— Ай! — вскричала, стукнув по простыни кулаком. — Прекрати!
— Усвоила? — и опять укусил.
— ДА!
— Точно?
— Да-да-да!
— Посмотрим, — он рывком переместился к горящему заду и принялся его зализывать. У меня аж спина взмокла — таким пожаром откликалось каждое движение его языка после укусов.
Я кусала губы, уткнувшись лицом в подушку, но… с готовностью заводилась снова!
— Джейден, я согласна на белые полосы, — прохрипела. — Остановись.
Он вдруг уперся лбом мне в поясницу, тяжело дыша:
— Просто помолчи и не шевелись, — потребовал неожиданно сдавленно. — Черт…
Комната наполнилась нашим тяжелым дыханием. Наверное, только сейчас я, наконец, осознала, что он действительно не человек, и ему от этого не очень хорошо. Что он там говорил? Метка, случайное стечение обстоятельств, генетическое совпадение? Черт, похоже на правду. Желание схлынуло быстро, оставляя дрожать.
— Тш, — его ладонь скользнула вдоль позвоночника.
Почувствовал? Предположил? Как он это делает?
Запах цветов усилился, но стал более легким — напоминал ночную фиалку под балконом у меня в общаге. Нежный запах доносило с дуновением ветерка. Захотелось все бросить и забиться в свою конуру. К черту работу, опасность… Впервые за долгое время я призналась себе, что устала.
* * *
Это уже было слишком.
Монстр согласно ощерился внутри — не хотелось так от нее зависеть. Она только вздернула попку, а у меня уже стояк! Хорошо, хоть послушалась — замерла и даже дышать перестала, давая шанс отвлечься и взять себя в руки. Сполз с нее осторожно и глубоко вдохнул:
— Лежи, я принесу поесть.
В кухне пришлось повозиться, но не с едой, а упаковкой эрекции в джинсы. Так и сдохнуть, действительно, недолго. Хрипло прыснув с этой мысли, я вымыл руки и полез в холодильник, когда вдруг на столе зазвонил мобильник. Номер моей трубке был не знаком. Чего не сказать про меня.
Когда не разговариваешь с кем-то три года, нет необходимости переносить его номер на новый аппарат. Только памяти на это плевать.
— Джей…
Я медленно вздохнул.
— Аарон…
— Где ты?
— Не надо.
— Надо, мать твою! — рыкнул старший брат. — Я три года ждал, чтобы ты успокоился, но с меня хватит! Почему ты не пришел ко мне?!
— Потому что не хотел тебя в это втягивать, — спокойно ответил, отвернувшись к окну.
— Да какого ж черта ты все время считаешь себя лишним, Джей?! Ты подаешь апелляцию, а я узнаю об этом последним! — Я молча стиснул зубы. Да, я считал себя лишним. Когда вся жизнь полетела к чертям сначала из-за Камиллы, потом из-за того, что я решил спасти Аарона, я вычеркнул себя отовсюду. Сожаления не было, только тяжесть от осознания того, как тяжело моей семье принять то, что произошло со мной. — Я хочу тебя увидеть, где ты?
— Аарон, не надо, — я оглянулся на спальню, — не лучшее время.
— Когда? Завтра дело уже запустят, и тебя, скорее всего, оправдают. Возвращайся, Джей…
— Аарон, после этих лет я не тот, кем был, — выдавил через силу.
Наверное, в этом была истинная причина, по которой я не хотел видеться. Мои руки по локоть в чужой крови — разве об этом я мечтал? Чтобы отмыться, понадобится время… Да и не факт, что получится.
— Я понимаю, но для нас это неважно. Для меня, матери… и отца.
— Это сейчас неважно, Аарон, пока ты просто хочешь меня вернуть. Я — не ты, не прайм, не правящий, я — палач, осознай это!
— Я не предлагаю тебе присоединяться к воскресному чаепитию со мной и моими детьми, хотя очень бы этого хотел, — вернул он мне мою же подачу. — Ты не знаешь расклада, в который тебя тянет Лоу. Он — не тот, с кем стоило бы связываться.
— Я в его системе, только он может вытащить меня достаточно быстро, пока я не стал межмировой мишенью.
— Я знаю, почему ты возвращаешься. Ты можешь не справиться, Джей…
— Я справлюсь, — процедил упрямо.
