Не сдержав слез, я подошла и крепко обняла подростка.
‒ Прости, больше не буду реветь, с нами женщинами всегда так тяжело, ‒ усмехнулась я.
‒ Да уж, ‒ хмыкнул он в ответ. ‒ Но ты же не просто так пришла? Поныть мне в макушку.
‒ Нет, конечно. Ты можешь мне рассказать о магии и дарах? Я заплачу, если хочешь.
‒ Кто же от монет откажется, ‒ ухмыльнулся Гаррет. ‒ Да только рассказать мне особо нечего. Таких как мы, одаренных, не очень много, вернее, со слабым даром как у меня достаточно. А вот сильных, действительно владеющих даром, мало, и они никогда не остаются без работы. Вот только в основном магия сосредоточена у аристократов, и они стараются брать в семью таких же. То есть жениться или замуж выходить.
‒ Селекционеры, блин, ‒ вырвалось у меня.
‒ Кто? ‒ удивился парень.
‒ Это люди такие, которые выводят новые виды растений или животных, или усовершенствуют старые.
‒ А, да, что-то вроде того. Так вот, особо я ничего не знаю, так как в гильдию лишь самые слабые приходят, самоучки, так как тех, кто попал в академию и закончил ее, сразу разбирают на службу королю или куда-нибудь туда, ‒ парень мечтательно посмотрел в потолок. ‒ Потому и научить некому. Но Двигуль рассказывал, что есть стихийники, они управляют стихиями, сенсы, такие как я, портальщики, но они редкость, и уники, маги, чьи способности, ой, слово забыл, ‒ Гаррет нахмурил брови, а я решила подсказать.
‒ Уникальны и не классифицируются? ‒ парень озадаченно посмотрел на меня. ‒ То есть очень редкие или вообще в единичном экземпляре, ‒ да уж, слишком много непонятных слов для уличного мальчишки.
‒ Редкие, именно, ‒ наконец, он вычленил из моей «подсказки» знакомое и подходящее. ‒ Ты такая. О твоем тумане я никогда не слышал.
***
Я снова задумалась, мальчишки сидели так тихо, что казалось, даже не дышат.
‒ А как найти работу магу? ‒ наконец я выдала вопрос, а подросток недоумевающее уставился на меня.
‒ Ты как из леса. Отучиться в школе в обычной не меньше пяти классов, а потом в академии, но туда мало кого берут. Хотя, ты бы прошла, только малого куда денешь?
‒ Хороший вопрос. А без академии?
‒ Так бумаги не будет…
‒ Мда, без бумажки ты букашка, без бумажки ты никто, ‒ протянула невесело я.
‒ Хорошо сказано, ‒ поддакнул Гаррет. ‒ Хотя гильдия с твоим способом зарабатывать рано или поздно тебя заметит, хочешь того ты или нет. И работа сама найдется.
‒ Что за гильдия? ‒ мне стало интересно, о чем он говорит. Ведь уже несколько раз упоминал.
‒ Воровская. Мы все платим взносы, и подчиняемся Кроту, а взамен он и его приближенные прикрывают нас от ажанов, помогают с лечением или учебой, я так три класса уже закончил. Умею и читать, и писать, ‒ сколько самодовольства в детских глазах плескалось при этих словах. ‒ Вот только одиночек Крот не любит и к женщинам так себе относится.
‒ Спасибо, что предупредил. А какие еще гильдии есть?
‒ Есть еще клан убийц, наемников, но в Росдоле с ними связываются через Крота, а база у них в столице, ‒ со знанием дела покачал мальчик головой.
‒ Откуда ты все знаешь? ‒ искренне удивилась я.
‒ То, что я видящий не значит, что я не умею слушать, ‒ рассмеялся он. ‒ Интересно, почему ты ничего не знаешь? Я понял, что ты не местная, но разве в твоем городе не так?
‒ Ну может в моем и есть гильдия, ‒ усмехнулась я. ‒ Только я о ней никогда не слышала. Учатся у нас все десять классов, вернее уже одиннадцать, а потом те, у кого есть деньги или те, кто хорошо учился в школе, поступают в университеты.
‒ Хороший город. Почему же ты уехала из него?
‒ А я не хотела, меня оттуда насильно увезли, ‒ мальчик понимающе вздохнул, а я не знала, что ему сказать, но не правду это точно. ‒ Сама виновата, нечего хватать голыми руками то, что тебе не принадлежит. Зато сделала выводы для себя: артефакты похищать в перчатках.
‒ И лучше зачарованных на сопротивление магии, ‒ добавил Гаррет. ‒ На счет гильдии, если не хочешь вступать, ищи другой заработок, Крот мужик неплохой, но он мужик, а ты очень хорошенькая. Сбежать-то от него сбежишь, но, если он схватит мальчика ‒ не отвертишься.
