У фальшивого подростка оказались ноги, длиннее, чем у меня. И на этих самых ногах он, радостно галопируя, промчался с воплями, почти не путаясь в платье. Конечно, он всегда был странным. Но такое поведение для него перебор. Как и для Эсмеральды, с воем пролетевшей мимо в своём истинном виде привидения. Да и Тути галопировал не радостно, а вполне даже панически. Остановившись, как вкопанная, почувствовала затылком холодящее дыхание и с трудом сглотнула. Шею аккуратно лизнули. Горло перехватило, и даже самое простое проклятие не смогло выскользнуть из онемевших губ.
— Анжела, чего застыла! — орал Тути, остановившийся на приличном расстоянии, — пожелай ему треснуть, как той жабе.
Рукой я показала ему неприличный жест. Эта часть тела слушалась меня охотно, в отличие от языка. Надеюсь, это не было последним, что я сделала в своей жизни.
— Пацан, ты пожалеешь о том, что вздумал воровать у нас, — раздался совсем рядом тягучий злобный голос.
Эсмеральда, охнув, уплотнилась и врезала подзатыльник не успевшему увернуться Тути.
— Идиот, как посмел натравить на хозяйку Диких из Запретного леса?!
Несмотря на то, что говорить я всё ещё не могла, с умилением посмотрела на служанку. Неужели искренне ко мне привязана?!
— Она же ещё не успела назначить преемницу, — продолжила ругань Эсмеральда, и я поморщилась. Удивительное существо, это привидение. Считает, что раз сама умерла, то ничего страшного в этом событии нет. Так, переход из плотного состояния в эфемерное.
Я бы с радостью сказала, что отрекаюсь от этих двоих. Что этого рыжего вообще не знаю, и знать не хочу. Готова даже устроить кукольный театр, в котором даю показательного пинка обоим, раз рот мне заморозили. Но вот шанса на это мне уже не дали.
— Вернёшь то, что взял, завтра на закате. Пока я поиграю с твоей ведьмой, — злобно прогавкал голос неведомого существа, и в глазах у меня потемнело.
Судя по сосущим звукам, тот, кто сзади, открыл что-то вроде портала. И теперь успешно меня в него затаскивал. Для того чтобы меня отпустили, Тути должен вернуть то, что спёр? Могу считать себя пропащей навеки в неведомой тюрьме. Если Эсмеральда не обманула по поводу моей сложной убиваемости, играть со мной можно долго и разнообразно. Вот только какие игры может придумать обладатель такого зловещего голоса?
Пока летела сквозь серое марево, успела передумать множество угрюмых мыслей. Затем замёрзнуть. Всё-таки, нижнее бельё — не самый лучший вариант одежды, когда то и дело обдувает мерзким ледяным сквозняком. Дыхание над ухом сначала было зловещим, напоминая Дарта Вейдера из Звёздных Войн, но минут через пять превратилось в недоумённое сопение.
Ещё десять минут прошли в гнетущем молчании. Заморозка челюстей постепенно ослабевала, и я даже смогла пощёлкать зубами. Синяя лапища, обхватившая мою талию, нервно сжалась. Сопение ускорилось.
Счёт времени я потеряла. Но мне объективно стало скучно лететь сквозь серый полумрак, где ничего не происходит.
— А когда пытки начнутся? — достаточно вежливо, на мой взгляд, поинтересовалась я. Речь уже стала внятной. Да и болтаемся мы в портале достаточно долго.
— Издеваешься?! — прошипел мне в ухо злобный голос, и лапа на моей талии сжалась ещё крепче.
— Интересуюсь, — пискнула я, пытаясь отогнуть хотя бы один когтистый палец.
Серый туман клочьями поднимался вокруг нас и опадал. Существо позади меня ослабило хватку, и я смогла, оттолкнувшись от него, отлететь в сторону и посмотреть на того, кто меня похитил.
Жаба, как жаба. Ну, синяя и с лапами, как у шимпанзе-переростка. Глазками обиженно моргает. И, кажется, готовится предъявить мне что-то серьёзное.
Не успела.
— Отойди от неё, злобная гадина, — процедил холодный голос из ниоткуда, и мы с моим похитителем завертели головами и одновременно начали, почему-то, жаловаться.
— Да оно меня первое похитило!
— Да она настройки портала сбила!
— А не нужно было меня хватать!
