И да, я оказалась права. Рея перекосило так, словно он съел целый лимон.
— Ты живёшь с ней в одной комнате? — уточнил он. — Но как так? То есть… а что? — в его голосе появился вызов. — Знаешь, я тут подумал, я давно не практиковался, в принципе, я могу исполнить то, что обещал, навестить тебя вечерком. Разве Мюэла мне может помешать? Наоборот, это лишь добавит нашим чувствам огонька, — он как-то хитро махнул рукой, выставил вверх большой палец, и на нём загорелся яркий золотистый огонек.
Показушник.
— Мне нужно идти, у меня встреча с куратором, — сообщила ему и смело двинулась вперед, наплевав на то, что он стоит у меня на пути. Не гора, сдвинется.
Зря я так подумала, Рей даже не пошевелился, и я уткнулась носом ему в грудь. А мерзкий принц снова меня обнял.
— Руки убрал, — я точно решила, что награжу его сыпью, только чудо спасет его от кары небесной.
И чудо пришло. Пришло оно в лице куратора, который показался за спиной Рея, посмотрел на всё это дело и отвесил ему смачный подзатыльник.
— А ну руки убрал, — низким, глухим голосом, с легкой насмешкой и угрозой протянул мужчина. Я подняла взгляд и даже поежилась, потому что куратор выглядел угрожающе.
Куда-то моему Сольтею, воспитывающему с пеленок! Смертоубийственник Академии Теней выглядел чуть ли не ребенком, безобидным котиком по сравнению с этой горой мышц. Ну, насчёт горы я, конечно, перегнула, тут скорее чисто мышцы — бугрятся, перекатываются при каждом движении, будто кроме них и костей в этом человеке больше ничего нет.
Пугающее зрелище.
— Куратор Донварс, ну, чего вы? — Рей поднял вверх руки, быстро показывая, что он тут ни при чём, что совсем не собирался делать что-то неприличное.
Я всё прекрасно знала и верить ему не собиралась, впрочем, мой куратор, кажется, тоже отлично знал повадки принца.
— Чего-чего, — скривился он. — Опять девчонок зажимаешь? Слушай ты, не посмотрю, что принц, устрою тебе весёлую жизнь. Опять. Будешь у меня на полигоне боевку отрабатывать без щита и амулетов! А ты кто? — повернулся он ко мне. — Не припомню, чтобы виделись.
И головой я понимаю, что его слова не несут никакой угрозы, но сам вид… Интересно, а Сольтей смог бы с ним посостязаться в силе или проиграл сразу?
— Студентка Хардааль. Вы вызывали…
Нужно собраться, чтобы не выглядеть совсем уж запуганной овечкой в розовом платье. Это, конечно, ненормально, но когда Тени являли собой образчик нормальности?
— Хардааль? — Донварс удивился, окинул меня взглядом, в котором сплелись мнения как по поводу моей внешности, так и о почти состоявшейся профессии. — Раз Хардааль, то прошу за мной, — пожевал нижнюю губу, раздумывая над чем-то, и буквально поймал Рея за руку. — И ты с нами пойдёшь. Дело есть. Важное.
Пришлось принцу возвращаться в здание. Но это так и так нужно было сделать, не думаю, что ему позволено разгуливать с голой грудью по территории академии. Хотя для принца могли и исключение сделать…
Вошла внутрь тренировочного корпуса и почти сразу зажмурилась. Все пространство по правую руку занимала арена, где полуобнаженные парни и чуть более одетые девушки мутузили друг друга. Я не ханжа, не скромница и уж точно не борец за нравственность, а Тени вообще особенные, их такое пугать не должно. Просто… Не ожидала я.
— Скромница, — прошептал над ухом Рей с нотками самодовольства и предвкушения.
Я привычным, отработанным годами движением ударила его в бок. Только принц оказался быстрее, успел увернуться.
Ну, конечно, мои способности уникальны, хотела б убить, оживила бы, наверное. Тем более что мне нельзя калечить подопечного… Но очень хочется!
— И чего встали? — обернулся куратор. — Ты мне тут ещё скажи, что из неженок! Тёмный, и как вас там учат!
Промолчала, стыдно стало, но я дала себе слово, что это последняя неприятность, которая со мной случится! Я же профессионал!
— А где ты училась? — снова шепнул Рей, на этот раз соблюдая безопасное расстояние.
