- Пробник первородной магии для развития зачаточной. Пригодной для самостоятельного использования, - бойко протараторила Дайна. Продавец задумался на несколько секунд, потом повернулся к нам спиной, перебирая содержимое стеллажей.
- Вот, последний остался. Вообще-то я мало такое заказываю, редко берут. Так что, если подойдет, оформляйте отдельный заказ.
На прилавке появился прозрачный шарик, наполненный взвесью неопределенного цвета. Размером пробник был не больше шарика для пинг-понга.
- Берем, - я с улыбкой протянула магическую печать к считывателю, который представлял собой металлический круг с выгравированными по периметру рунами. Но вместо привычного зеленого огонька над одной из рун, вдруг вспыхнул красный, раздался резкий звук, похожий на свист кипящего чайника.
Я машинально отдернула руку, вдруг током шарахнет или магией. Продавец тоже отшатнулся, но тут же вернул самообладание и отчеканил:
- Мне очень жаль, но ваша магическая печать заблокирована. А загоревшаяся руна указывает на то, что я должен уведомить городскую стражу. Прошу прощения, - он с извиняющейся улыбкой нажал на мигающую руну. Я растерянно обернулась к Дайне, но моя соседка тоже не ожидала такого поворота события. Но сообразила раньше, чем я:
- Бежим!- она схватила меня за руку, и мы вылетели из салона. Но в начале улицы уже была видна пара крепких молодцев в форме, спешащих к салону. Дайна толкнула меня в какой-то переулок и прошептала:
- Ты налево, я направо.
Я бежала, не оглядываясь, петляла не хуже зайца, молясь лишь о том, чтобы не попасть в тупик. Капюшон плаща от бега слетел с головы, завязки сдавили горло и я рванула их, срывая на бегу плащ.
Заворачивая на бегу за угол дома, я что было силы, врезалась в кого-то. Не удержалась на ногах и неминуемо бы приземлилась на пятую точку. Но меня подхватили под локоть, потянули вверх, и я лицом к лицу оказалась с Кэролом Арданом. Он если и удивился, то никак не успел отреагировать, потому что я, вцепившись в его руку, выпалила:
- Спасите! За мной гонятся.
Его выдержке нужно отдать должное. Он заглянул за угол, наверняка увидел бегущую следом за мной городскую стражу. Я, уже слыша приближающийся топот, вцепилась в Кэрола и попросила:
- Сделайте же что-нибудь…
Я не знаю, почему это срабатывает. В одном старом фильме я видела такой прием: спасающийся бегством мужчина хватает первую попавшуюся на пути девушку в охапку и изображает страстно целующуюся пару. А преследователи пробегают мимо.
Когда губы Кэрола прижались к моим, а его рука обхватила за талию, меня на миг оглушил стук собственного сердца. Потом я услышала топот ног и чей-то недовольный голос:
- Нашли место…
Глава 10
- А теперь потрудись объяснить, во что я только что ввязался, - он всё еще удерживал меня за талию, не отпуская от себя. Надо же, у него черные глаза, никогда такие не видела. У меня самой, как говорила бабушка, глаза болотного цвета, серо-зеленые. Я так увлеклась разглядыванием глаз Кэрола, что не сразу поняла, что он что-то спросил и ждет ответа.
- Я ни в чем не виновата. Ничего плохого не сделала. Просто магическая печать, которой я хотела оплатить покупку, оказалась заблокированной, а продавец зачем-то вызвал стражу.
- А печать чья?- не верит. Хмурый взгляд, настороженность в голосе.
- Магистра Даниара. Он сам мне её дал, чтобы я могла приобрести все необходимое.
Кэрол вздохнул и помотал головой, словно так выражая удивление моей несообразительностью:
- Ты знаешь, что магистр арестован?- дождавшись моего кивка, продолжил:
- Так какого мага ты расплачиваешься печатью арестованного? Да еще по подозрению в заговоре против короля?
- Откуда я знаю, какие у вас тут порядки, - прозвучало слишком беспомощно, голос невольно сорвался. Нет, только не плакать! И так ситуация, позорнее не придумаешь!
- Пойдем в одно уютное местечко, там и поговорим.
