— Нога! — жалобно прошептала она и чуть не упала. Я еле успела подхватить её и аккуратно усадить на землю.
— Показывай, что случилось.
Девушка грустно покачала головой:
— Похоже, посещение болота Потерянных душ не прошло даром, — прошептала Ольви, приподнимая край платья и развязывая шнуровку на обуви.
— Так плохо? — испугалась я.
— Перед глазами всё плывёт, — пожаловалась она.
Я опустилась рядом с ней на колени, рассматривая её ногу. Сказать, что увиденное ужаснуло меня, это ничего не сказать. Маленькое ещё вчера пятно распространилось на всю ногу до самого колена.
Я хотела спросить Ольви, существуют ли травы, способные остановить заражение, но её лицо было слишком напуганным. Она едва слышно шептала:
— Там, на болоте оно схватило меня за ногу! Теперь Оно во мне…
Я озадаченно смотрела на неё. Ведь не может же взрослый человек вправду верить, что в него вселилась мёртвая душа?
Но, стоило мне перевести взгляд на ногу девушки, как я заметила нечто странное. Кожа, прежде гладкая, стала неровной, образовав бугры. Точно вздулась вена. Только эта вена была чернильно-чёрной.
— Помоги мне, — с мольбой прошептала Ольви, после чего потеряла сознание.
Странная «вена» продолжала менять направление, напоминая червя. Прежде чем я сообразила, что делаю, в моих руках блеснул тот самый эльфийский кинжал. Каким-то шестым чувством я поняла, что он в силах помочь, и резко воткнула лезвие в почерневшую плоть.
Ольви вскрикнула, приходя в себя. Из её глаз покатились слёзы:
— Что ты делаешь, Дин? Решил отрезать мне ногу?
Я, вместо ответа, показала на черную грязь, ручьём полившуюся из раны. Края пореза слабо светились, как и лезвие моего кинжала.
Кожа на ноге Ольви посветлела. Дыхание девушки стало восстанавливаться.
— Прости, — вдруг сказала Ольви, — я совсем забыла об этом… Оружие эльфов обладает защитой от злых чар. Кажется, ты спасла мне жизнь.
— Останется шрам, — забеспокоилась я, — нужно найти, чем перевязать рану.
— Я знаю, какие растения нужно собрать, — торопливо произнесла девушка. — Но стоит дождаться, пока вся грязь не выйдет из моего тела. Приложи лезвие кинжала к ране. Так надо.
Я выполнила её просьбу, и мы вместе наблюдали, как буквально через полчаса кожа стала гладкой и чистой. Затем промыли рану, я принесла подорожник и сходила за другими травами. Ольви заговаривала рану магически, чтобы та быстрее заживала.
— Никогда больше не пойду через эти болота на своих двоих! Нежить просто схватила меня за ногу, и я чуть не умерла. А если бы мы упали с мостика в болото?
— Мы бы с тобой здесь не разговаривали, — успокаивающе погладила я её по плечу.
Ольви вдруг густо покраснела:
— Дин… А ты… видел девушек до меня?
Я растерялась. Не знаю правил этого мира, но монахи, как известно, должны держаться подальше от женских юбок. На всякий случай я сказала:
— Ты первая девушка, которую я встретил. В храме были только мужчины.
— Знаешь. Ты в моём вкусе. Очень милый юноша. И спасаешь меня уже во второй раз. Такое люди называют судьбой, — вдруг задумчиво произнесла Ольви и поглядела на меня долгим оценивающим взглядом.
Этого ещё не хватало! Чтобы в меня влюбилась девушка! Может, пора уже ей признаться, кто я?
Чтобы перевести разговор в безопасное русло, я затянула любимую пластинку:
— Вот бы сейчас пожевать пирожков.
Ольви тихонько фыркнула:
— Ну, хорошо, сегодня используем остатки рунита. Тем более, продолжить путь мы сможем не раньше, чем завтра.
***
На следующий день Ольви застала меня за тем, что я отмывала лицо у ручья. Она уже ходила, правда, опираясь на деревянную палку.
— Дин! — позвала она.
Я обернулась к ней, надеясь, что ничего не случилось. Вот здесь то и произошло нечто из ряда вон выходящее.
— Я ещё не сказала тебе «спасибо» и хотела бы сделать это по-своему, — девушка улыбнулась, обняла меня и поцеловала в губы.