— После зависимости…
— Давай не будем, мне не двенадцать, чтобы ты меня снова отчитывал, — начинал заводиться по-настоящему.
То, что он настолько в курсе, удивило, но всего лишь на миг. Аарон меня бросил? Как я в это поверил? Он следил за мной все это время и знает все.
— Джей…
— Я завязал.
— Я знаю, но ты сейчас уязвим! Я знаю, каково это! Ты — нет. Если бы я тогда остался один на один с Теа…
— Ты и был один…
— Нет, у меня был ты. Ты не дал забрать ее, дал мне время! — Мы помолчали. — Джей, не рискуй. Если она — та самая, это шанс на новую жизнь, которая сотрет все.
Не сотрет. Но я не стал ему это доказывать.
— Я подумаю.
— Завтра.
— Не дави.
— Хорошо, напиши мне.
Как только я опустил трубку, дыхание сперло — Зои стояла позади меня. Я так увлекся эмоциями, что даже не услышал, не почувствовал ее приближения. Если бы она только знала…
— У тебя есть брат?
Она стояла, замотавшись в цветной полосатый плед — Камилла покупала его, чтобы я застилал им кровать. Но я так ни разу этого не сделал — терпеть не мог такого рода дрессировки. Какая же она у меня была наивная…
— Да, — и я вернулся к идее накормить нас обоих. — Думал, что был… а он есть.
— Хорошо, когда так, — она прошла к диванчику и, судя по шуршанию, забралась на него с ногами. В груди вдруг стало тепло, будто по щелчку, и уютно. Настолько, что не смог сдержать довольный рык.
— Что не так? — насторожилась она.
Я обернулся. «На расстоянии вытянутой руки», — напомнил себе. Только поэтому она пришла, а не потому, что хочет быть со мной.
— Все нормально.
— Ты уже второй раз открываешь холодильник и ничего оттуда не достаешь.
Я оперся руками о столешницу, сжав кулаки.
8
— Джейден, пока у тебя есть брат… все еще можно наладить, — вдруг разорвала она мне мозги тихими словами. — Тем более если он на тебя орет, значит, ты ему точно небезразличен. — Она замолчала, и я готов был поклясться, что в этот самый миг она возвращается в ту реальность, в которой у нее больше нет брата. Голос совсем ослаб: — Или у вас все не так?
— Все так же — семья важнее всего.
Я третий раз открыл холодильник. На этот раз удачно, потому что нужна была пауза. Хотелось схватиться за этот болезненный заусенец, что она мне оставила, дернуть, узнать… но я не имел права. У самого все будто бульдозером вспахало внутри от звонка Аарона. Эта иллюзия, что я могу вернуться, казалась такой привлекательной. Но нельзя в нее верить. Или можно?
Я обернулся к Зои — она смотрела в окно, уязвимо ежась под пледом. Если отбросить гормоны, что я могу ей дать? Ни черта… Аарон прав. У него был я и родители, которые поддержали. Мать — человек, она как никто другой может объяснить, поделиться жизненным опытом с той, которой так не повезло… Если мой «шанс» будет таковым только для меня — смысла во всем этом не будет.
— Расскажи о себе.
Не знаю, насколько этот вопрос был уместен, но я устал постоянно думать и взвешивать каждое слово.
— Ты уже и так все знаешь, Джейден, — перевела на меня взгляд. — А секс, говорят, не повод для знакомства, — она усмехнулась.
— Ты не уложишь нас с тобой в свои привычные рамки, Зои, — ответил на ее усмешку. — И наш с тобой секс более чем повод, чтобы познакомиться.
— Да, ты говорил, что я теперь твоя, — она продолжала усмехаться.
— Так ты что-то все же слушала, — я подхватил тарелку с сандвичами и поставил перед ней. — Кофе?
— Чай. — На мой насмешливый взгляд пожала плечами: — Водки же не даешь.
— А ты прямо так хочешь?
— Да… это помогает усваивать уроки жизни.
— Вот как?
— Да.
— Мне не помогли и более крепкие препараты, — я включил чайник и полез за чашками.
— Вау, — послышалось за спиной. — Вы тоже этим грешите?
Мда, не то чтобы мне было все равно, что общего мы найдем друг у друга, но я спокойно ответил:
— Да, я пытался отключить в мозгах болевые точки.