Он взял меня под локоть, а я прижимала к груди скомканный плащ и чувствовала себя нашкодившей девчонкой. Идти пришлось недолго. В соседнем здании располагалось местное заведение общепита. Массивная деревянная мебель, приятный полумрак. Мы заняли стол возле окна, мой спутник заказал две кружки напитка, название которого мне ни о чем не говорило.
- Не самый лучший выбор для студентки, но другого здесь не подают, - когда разносчик поставил на стол две кружки, я невольно принюхалась. Но запах был совершенно не знаком, так что идентифицировать содержимое кружек не удалось. Я осторожно отхлебнула: немного напоминает квас, но с горчинкой.
- Печать магистра у тебя осталась?
Я кивнула, а Кэрол требовательно протянул ладонь:
- Давай сюда.
- Зачем?
- Ты от улик избавляться собираешься или нет?
От улик? Неужели всё так серьезно? Я поспешно достала печать и положила её в ладонь Кэрола.
- Теперь надо убрать магический след от печати. Протяни ладони.
Я послушно протянула руки, ладонями вверх. Маг провел пальцами поверх, при этом раздалось чуть слышное потрескивание, а ладони опалило жаром.
- А теперь расскажи о своих делах с магистром. Я должен знать, что происходит, раз уж ввязался.
Да какие у меня могут быть дела с магистром? Неужели он считает, что я тоже могу участвовать в заговоре?
- У меня не было дел с Даниаром. Он просто устроил меня в академию. Сказал, что образование в наше время необходимо. Всё, - но Кэрол смотрел так, будто ожидал, что сейчас вместо меня появится нечто. Не верит. А я снова выпала из реальности, рассматривая линию губ, подбородок и возвращаясь в мыслях к моменту поцелуя.
- Ксения!- я вздрогнула и мотнула головой, прогоняя непрошенное видение.
- Что ты собиралась купить в этом салоне? Эта покупка может навести на твой след?
Я задумалась лишь на миг, а потом мои глаза расширились от ужаса. Я медленно кивнула, осознавая катастрофу.
- Пробник с первородной магией.
- Зачем он тебе понадобился?
- Магию свою развивать. Магистр Хант не допускает к занятиям, а как сессию сдавать? Мне нельзя покидать академию, потому что…нельзя. Как я без образования?
Кэрол шепотом выругался. Наверняка, он жалеет о том, что вмешался. Зачем ему лишние проблемы?
А мне тоже было о чем подумать. Меня могут обвинить в том, чего я не совершала. К тому же я осталась без средств, и ни пробник теперь не купить, ничего. Что-то чем дальше, тем страшнее. Хочу домой.
Я сделала большой глоток из кружки, чтобы побороть ком в горле и чуть не поперхнулась.
- Осторожнее, лучше пить маленькими глоточками. Может ударить в голову.
Еще лучше. Теперь мне еще грозит отчисление за появление на территории академии в состоянии опьянения. И как теперь быть?
Кажется, я спросила это вслух. Вот, уже сама с собой разговариваю.
- Что, всё совсем плохо?- удивленно посмотрела на Кэрола. У него даже голос чуть потеплел. Неужели сочувствует?
- Хуже не придумаешь. Без магии я вылечу из академии. А без магистра пропаду, - я махнула рукой. Не собираюсь никому ничего объяснять и давить на жалость.
- Если вопрос только в магии, то я могу тебе помочь.
Услышанное никак не укладывалось в голове. У меня слуховые галлюцинации? Мне собираются помочь?
- Вы сейчас не шутите? После всего, что случилось? – я даже чуть вперед подалась, ожидая ответ.
Кэрол напротив, откинулся на спину и сложил руки на груди.
- Вот именно то, что сейчас происходит и заставляет вмешаться. Считай это актом милосердия. Тем более что первородных становится всё меньше и ценен каждый маг. А взамен я попрошу о маленькой услуге.
Глава 11
- И что же это за услуга?- видимо, рано я обрадовалась. Что с меня взять? Ни денег, ни положения. Я даже в академии под чужим именем числюсь. Всё, что у меня есть – это молодость и красота. Не страдаю ложной скромностью, знаю, что внешностью меня природа не обделила. Но не намекает же Кэрол на особую благодарность?
