Бесконтрольно передернув плечами, я обернулась и посмотрела на лестницу. Вопреки моим ощущениям там никто не стоял и на меня не смотрел, но неприятное чувство словно грызло изнутри. Отчего-то на территории академии мне впервые сделалось жутко, но объяснить свои опасения я так и не смогла.
Только к дверям поспешила, подавляя панику. Ведьмам вообще бояться было несвойственно, но не настолько я была безголовой, чтобы лезть на рожон. По крайней мере, иногда.
Без особой надежды схватившись за дверную ручку, я окончательно растерялась. Центральный вход в общежитие оказался не заперт, и это было очень странно. На моей памяти двери всегда запирались и отпирались согласно наведенному на них заклинанию. Так что же случилось сегодня? Где дежурный и почему я оказалась здесь?
Не помнила, как добралась до женского общежития. Бежать в темноте одной по дорожкам — не слишком приятное занятие. Особенно, когда совсем вблизи шумит и живет своей жизнью лес. Больше всего я переживала за Айрату.
Последнее, что я точно помнила — это наше появление в таверне. Мы были вместе, подруга веселилась, а я искала способ сбежать с этого праздника жизни, потому что главным виновником торжества оказался Демоняка, но вот дальше…
Голова начинала неимоверно болеть, стоило мне предпринять попытку вспомнить что-нибудь еще. Ну не могла же я отключиться прямо в туалете? Да во мне столько сока было, что любая настойка уже давно бы сдалась без боя.
Нет. Что-то во всем этом было не так, и я должна была выяснить, что именно.
Айрата, как ни странно, нашлась в своей постели. Как и у парней, нашей дежурной на первом этаже тоже не было, а входная дверь оказалась незапертой. Что примечательно, мое появление подругу совершенно не потревожило. Обычно чутко спящая Айра даже не шелохнулась, когда я переодевалась в пижаму и падала на кровать под шипящую ругань волновавшегося за меня Копера.
— Все потом. — устало выдохнула я, не желая лишний раз даже шевелиться, настолько сильно болела голова.
Мне бы сейчас ложку целебной настойки, но где ее взять — эту настойку? Внушительный пузырек стал подарком самому отвратительному типу в академии, а я теперь должна была мучиться. Ладно-ладно, я еще выведу его на чистую воду! Как говорят ведьмы: еще посмотрим, чья метла полетит.
Утро наступило внезапно. Это было то самое утро, которое студенты Академии Шепота никак не желали встречать с распростертыми объятиями. Повсюду то и дело слышались тихие стоны отчаяния, а девчонки со всех курсов больше походили на мертвяков, нежели на вчерашних веселых студенток.
Мы с Айратой тоже от них не отличались. Стоя в очереди в душевые, откровенно досыпали, не желая признавать, что новый день уже начался.
— Ничего не помню. — пожаловалась подруга, опираясь на плечо.
— Я тоже. Как в туалет сходила, так больше ничего и не помню. — вторила я ей, с неимоверным трудом пытаясь разлепить веки.
— А я даже не помню, как ты в туалет уходила.
— Настойками меньше баловаться надо было. — съехидничала абсолютно свежая и выспавшаяся Багира, шествуя мимо нас в одном полотенце гордой походкой королевы.
— А тебя вообще не пригласили. — вернула я ей колкость, неприлично широко зевая. — Что? Прошла любовь, остался только пепел?
— Ты о чем это? — резко остановилась она, уставившись на нас.
— Ну как же? Уже все в академии знают, что Калест вчера себе новую подружку выбрал. Прощелкала парня, да?
Мое притворное сочувствие можно было запросто черпать ложками. Глянув на нас в последний раз взором разъяренной кобры, Багира умчалась дальше по коридору, видимо, желая скорее выяснить имя соперницы, а мы с Айрой побрели в освободившиеся душевые.
— А он правда выбрал? — с любопытством уточнила подруга.
— А демон его знает. — улыбнулась я. — Я же ничего не помню.
После душа стало заметно легче, а после бодрящего зелья даже снова захотелось жить. Его аромат витал на всех этажах женского общежития и что-то мне подсказывало, что тоже самое творилось и в мужском.