‒ Спасибо, Гаррет, за совет и за информацию, это тебе, ‒ я протянула ему мешочек с монетами.
‒ Не надо, ‒ отпрянул мальчик.
‒ Не обижай меня, в моей стране принято благодарить за помощь. И если что-то тебе понадобиться, найди меня, я на рынок по утрам за продуктами хожу. Хорошо, мальчики? ‒ все трое кивнули, а мешочек, звякнув, исчез в руках старшего. ‒ Как их хоть зовут?
‒ Того, что постарше, Кори, младшего ‒ Сет.
‒ Приятно познакомиться, ‒ улыбнулась я. ‒ Не тратьте все сразу, ‒ сказала и ушла в тень.
На душе стало светлее, хоть пару дней мальчишки будут жить спокойно, все же Гаррет, не смотря на свой юный возраст, он уже несколько лет несет ответственность за братьев, и ведет себя в этом, как настоящий мужчина.
На улице я мельком пробежалась глазами по вывескам лавок, но ничего подходящего для подарка Аарону не находилось, пока взгляд не наткнулся на крохотную надпись: «Артефакты». Именно там я оставила весь оставшийся в кошельке запас монет, цены в данном месте были заоблачные.
А в таверне меня встретил мой «мужчина», который вовсю пытался читать, не обращая внимания на постояльцев и периодические потрёпывания по кудряшкам от всех поголовно в него влюбленных подавальщиц.
‒ Рони, я вернулась! ‒ шепнула я ему на ушко, а он обернулся, прижался ко мне и уткнулся в плечо.
‒ Мама! ‒ от этого короткого слова неожиданно внутри все оборвалось, и по щекам потекли горючие слезы всепоглощающей нежности.
Именно в этот момент я поняла, что правда стала для него мамой, и главное, эту роль, эту ответственность взяла на себя добровольно и никогда от нее не откажусь. Он ‒ мое маленькое чудо, то самое хорошее, чего так не хватало в жизни.
‒ Сынок, я так тебя люблю.
‒ И будешь всегда со мной?
‒ Да. Обещаю. А теперь пойдем домой, я нам с тобой такой подарок купила! ‒ я хотела встать из-за стола, как вдруг передо мной приземлилась тарелка с кашей и солидным куском мяса.
‒ И куда это вы собрались, не поемши? ‒ Марта была в своем репертуаре. ‒ И так одни кости остались, как тебя замуж выдавать? Покушаешь и пойдешь, Рон уже поел, ‒ улыбнулась она, предвосхищая мой вопрос.
Я беспрекословно принялась за еду, подгоняемая ребенком. Он жаждал заполучить свой подарок как можно скорее.
И стоило нам вернуться домой, как вокруг меня начал крутиться ураган по имени Аарон.
‒ Мам Насть, ну доставай уже, давай, подарок! Давай‒давай‒давай! ‒ я смеясь зашуршала бумажным пакетом и достала артефакт с двумя цепочками. ‒ Что это? ‒ удивился ребенок.
‒ Рони, это амулет, он будет сообщать нам друг о друге. Где мы, все ли с нами в порядке. Только нужно уколоть пальчики и прикоснуться к нему. Ты же смелый мальчик?
‒ Да, ‒ протянул малыш несмело.
‒ Не бойся, это почти не больно, всего капелька нашей крови нужна? ‒ я достала иголку, ополоснула ее с мылом, в этом мире с дезинфекций так себе, проколола сначала палец себе, потом Аарону и мы одновременно дотронулись до моего подарка.
Выполненный в виде петельки, напоминающей египетский анк, с вязью древних алхимических рун, оберег будто расслоился и распался на две одинаковые части, на секунду озарив комнату фиолетовой вспышкой. Я взяла одну цепочку и застегнула у сына на шее, а вторую надела на себя.
‒ Вот теперь мы точно не потеряемся, чем мы ближе, тем она теплее, и когда с нами все хорошо, вот эти камушки будут белого цвета, как сейчас, если заболеем, они окрасятся в зеленый, самое главное, чтобы они не были красными или черными. Тогда все будет хорошо.
‒ Спасибо, ‒ ребенок поцеловал меня в щеку, а потом удивленно спросил. ‒ А почему твой пропал?
‒ Кроме тебя самого твой кулон никто не увидит, поэтому его никто не сможет отнять.
И в таком приподнятом настроении мы были еще несколько дней. До тех пор, пока я не обнаружила, вернувшись с рынка домой, что Аарона в квартире нет, а кулон окрасившись странную зелено-красного цвета не захолодил неприятно кожу.