Большей паники я не испытывала никогда. Поэтому, резко отпрянув, я не удержалась на ногах и бухнулась в ручей. Тот был достаточно глубоким, чтоб скрыть меня с головой. Да и вода оказалась ужасно холодной.
Одежда тут же прилипла к моему телу. Чувствуя себя мокрой курицей, я стала выбираться из воды, когда вдруг услышала:
— Дин, почему же ты раньше молчала, что ты — девушка?
— Меня зовут Динара… И я…не из этого мира, — неожиданно призналась я, не желая и дальше лгать Ольви.
***
Ольви восприняла известие о гостье из другого мира относительно спокойно. Гораздо сильней её расстроил мой пол. Видимо, подруга не в первый раз «западала» на худеньких симпатичных юношей.
— Не слышала ни о каких странницах между мирами до тебя, — честно сказала она мне, после того как я рассказала о своих приключениях. — Может, у вас такое и случается, но у нас — нет. До сегодняшнего дня я думала, что наш мир — единственный.
— Ну, у нас не то, чтобы попаданки разгуливают по улицам и гордятся этим, — поспешила я вступиться за свою реальность. Всё, что я знала о таких «странницах», я почерпнула из развлекательной литературы.
— Понятно, почему ты не захотела мне всё рассказать с самого начала, — вздохнула Ольви, — а я, между прочим, ещё десять раз подумала: вести ли тебя к эльфам. Похоже, в нашем мире ты появилась благодаря магии драконов. Логично было бы отправить тебя к ним.
— Но я туда не хочу! — вскрикнула я, вспомнив свой сон. — Они задумали что-то плохое!
Ольви какое-то время перебирала складки своего длинного платья, потом произнесла:
— Ни за что бы не поверила в твою историю, если бы ты не избавила меня от «жгучей болезни» и не подчинила эльфийский клинок. Обычному человеку опасно прикасаться к подобному оружию. Металл, из которого оно сделано, эльфы называют «зимним зеркалом». Человек, взявший клинок в руки, рискует обратиться в прах. Но ты держишь кинжал в руках, как ни в чём, не бывало… — спутница с намёком посмотрела на мою правую руку, лежавшую на рукояти кинжала.
Я, молча, провела пальцем по синему лезвию, поймав в нём своё отражение. Затем задумчиво сказала:
— Знаешь, там, в подземелье мне было видение. Этот кинжал смог заставить дракона сбросить свою шкуру… То есть обернуться человеком.
Глаза Ольви удивлённо расширились:
— Об этом тем более не слышала.
— Хочешь подержать его в руках? — спросила я, гладя большим пальцем серебряную рукоять.
— Нет уж, давай без этого. Мне моя жизнь дорога, — хмыкнула в ответ девушка.
Затем мы собрали вещи и отправились в дальнейший путь. По дороге я рассказывала Ольви о том, что в нашем мире нет ни драконов, ни эльфов, ни магии. Зато есть телевизоры, смартфоны и Интернет. Кажется, она мало что поняла из моих объяснений, но ни разу не перебила меня. А потом вдруг сказала:
— Когда доберёмся до границы, обязательно купим тебе приличную женскую одежду. Не бойся, мои знания смогут раздобыть нам денег. Тебе не следует дальше притворяться парнем. А если эльфы будут спрашивать по поводу этих вещей… Скажем, что ты — моя сестра. И разбойники заставили тебя переодеться в это…
— Значит, ты считаешь, что не стоит рассказывать правду каждому встречному.
— Конечно, нет. Не забывай, что драконы и эльфы сейчас находятся в состоянии войны. Ты можешь стать заложницей, если доверишься тому, кому не следует. Оставайся пока со мной. Я отблагодарю тебя за моё спасение.
— Да вроде ты уже, — я, хихикнув, приложила палец к губам, что вызвало очередной гневный взгляд Ольви. Нет, если бы я оказалась парнем, она ко мне относилась куда теплее, это точно!
— Я не виновата, что кто-то притворялся мужчиной. И, если ещё раз вспомнишь об этом, то береги свой красивый нос, — парировала она, своим холодным тоном давая понять, что закрывает эту тему.
Я лишь пожала плечами. Действительно, хватит шуточек. А то Ольви приведёт свои угрозы в исполнение. К тому же, в этом мире она — моя единственная подруга.
***