Но я почему-то все равно чувствовала на себе его дыхание. И взгляд, от которого очень хотелось покраснеть…
— Не твоё свинтусячье дело! — огрызнулась и двинула вслед за куратором.
Мы миновали арену, прошли по длинному коридору с десятком дверей, по узкой лестнице поднялись на второй этаж. Прошли буквально пару метров, и я с трудом сдержалась, чтобы не завизжать. Правда, на этот раз от восторга.
Кем бы ни был строитель, он — гений! Весь второй этаж представлял собой неширокую галерею, опоясывающую здание по периметру. А ещё можно было подойти к перилам и посмотреть вниз, на то, что творилось на первом этаже. И весь фокус в том — что это был другой первый этаж, не тот, который мы только что миновали!
Огромное пространство, заполненное магией, было предназначено для оттачивания боевых и не только навыков. Магических, разумеется.
— У вас там такого, поди, нет? — с гордостью спросил куратор.
— Нет, — протянула с благоговением.
Мало того, что здесь использовалось столь сложное расширение пространства — которое я кое-как научилась эксплуатировать в личных целях — так ещё и полноценный магический вакуум. Из этого пузыря не вырвется ни одно заклинание!
— Тогда любуйся. Сайгар, это Хардааль. Хардааль, это Сайгар. Поздравляю, вы теперь напарники.
Меня такой расклад устраивал. Тени тоже порой работали в паре, ничего страшного. И за подопечным легче присматривать.
А вот принц удивился. И возмутился.
— Но, эс куратор, я всегда один! Вы же знаете, я не могу ни с кем создать связь доверия. По многим причинам.
— Вот и научишься, — отмахнулся Донварс. — Девчонке нужно все показать, объяснить…
— Найдите другого! Хоть эту… Кейну. Или Санду. Они все расскажут и покажут, — принц перебил эса.
Я вот смелая, но даже я бы до такого не додумалась. Надо же смелым быть, причем, смертоубийственно смелым. А я жизнь еще люблю в отличие от принца, который, кажется, решил с ней попрощаться.
— Не понял, — замер куратор и вперил в Рея тяжелый взгляд. — Ты сейчас со мной споришь?
— Что вы, эс Донварс, как я могу! — принц принял невинным вид, но все уже выводы сделали.
— Споришь, — констатировал он и повернулся ко мне. — Студентке Хардааль нужна помощь, у тебя единственного нет пары для спарринга…
— Простите, — снова встрял принц, с сомнением оглядев меня. — Я уже говорил, что не смогу создать связь доверия. А у этой прекрасной и без сомнения талантливой девушки может попросту не хватить резерва и умений…
Теперь уже я недовольно смотрела на принца, подумывая, каким бы способом покалечить его не насмерть. Это-то у меня? Это я-то? Нет, я с ним еще толком не знакома, а уже хочу прибить, не удивительно, что кто-то Рея заказал у Теней. Какой же он противный!
— Ха! — воскликнул Донварс. — У этой и не хватит? Не смеши меня. Так, Сайгар, ты меня злить начинаешь, сколько раз я тебе говорил, что это там — ты начальник, а тут меня должен слушаться.
А потом случилось то, чего я никак не ожидала. Куратор одним легким движением поднял принца за шиворот и перебросил через перила. Все произошло так быстро, что ни я, ни Рей не успели отреагировать. А во мне, помимо всего прочего, вдруг началась серьезная борьба. С одной стороны, сбылась мечта, а вот с другой… С другой, я должна была защищать его от всякого вот такого.
— Зачем? — посмотрела на Донварса, который удовлетворенно потирал руки.
А потом, не дожидаясь, когда он мне ответит, бросилась к перилам, ожидая увидеть Рея, лежащего на полу. Даже похолодела, вдруг подумав, что мне его немного жаль, а диплома теперь как ушей не видать. Но все оказалось совсем иначе.
Магический вакуум, которым я так восхищалась, поймал принца в свои сети. Большие пузыри, похожие на мыльные, которые только что не было, кружились над полом. В один из них и угодил Рей. Он помахал мне рукой, но потерял равновесие и завертелся вместе с пузырем.
— Ну, и чего испугалась, Хардааль? — подошел ко мне куратор. — Я ж не монстр, студентов не калечу. Мое дело учить и защищать. Хотя, если уж совсем честно говорить, я не понимаю, кто этого шалопая убить захочет. Он, конечно, та еще заноза темная, но добрый.