При воспоминании о мужском общежитии мне снова делалось дурно. Для меня до сих пор оставалось загадкой, как прошедшей ночью я там очутилась. Не на своих двоих пришла — это уж точно! Да я лучше бы сотню лягушек съела, чем оказалась в спальне Демоняки. Но факт оставался фактом — я там была, и этого было уже не изменить.
Хочешь что-то вспомнить? Вспомни все то, что происходило до этого момента в мельчайших подробностях.
Это правило всегда действовало безотлагательно, но, чтобы добиться хоть каких-то успехов, я потратила на попытки все учебное время. Впрочем, преподаватели сегодня на удивление не слишком-то зверствовали. То ли солнечная погода на них повлияла, то ли наш общий унылый вид. В любом случае занималась я чем угодно, но только не заданиями.
Я вспоминала. Заново переживала все те моменты, что помнила с нашего появления в таверне. Прокручивала все раз за разом, то возвращаясь к началу, то вновь добредая до туалета. Не помогало. После туалета память будто отшибало, однако к собственному ужасу я заметила неприятные мелочи, что сложились в целостную картину.
Когда мы только вошли, в воздухе витали ароматы свежей сдобы, запеченного мяса и мяты. Когда Калест подошел к нам с Айратой, я глубоко вдохнула, прежде чем обернуться к нему, и чихнула, потому что у меня в носу резко защипало. Еще одна странность: когда я пошла в туалет, у меня начали слезиться глаза. Просто так заслезились, без повода.
Все перечисленное являлось побочным эффектом от использования сушеной смеси из листьев гиостии, что применялась в основном приступными личностями, чтобы деморализовать несчастных жертв, например, ограбления.
Неужели Демоняка такое провернул?
Провернул. Зная его, я была убеждена в этом на все сто процентов. Да чтоб мне на метле больше никогда не летать, если я не права!
Но зачем? Зачем Калесту нужно было травить всех студентов? Не для того ведь, чтобы притащить меня к себе в комнату и тем самым на утро испортить мою репутацию? Да нет, слишком широкий жест ради одной маленькой мести.
В любом случае обо всем произошедшем я должна была доложить директрисе.
До конца четвертого урока я еле досидела. Была мысль отпроситься в туалет, но преподаватель по теории магии никогда не позволял ученикам отлучаться во время занятий. Он считал, что на все свои дела мы должны были тратить коротенькие перемены, а кто не успел, тот сам виноват.
Едва звонок прозвенел, я буквально вылетела в коридор, но меня быстро увлекла за собой толпа оголодавших студентов. Пришло время обеда. И пусть завтрак мы с Айрой пропустили, как и вся академия, а желудок мой жалобно урчал, тонко намекая на несправедливое к нему отношение, я не поддавалась.
Летела по коридору, намереваясь после выхода к лестнице свернуть налево, чтобы попасть прямиком в приемную и кабинет директора, но удача, как и всегда повернулась ко мне не тем местом.
— Гномка! А ну стой! — перехватил меня Демоняка прямо посреди коридора.
Попытавшись вырваться, я только еще больше увязла в паутине его рук. Крепко сжав мое плечо, не давая уйти, он настойчиво вложил мне в руки мою же мантию.
— Это не мое! — с гордым видом оскорбленной невинности вскинулась я, возвращая ему накидку.
— А чье? Мое что ли? — усмехнулся он, продолжая меня удерживать. — Как ты себя чувствуешь?
— Что? Совесть проснулась, да? — не упустила я шанса его уколоть и тут же об этом пожалела.
— Ты о чем? — неожиданно напрягся парень, возвышаясь надо мной. Плечо заболело от того, насколько сильнее его сжали.
— Ни о чем. Отпусти меня.
— Нет, пока не скажешь мне, что имела ввиду.
— Что я имела ввиду? — раззадорилась я. Бесстрашно сделав шаг вперед, я снизу вверх заглянула ему в глаза. — Я знаю, что ты сделал вчера!
Не успела я договорить последнее слово, как меня резко дернули в ближайшую нишу, что скрывалась за старым гобеленом с эмблемой академии — мужчиной, что приложил к губам палец, взывая к тишине. Вот такого поворота я вообще не ожидала. А еще не ожидала, что меня в буквальном смысле прижмут к стене.
