренней свободы, — не задумываясь отвечаю я, глядя на пушистые облака.
Изабель молчит. Но я знаю, что она смотрит на меня. Знаю, что сейчас в ее голове множество вопросов. Как и у меня. Как у всех нас...
Только у каждого свои потаённее фразы с бесконечными знаками вопросов, ответы на которые так хочется узнать...
Проходит, наверное, пол часа. Может быть час, за время которого мы наслаждаемся редкими солнечными лучами, поскольку Айстридж славится частыми дождями, и болтаем ни о чем. В основном говорит Изабель, рассказывая безумно смешные истории из своей студенческой жизни, я же периодически вставляю пару слов и задаю вопросы, на которые она охотно отвечает.
Сейчас же мы бредём по гравиевой дорожке, в тени, которую создают кроны деревьев, направляясь в сторону академии.
С завтрашнего дня начинаются занятия. Я же до сих пор не забрала учебники. Поэтому, как таковых дел, на самом деле много. Но желания... Желания совершенно нет. Несмотря на то, что это место охватывает мое любопытство возможными тайнами...
В мыслях творится полнейшая неразбериха. Каждая фраза, каждое слово - путаются между собой, создавая подобие чего-то невразумительного. Однако после сегодняшней экскурсии я знаю о своей соседке куда больше, нежели тот факт, что она владелица тера, выпускница, а также огненная магиса, с родовитой магией, которая наполовину превышает привычный уровень всех магов. Эта девушка также влюблена в своего друга Кларка. Но почему делает вид, словно это не так - неизвестно. Возможно, на то есть свои причины. Также, у неё есть лучший друг - Лукас, о котором за сегодняшний день я, наверное, услышала не меньше десяти раз. Сначала даже усомнилась в том, что она действительно что-то испытывает к Кларку. Но, когда Изабель объяснила мне, что они трое - знают друг друга с детства, все встало на свои места. Особенно после ее слов: «Он мне как брат».
— О чем задумалась? — голос Изабель заставляет мысли, витающие в голове, лопнуть, как мыльные пузыри, оставив после себя лишь туманный всплеск.