— А стоило присмотреть за своим артефактом, он стащил Жезл Всезнания!
Конечно, присмотришь за Тути, как же. Как обрёл собственные ноги, так начал активно шастать по известным ему злачным местам в поисках, что плохо лежит. Кстати, мне тоже стало интересно взглянуть, что за Жезл он стащил.
— Анжела, ты в порядке? — обеспокоенно спросил холодный голос, потеплевший за доли секунды.
Совсем рядом образовалось светлое пятно, из которого медленно проступил мужской силуэт. Кристиан?!
Ведьмак окинул меня задумчивым взглядом. И уже хотел что-то сказать, как его молча атаковала жаба.
— Отойди в сторону! — рявкнул мой жених, сцепившись с моим похитителем. Вот как-то и мысли не было вставать грудью на его защиту от всяких жаб. Тем более, в таком виде, когда эта самая грудь выскакивает из крохотного лифчика. Вот угораздило же на позариться в обширном гардеробе на самое миниатюрное.
— О, Анжелка, и опять пакостит, — раздался радостный мальчишеский голос из ниоткуда, и справа проявился Тути, с пыхтением пролезший через светлое окно. Следом просочилась призрачная Эсмеральда.
— Иди и помоги ему! — приказала я, показывая на дерущегося с демоном Кристиана. Ведьмак как раз опрокинулся на спину под мощным ударом, но немедленно вскочил и ответил броском огненного шара. Кажется, такой, в случае семейного скандала, тарелки бить не будет. Вот бы тоже научиться такие штуки из ладошки выращивать.
Я повела ладонью, и тихонько на неё подула. И тут же зашипела от страха — пальцы загорелись. В панике встряхнув рукой, отправила пять резвых огоньков в сторону дерущихся.
— Это ты меня туда хотела послать? — уточнил Тути, когда справился с упавшей челюстью, — где чуть герцога не поджарила? Ты, вообще, определилась, на чьей стороне?
— Не очень, — призналась я, наблюдая, как Кристиан, сбив пламя на брюках, снова бросает огненный шар в жабу.
Стряхнув ладонью, вызвала ещё огненные мини-шарики, и теперь уже прицельно бросила их в похитителя. В конце концов, Кристиана я знаю несколько дольше. А эта жаба мне нравится гораздо меньше.
Справа от меня раздался характерный хруст, и поплыл запах жареной кукурузы. Повернув голову, я чуть не забыла про жаркую схватку недалеко от нас. Тути, расположившись в позе лотоса и мирно левитируя над серой хмарью, наблюдал за дракой с большим бумажным ведром поп-корна.
А это интересная мысль. Сосредоточившись на том, что хотела бы получить, я уставилась на автомат, появившийся в руках. Его тяжесть заставила меня, охнув, уронить его в то, что здесь называлось полом. Оружие тут же исчезло, будто его и не было. В армии не служила, понятия не имею, как его ровно держать. Не то, что стрелять. Для меня, похоже, разницы не будет, куда целиться с закрытыми глазами.
Со второй попытки получила длинный световой меч. Тема джедаев была полностью раскрыта. С гудящим звуком он развернулся, осветив всё вокруг. Жаба, взвыв, попятилась, закрывая глаза и не обращая внимание на то, что Кристиан продолжает её закидывать огненными шарами. Вообще, эти шары были для неё как спа-массаж. А вот на свет, идущий от меча, отреагировала, как надо.
Визг похитившей меня твари оглушил. Подумаешь, нежная какая. Я даже не прикоснулась к ней лезвием! Чего так орать!
— Садисты! Негодяи! Помогите, убивают! — голосила жаба, будто не она совсем недавно пыталась открутить голову моему герцогу. Я сама видела — именно в этот момент я его и подожгла. Случайно!
— Домой не пускают! Портал заморозили! Силы выпили!
Продолжила жаловаться жаба. Тути поперхнулся попкорном. Эсмеральда продолжала призраком витать неподалёку. Подумав, я подплыла к герцогу, который всё ещё стоял в боевой стойке. На ладонях сияли огненные шары.
— На твоём месте я бы к нему не приближалась, — проговорила я, коснувшись его локтя, — ещё обвинит в надругательстве, век не докажешь, что этого не было.
Кристиан, погасив огонь на руках, повернулся ко мне, и, внезапно, крепко обнял. Притихла даже жаба, прекращая ныть.
